Два типа незнакомцев

В конференц-зале воцарилась напряженная тишина. Все остальные руководители отделов нацелились взглядами на Хартфилда. Они ждали его реакции. Никто из них не обладал особой значимостью в этой комнате, так что Логан сосредоточился исключительно на нем. Излагая свой план, он внимательно следил за выражением лица председателя совета директоров. Сначала тот явно не купился на сказанное. Но затем эта идея все-таки понемногу проникла ему в голову.
  
– Вообще-то, это рискованно… – с некоторым сомнением проговорил он.
– Да, это сопряжено с определенным риском, как и любое перепозиционирование существующего бренда. Альтернатива – это сокращение численности персонала и установка цифровых терминалов самообслуживания для оформления заказов во всех ваших торговых точках. Они приносят деньги, потому что люди заказывают больше еды, используя сенсорные экраны. Сорокалетний отец семейства в свой обеденный перерыв вряд ли захочет общаться с восемнадцатилетней кассиршей, чтобы объяснить ей, почему он хочет типовой обед «Хартфилд» плюс еще один дополнительный бургер, а не два одинаковых набора на двоих. Мамаша-домохозяйка не захочет видеть выражение лица той же самой кассирши, заказывая один латте с обезжиренным молоком и еще два мороженых «Харти» навынос. Терминалы самообслуживания снимают бо́льшую часть чувства вины в момент заказа. Таким образом, ваши продажи полезут вверх, и через год установка экранов полностью окупится. Хотя знаете что? Вы все равно не «Макдоналдс». В этом ваша сила. И это то, что вы будете говорить людям. Это вторая часть моей маркетинговой кампании – вам предстоит забыть про плату за качество. Ваша основная реклама будет выглядеть примерно так: надпись «Хартфилдс» и фотография самого вкусного бургера, который вы когда-либо видели. А под ними слоган: «Мы не „Макдоналдс“».
Руководители отделов затаили дыхание. Не зная, что сейчас сделает Хартфилд – выставит Логана за дверь или расцелует его.
Хартфилд не заставил себя долго ждать. Он отодвинул свое кресло от стола.
Встал.
Рассмеялся и похлопал в ладоши.
Один за другим, столь же предсказуемо, как восход солнца, руководители отделов поднялись со своих кресел рядом с ним, лучезарно улыбаясь Логану.
– Логан, да ты в натуре гений, ты в курсе? – воскликнул Хартфилд, отбросив официальный тон. – Где ты изучал маркетинг? В Гарварде? Йеле?
Логан встал и, пожав ему руку, сказал:
– Я никогда не изучал маркетинг. Я психолог-бихевиорист. Я знаю, что думают люди. Я знаю, что они делают. Я знаю, что они чувствуют. И, что еще более важно, я знаю, как заставить людей покупать то, что я хочу, чтобы они покупали.
– Все эти годы мы действовали неправильно. У нас действительно хороший продукт, и мы должны зарабатывать на нем больше денег. Спасибо тебе.
– Всегда пожалуйста, – отозвался Логан и, отпустив руку Хартфилда, почувствовал, как его телефон опять завибрировал, трижды. Еще три уведомления.
У него аж зубы заныли – так хотелось поскорей вытащить этот телефон. Но он все-таки устоял.
– Буду с тобой честным, Логан: я давно искал такого креативного парня, как ты, который мог бы возглавить новое направление в нашей компании. Мы бы хотели, чтобы ты присоединился к «Хартфилдс» в качестве вице-президента по…
– Боюсь, что я вынужден отказаться. Мне нравится работать частным консультантом, мистер Хартфилд. Не волнуйтесь, вам еще предстоит выплатить мне много денег за эти проекты, но мне нравится быть гибким и работать с разными компаниями. Это больше соответствует моему стилю жизни.
– Господи, да кому ты это рассказываешь? Нет ничего лучше, чем быть самому себе начальником. Скажи, чем ты занимаешься в свободное время? Ракетбол? Гольф? Я с удовольствием взял бы тебя с собой на поле после обеда. Можно было бы по-быстрому скатать на девять лунок [11], а потом посидеть в баре…
– Боюсь, я не занимаюсь спортом.
– Но ты выглядишь как атлет. Так что это? Бег?
