Чужая невеста для дознавателя (СИ)

- В общем, присмотрись к нему, Бриттани. Вежливый, умный, порядочный парень. Гостей не водит, с девушками не замечен, всегда поможет по хозяйству. Хочешь, приглашу его сегодня в гости, и вы поближе познакомитесь?
- Нет, спасибо, - поспешно отказываюсь я.
Лучше держаться от того Кайла подальше. Настолько, насколько это вообще возможно. Зоуи расстроена. По тётушке видно, как ей скучно, живя в одиночестве, и как бы хотелось побыть свахой.
  
Поэтому, я с улыбкой, продолжаю:
- Мне бы сначала найти работу, а уж потом можно будет думать о развлечениях.
Лицо Зоуи разглаживается. Видно, что ей по нраву мой ответственный подход:
- И то верно. Но сначала отдохни с дороги, а вечером, если захочешь, мы прогуляемся по набережной. Море в лучах заката выглядит потрясающе!
Я от всей души благодарю тётушку, оказавшую мне радушный приём. Волоком затаскиваю дорожную сумку на второй этаж, пока Зоуи возвращается к садовым работам. Открываю дверь в небольшую комнатку и не могу могу нарадоваться своему счастью!
Помещение залито ярким, солнечным светом. В дальнем углу находится кровать под ярким лоскутным покрывалом. У стены напротив - деревянный платяной шкаф с резными дверцами. Между ними располагается широкое окно и дверь, ведущая на балкон!
Глубоко вдыхаю запах нагретой на солнце древесины и пряных трав. Как же здесь тихо и спокойно! Ставлю сумку у небольшого письменного столика, открываю дверь, оказавшись на крохотном балкончике, с прекрасным видом на цветущий сад.
- Вот бы поставить сюда плетёное кресло и пить чай по вечерам! - затаив дыхание, думаю я.
И тут же понимаю, что меня прекрасно видно с соседнего участка. В отличие от сада тётушки Зоуи, где ровными рядами растут овощи на грядках, а под балконом вьются заросли клубники, двор Кайла Беннета выглядит пустым.
Ровный газон, ни одной клумбы, ни единого кустика смородины. Лишь несколько вишнёвых и яблочных деревьев хаотично разбросаны по участку, да небольшой сарайчик с поленницей.
Дверь во двор открывается и из дома выходит бывший дознаватель, одетый лишь в светлые хлопковые штаны. Щеголяя обнажённым торсом, он лениво потягивается, демонстрируя рельефные мышцы, затем подходит к поленнице, берёт топор и начинает яростно колоть дрова, с сочным хрустом вгоняя лезвие в податливую древесину.
Разделавшись с парой десятков поленьев, лежащих горкой у его ног, он довольно жмурится, подставив лицо солнышку.
Я нахожу зрелище весьма забавным и громко фыркаю, прикрыв рот ладонью.
Кажется, слишком громко.
Ухмылка исчезает с его лица, когда он поворачивается в мою сторону, а я не успеваю скрыться в комнате.
  
