Новый год и прочие неприятности

– Может, они ждут полноценное шоу с десятком актёров, а ты привезёшь меня и своего мужа. Ты уточняла?
– Да нет, они сказали «нужна Снегурочка для праздничной атмосферы». О Деде Морозе не говорили, но я решила, что с ним будет веселее.
И я вчера прочитала требования, которые мне переслала Марина, но не совсем поняла, что конкретно требуется. Стандартная программа для детей у меня имеется, но уж слишком часто мелькал пункт «танцевальная пауза». Хотя, если учесть наличие нескольких семей с детьми, перерывы необходимы.
  
– Ты выяснила, сколько их будет?
– Да. Двенадцать человек. Работаем два часа, получаем деньги и уезжаем. Поедешь к нам встречать Новый год?
Марина ждёт согласия, но при условии, что Валера едва сдерживается, чтобы не остановить машину и кинуться за бутылкой, не хочу портить себе праздник. Лучше одна, но с хорошим настроением, чем в компании людей, которые любой праздник завершают скандалом.
– Нет. Поеду домой. Хочу выспаться за выходные. Если честно, очень устала.
– Понимаю, – сестра снисходительно кивает.
Год был сложным во всех направлениях. Три раза меня перекидывали из одной группы в другую, потому что уволились воспитатели, а замещать никто не пожелал. Папе сделали сложную операцию: всё обошлось, но поволноваться пришлось. В личной жизни пока не складывается: первые свидания так и остаются первыми без надежды на продолжение. Может, мне попадаются не те мужчины? Или это я им попадаюсь? В любом случае мечты о семейном шумном празднике пока остаются лишь мечтами.
Мне кажется, что такси еле ползёт, а недовольство водителя, который взял заказ, не предполагая, что придётся ехать в область, сказывается и на моём настроении. Марине всё равно, она лишь изредка обменивается короткими фразами с мужем, не обращая внимания на бурчащего водителя.
Машина въезжает в посёлок, а я успеваю осмотреться в опускающихся на небольшой островок жизни сумерках. Десятка три домов исключительно в два этажа, огороженных высокими заграждениями. Несмотря на расположение в области, недвижимость здесь, уверена, стоит немало. Дороги расчищены, но снег, который валит уже несколько часов, почти скрыл усилия коммунальщиков.
И пока петляем по нескольким улицам, гадаю, к какому строению в итоге мы приедем. Такси останавливается около дома с номером двадцать один. С десяток чёрных джипов неосознанно напрягает, словно в этом доме находится то, что должно меня напугать. Но ведь Марина сказала о семьях с детьми, значит, волноваться не стоит. Но если учесть невезучесть сестры на странную клиентуру, то просто точно не будет.
Подхватываю костюм, пока Марина вытаскивает из багажника две сумки и заставляет мужа их взять. Подходим к воротам, на которых висит селектор с небольшим экраном. Марина жмёт на вызов, пока мы с Валерой топчемся за её спиной.
– Кто?
– Снегурочку вызывали? – весело произносит сестра, подмигивая мне.
– Проходите.
Заграждение отъезжает, пропуская нас на территорию, устланную тёмной плиткой. Здесь ещё несколько машин, видимо, принадлежащих владельцам. И никаких новогодних украшений, хотя соседние дома обвешены мигающими гирляндами. Хочу поделиться впечатлениями с Мариной, но перед нами вырастает двухметровый мужчина, преграждая путь.
– Вам туда, – указывает в сторону. Видимо, нужно обогнуть дом. – Там ждут.
– Понятно, – сестра рвётся вперёд.
– А это кто? – Охранник указывает на Валеру.
– Дед Мороз.
– Заказывали только Снегурочку.
– Он для компании, – сестра отшучивается, а у большого мужчины вытягивается лицо.
– Здесь такая компания никому не нужна.
– Он мой муж, – спешит оповестить Марина, потому что реакция охранника вызывает опасения.
– А-а-а… Понял. Следит за порядком?
– Можно и так сказать.
Пропускает нас, а мы обмениваемся непонимающими взглядами. Внутри настойчиво вибрирует предупреждение об опасности. Бежать, бежать, бежать – набатом бьётся мысль, но я продолжаю идти в указанную сторону.
