Путевые заметки вольного мага (СИ)

— Твоя правда — согласился главарь. Он боялся господина и управляющего, помня то, что случилось с Горой. Но что-то не давало ему покоя, хотя и понять, отчего появилось это ощущение, он не мог — значит, выдвигаемся обратно. Седлай коней, Шира.
* * *
 
Срединная Софирская Империя, Восточные земли, деревня Нижние Зяги
— Сколько нам еще добираться? — городской маг Фраска Данко Белый повернулся к командиру отряда стражи, сопровождающего его в пути.
— Скоро будем на месте — сообщил капитан стражи, сверившись с артефактом, отсчитывающим время — вы уверены в том, что на нужном месте вы найдете тех самых наёмников? Ваш информатор не мог подстроить нам ловушку?
— Не думаю — отозвался маг — я доверяю этому человеку и уверен, что все будет ровно так, как нам сообщили.
Имени Тарины он никому из стражи на всякий случай не называл.
Так получилось, что Данко Белый и стража проделали путь чуть быстрее, чем ожидалось изначально. Городской маг проверил ближайшие точки выхода своего личного портала и обнаружил, что не учел еще одну, которая располагалась немного ближе к нужному месту, что сэкономило мужчинам почти день пути.
Уезжая из Фраска, он сделал ровно так, как советовала Тарина: не стал сообщать никому о цели своего отъезда, чтобы предотвратить утечку информации. Он пока не имел весомых доказательств, что у злодея, засевшего в поместье Рилард, действительно есть сообщники среди городского Совета, хотя и предполагал, что кто-то из руководства города явно берет взятки за то, чтобы прикрыть какие-то темные дела. Но с этим он планировал разобраться позже.
— Мы у Нижних Зяг — командир осматривал пространство, пытаясь оценить обстановку.
Данко Белый хмыкнул и активировал поисковую паутину, высматривая наемников, которые должны были дожидаться подельников недалеко от этой деревушки. Разумеется, разбойники не знали, что вместо сообщников встретят менее приятную компанию.
Через некоторое время искомые мужчины в количестве трех человек были найдены на полянке у дороги. Битва была недолгой, так как никаких защитных артефактов при бандитах не обнаружилось.
«Забрала все себе» — усмехнулся городской маг, изучая свою добычу. Наемники выглядели странно, словно пребывали в каком-то глубоком трансе и вообще не тревожились происходящим. Даже сопротивлялись слабо и неуверенно. В ходе допросов со стороны стражи разбойники ничего толкового не сообщили, хотя по их глазам было видно, что они скрывают очень многое.
— Итак, преступим — предвкушающе хлопнул Данко Белый в ладоши и достал артефакт, помогающий читать воспоминания. Сам мужчина, имея боевое направление магии, в отличие от десы Тарины залезать в людской разум без использования артефактов не мог. Но государство щедро снабжало городских магов самыми передовыми разработками имперских артефакторов, так что проблемы выудить из наемников нужные данные у мага не было.
Спустя еще некоторое время старший мастер Белый уже знал, на кого лиходеи работают, кого похищали и калечили и на кого охотятся теперь. Правда, воспоминания о последних днях были начисто стерты, но зная, что за существо ищут мужчины и то, что Тарина просто не могла сама сотворить подобное с их разумом, городской маг уже предполагал, с кем белв теперь связан.
«Вот дает, девчонка» — восхитился маг. Он, конечно, подозревал, что встреченную во Фраске молодую вольную магичку ждет большое будущее, но девушка оказалась еще более сумасбродной и непредсказуемой, чем казалось изначально. Интересно, как она проникла к хозяину этих разбойников и для чего?
— Здесь я закончил — сообщил маг своим сопровождающим — капитан, оставьте кого-нибудь караулить этих ребят, а мы с вами отправляемся в поместье Рилард.
— Оно же заброшено — удивленно произнес командир стражи.
— Уже нет — покачал головой Данко Белый — и чую, там нас ждет много интересного. Если кое-кто не разберется с обитателями поместья раньше нас.
* * *
 