– Отчасти да, но я бегаю один. И тренируюсь тоже один.
– Да ладно тебе, Логан… Я пытаюсь соблазнить тебя составить мне компанию. Давай замутим что-нибудь вместе, запиши это в свой ежедневник. Что ты любишь делать, чтобы расслабиться?
Медленная, долгая улыбка расплылась по лицу Логана, когда он сказал:
– Я убиваю людей.
Из комнаты вышел весь воздух. Тишина и потрясение. В зале повеяло холодом, словно с замерзшего озера на Аляске.
Логан улыбнулся еще шире, в глазах у него заиграли веселые смешинки. Хартфилд ткнул в него пальцем, и из его огромного живота вырвался смех:
– Да ты, сукин сын, просто прикалываешься надо мной… Черт, я ведь чуть не поверил…
Логан изобразил на пальцах, будто стреляет в Хартфилда из пистолетов, хохоча вместе с ним, и остальные присутствующие в комнате тоже отозвались нервными смешками.
Еще через десять минут, заполненных все теми же восторгами и восхищениями, они договорились о выделении Логану полумиллиона долларов на подготовку подробной стратегии и тактического маркетингового плана. Документально оформить это предстояло через пару недель.
Логан вышел за двери и двинулся по коридору, по-прежнему слыша Хартфилда, бурлящего энтузиазмом в конференц-зале, – его противный голос с каждым шагом становился все тише. Войдя в лифт, он почувствовал, как в кармане пиджака опять завибрировал телефон, увесистый и аппетитный, загруженный уведомлениями, способными обеспечить дофаминовый приход, резко повысить уровень адреналина и высвободить несущие удовольствие эндорфины. Предвкушение опьяняло почище вина.
Отсроченное удовлетворение всегда приятней. Логан знал это лучше кого-либо другого.
Лишь оказавшись на улице и направившись к метро, он достал телефон из кармана пиджака. Логан мог легко позволить себе лимузин с водителем. И какое-то время наслаждался этими удобствами – хотя все равно скучал по метро. Именно в вагонах подземки у Логана было время изучать людей. Их лица, их реакцию на различные ситуации, связанные с их взаимодействием с другими людьми или окружением. Поездив недельку в нью-йоркском метро, вы узнаете о человеческих существах и психологии куда больше, чем потратив неделю на тщательное изучение лучших учебников. И как только поймете механизмы и побудительные мотивы человеческого поведения, подземка превратится для вас в отдельный курс психологической науки. Логану нравилось находиться среди людей, чтобы иметь возможность незаметно наблюдать за ними. Пользовались метро люди из абсолютно всех слоев общества, богатые и бедные, потому что это по-прежнему был самый быстрый способ передвижения по городу.
Но сейчас все его внимание было сосредоточено на телефоне. Он установил оповещения о новостных статьях, настроив их на конкретные поисковые запросы. Теперь результаты валились один за другим.
Звезда «Тик-Тока» Элли Паркер обвиняется в двойном убийстве на Манхэттене
Убийства в «Тик-Токе»: Влиятельной блогерше предъявлено обвинение в убийстве из мести
Социальные сети убивают: Элли Паркер, звезда «Тик-Тока», и ее падение к убийству
Логан улыбнулся про себя, спускаясь в метро с улицы. Приложив свою карту MTA [12] к турникету, спустился по лестнице и встал на платформе.
Предполагалось, что Элли не переживет визит в ту квартиру. Это напомнило ему, что он может контролировать окружение, процесс принятия решений и реакцию человека на психологические, социальные и экологические стимулы, но не способен предсказать биологическую реакцию чьего-либо организма. Рвота вскоре после того, как Элли Паркер употребила заранее подготовленную воду, спасла ей жизнь.
  
Задуманная схема предусматривала не одно только двойное убийство якобы из мести – все это должно было выглядеть как убийство с последующим самоубийством. Вот почему он не побоялся назвать ей свое имя. Элли убивает своего мужа и лучшую подругу, самых близких ей людей, которые так жестоко предали ее, а затем сводит счеты с жизнью.