Там нас встречает второй охранник, открывает массивную дверь и проводит в небольшую комнатку, оповещая, что здесь можно переодеться. И я уже собираюсь снять джинсы и свитер, чтобы облачиться в голубой наряд, когда мужчина озвучивает условие.
– Кстати, приказали, чтобы Снегурочка появилась из этого.
Смотрит в помещение напротив, и в это же мгновение три пары глаз устремляются туда же. А там огромный короб в виде подарка. И в него спокойно поместится человек. Даже два моей комплекции.
– Снегурочка забирается внутрь, борты закрепляются лентами вверху. Нужно дёрнуть за два конца одновременно, чтобы бант развязался и стенки открылись.
– Странно, конечно, – мямлит Маринка, – обычно так появляются стриптизёрши. По крайней мере, у меня именно такая ассоциация.
– Как сказано, так и делаете, – зло произносит охранник, которому не нравится, что кто-то позволяет спорить.
– Хорошо-хорошо, – сестра быстро соглашается.
– Короб поставят перед дверью, – указывает куда-то прямо. – Мне нужно два человека, чтобы перенести коробку, – диктует в рацию и ему тут же отвечают. – Снегурочка кто? – Переводит взгляд с Марины на меня.
Нестерпимо хочется сказать «не я», но я указываю на себя пальцем, и мужчина реагирует кивком головы.
– Переодевайся, – шепчет сестра, как только охранник отходит.
– Марин, что-то здесь не то. Тебе не кажется? Сначала сопровождение Валеры вызвало вопросы, а теперь я должна выскочить из короба. И правда, словно стриптизёрша.
– А что здесь такого? Эффектное появление Снегурочки, и только. – Пожимает плечами, ссылаясь на желание заказчика, но я чувствую, что сестра тоже насторожилась после объявления требований. – И вообще, даже хорошо, что они включились в программу. Видишь, и короб заранее подготовили.
– Главное, чтобы меня в этом коробе не похоронили.
– Вик, что за фантазии?
– Дай Бог, чтобы это осталось фантазиями.
Не нравится мне этот заказ. И охранник не нравится, и короб этот. Кошусь на место своего выпрыгивания, несколько раз сглатывая и борясь с нежеланием лезть внутрь.
– Снегурочка готова?
– А?.. Да, готова.
Длинные светлые волосы заплетаю в косу, закрепив голубым бантом. Последний элемент – шапочка и варежки. Мои серые глаза стали ярко-голубыми ещё дома благодаря линзам. В прошлом году Марина купила их, чтобы дополнить образ сказочной Снегурочки, которая, по её мнению, должна походить на фэнтезийное существо.
Трое парней выталкивают короб в коридор и двигают к двустворчатым дверям. И чем ближе мы к ним, тем отчётливее голоса. Много голосов, что примечательно мужских. Не слышу детского смеха или же щебетания, да и женских не имеется. По телу пробегает неприятная волна дрожи, как предзнаменование, что за дверью меня ждёт что-то неприятное.
– А ты не идёшь. – Охранник огибает меня, встав перед Валерой.
– А что мне делать?
– Погуляй. Или выпей.
– Он не будет пить, – тут же включается Марина.
– А что ему делать два часа, пока она, – кивает в мою сторону, – будет расслаблять хозяина и его друзей.
И это «расслаблять» прозвучало странно. И сколько их – друзей? Подмигиваю Маринке, которая, не обращая на меня внимания, уже вступила в перепалку с мужчиной, склоняющим её мужа к расслаблению алкоголем. Когда дело касается Валеры, сестра готова броситься в огонь и воду. И даже огромный охранник не повод бороться за трезвость мужа.
– Запрыгивай, – командует второй охранник и опускает борт короба. Осторожно занимаю место в центре, а затем мужчины поднимают стенки. – Завяжу на один оборот. По сигналу резко встанешь и борты откинутся.
  
– А какой сигнал? – Мужчины переглядываются, видимо, сами не зная, кто и когда этот сигнал подаст. – Может, она со мной пойдёт? – Указываю на Марину, которая встала между охранником и Валерой, что-то активно объясняя первому и подкрепляя слова жестикуляцией.
– Нет. Слишком старая.
– Чего?..
Марине тридцать семь и старой я уж точно её не назову. Невысокого роста, с длинными каштановыми волосами, всегда уложенными в пучок, и выдающимися формами, которым я со своими пятьюдесятью пятью килограммами могу только позавидовать.