Срединная Софирская Империя, поместье Рилард
Заранфария Илея аб Шерат, младшая дочь калгана Абдирахвира аб Шарата, главного сановника и военного советника хана драконов, смотрела на кусочек неба, который снова благодаря Рине из сна был виден на потолке, и медленно расчесывала длинные черные волосы, мечтательно улыбаясь своим мыслям.
Да, Зара знала, что небо над ее головой — лишь иллюзия, которую Тарина и ее магический помощник сотворили, чтобы пленница могла немного приободриться и избавиться от всепоглощающего отчаянья, сковавшего ее сердце и практически лишившего молодую драконницу желания жить. Эта иллюзия была настроена исключительно на девушку, а работа оказалась настолько тонкой и искусной, что вряд ли кто-то бы догадался о ее наличии, если бы не стал проверять что-то специально. А по заверениям Тарины едва ли Зару кто-то в ближайшее время побеспокоит.
Заранфария была в курсе, что охранные артефакты в ее комнате и возле нее больше не представляют какой-либо угрозы. Но Тарина объяснила, что прежде чем организовывать побег, необходимо договориться с оставшимися пленниками, потому что никаких магических зверей девушка оставлять здесь не планирует. Они все получат свободу, а доказательств вины этого страшного мужчины, который запер Зару здесь, и так собрано достаточно.
Впервые на эти долгие месяцы заточения внутри Зары забрезжила надежда на спасение, которую неожиданно подарила ей необычная человеческая дева-маг, так самоотверженно пришедшая на выручку тогда, когда Зара уже почти погибла. Драконы не переносят неволю, хотя, как ни удивительно, женщины-драконы добровольно предпочитают редко покидать дворцы своих отцов и мужей.
Увидев Тарину вживую, Зара не сразу поверила в то, что такая бледная хрупкая девушка сможет как-то вытащить ее из этого жуткого места. Но присмотревшись к Рине внимательнее, разглядев огонь ее души, как драконы называли магический источник, такой чистый, яркий и сильный, дева-дракон изменила свое мнение и поверила в близость скорого спасения. К тому же она чувствовала, что Тарина гораздо сильнее, хитрее и умнее, чем кажется на первый взгляд. Вся ее неприметная внешность — не более чем иллюзия, только без капли магии. Все это вместе заставило деву-дракона не только проникнуться к необычной девушке-магу симпатией, но и постараться подружиться с ней, чтобы узнать Рину из сна лучше и стать хоть каплю похожей на нее. Таких женщин Зара в своей жизни еще не встречала просто потому, что в Дракском Ханстве женщины были совершенно другими, не такими необычными, удивительными и сложными.
У Зары до этого никогда не было подруг, да и не стремилась она к женскому обществу, предпочитая коротать свое время за книгами и мечтами о приключениях. К сожалению, во дворце отца особых развлечений больше не было, а покидать свой дом деве-дракону без сопровождения просто запрещалось. Да, та неволя была другой и никак не влияла на сущность дракона, но Зара всегда грезила о полной свободе и независимости, и именно поэтому, наверное, плен в доме мужчины в маске так быстро лишил ее сил и почти отправил за грань.
Женщины-драконы в большинстве своем хитры, капризны, мнительны и обидчивы. Другие окружающие девушку драконницы не понимали ее тягу к знаниям, приключениям и самостоятельности и очень быстро теряли к ней интерес, предпочитая вести беседы о новых нарядах или украшениях, потенциальных женихах или покровителях и их богатствах. Зара никогда не была такой смелой, сильной и бесстрашной, как Тарина. Единственный безрассудный поступок стоил ей свободы, хотя возвращаться к своей золотой клетке и бесконечным дрязгам и интригам отцовского гарема дева-дракон не очень хотела. Но возвращаться в Дракское Ханство все же придется, так как иначе она просто не обретет свои крылья. Именно для этого Зара отправилась в путь, надеясь получить не кусочек силы, как желал ее отец, а всю силу целиком, чтобы впоследствии самой решать, что ей делать в жизни. Правда, до нужного места она так и не добралась, помешали какие-то местные наемники, которые так и не поняли, какая важная птичка, то есть драконница, попала к ним в сети, и продали ее этому… чудовищу.