Глава 9
 
Приходится делать вид, что меня совершенно не тревожит его внимание. Кладу ладони на тонкие перила и вдыхаю воздух полной грудью. Только потом разрешаю себе повернуться в его сторону и приветливо машу рукой.
Даже на расстоянии заметно, что Кайл выглядит сердитым. Не разрывая со мной зрительный контакт, он поднимает вверх правую руку с растопыренными указательным и средним пальцами в виде буквы “V”, медленно указывает кончиками сначала на свои глаза, затем вытягивает в мою сторону.
“Следишь за мной?” - демонстративно усмехаюсь, хотя на самом деле мне не по себе. Явно же, офисная работа - лишь прикрытие, и если со мной что случится, его никто не заподозрит. Не хочется повторить судьбу того несчастного из соседнего купе.
Решаю показать ему, что со мной шутки плохи. Вытягиваю над головой кулак с торчащим вверх указательным пальцем, мол, подожди, не уходи. Возвращаюсь в свою новую комнату и вытаскиваю на пол содержимое дорожной сумки. Выдираю листок из блокнота и размашистым почерком пишу: “Я тебя не боюсь!”.
Думаю, во что бы завернуть.
На глаза попадется круглый леденец, невесть каким образом попавший в сумку. Старый, без обёртки, с налипшими на бока ворсинками и пухом.
Но для моей цели сойдёт.
Оборачиваю леденец запиской, возвращаюсь на балкон и с размаху швыряю его в сторону полуодетого наглеца. Кайл с интересом наблюдает за летящей к нему запиской и на излёте перехватывает просроченный кругляш.
Демонстративно медленно разворачивает записку и… Смеётся?
Негодяй!
Подкидывает вверх обляпанный мелким мусором леденец, ловит его, не глядя, и запихивает в карман, а затем с издевательским видом шлёт мне воздушный поцелуй.
Не придумав ничего лучше, я гордо вскидываю голову и возвращаюсь в свою комнату. Взгляд падает на ворох разбросанных по полу вещей, и я принимаюсь за уборку.
Весь оставшийся день я протираю пыль, мою полы, прохожусь со шваброй по углам, снимая редкие нити паутины. Вечером сил хватает лишь на лёгкий ужин, после чего я отправляюсь наверх спать.
На утро меня ждал большой сюрприз.
Проснувшись, я с наслаждением потягиваюсь, вдыхая свежий запах чистого белья, встаю босиком на дощатый пол, нагретый солнечными лучами и, подхватив умывальные принадлежности, спешу вниз, на завтрак.
- Как спалось? - весело спрашивает меня тётушка Зоуи, хлопоча у плиты. В кухне витает аромат свежемолотого кофе и булочек с корицей, а из открытого окна доносится запах свежескошенной травы.
- Отлично, - улыбаюсь я и спешу в ванную. - Я к вам приду через несколько минут, а вы подумайте, чем могу вам помочь по хозяйству?
Ванная комната в доме тётушки представляет собой просторное помещение, облицованное светло-бежевым кафелем с чугунной ванной, выкрашенной белой краской, туалетом, раковиной и квадратной ёмкостью для стирки белья, напоминающей огромную кастрюлю.
У нас дома тоже было подобное устройство: наполняешь ёмкость горячей водой, засыпаешь сухую мыльную стружку и бросаешь простенький бытовой артефакт, который приводит воду в движение. Помню, я на первом курсе создала такой с нуля в качестве курсового проекта, и Айра пользуется им до сих пор.
Умывшись и почистив зубы, я возвращаюсь в кухню и вижу на столе свежий номер утреннего “Линсвидского вестника”.
- Открой предпоследнюю страницу, - лукаво улыбаясь, говорит Зоуи. - Пятый столбец слева.
На указанной странице я вижу стройные ряды самых разных объявлений. Нахожу пятый столбец и смотрю сверху вниз:
“Одинокий симпатичный холостяк мечтает познакомиться…”
Не то.
“Продам корову. Дойная. Буйная.”
И это мимо.
“Сниму порчу, сглаз, проклятие…”
Дальше.
“В небольшую, но перспективную контору требуется артефактор. Наличие соответствующего диплома обязательно.”
Оно!
- Тётушка, - радостно щебечу, едва не прыгая от радости, - отпустите меня после завтрака на собеседование?
- Конечно. Как увидела, то сразу подумала о тебе, - добродушно кивает она. - Судя по адресу, это в самом центре города, неподалёку от набережной. Раньше там находилась багетная мастерская, а потом владелец продал знание. Вроде бы сейчас открыли антикварную лавку… Или уже съехали, не знаю, давно там не была.
В несколько больших глотков я осушаю кружку с кофе, откусываю на ходу от булочки с корицей и бегу наверх, выбирать наряд для собеседования. Надеваю строгое бежевое платье с воротничком-стойкой, плотные чулки, туфли на низком каблуке. Волосы убираю в тугой пучок, капаю на запястья лёгкими цветочными духами.
С дипломом под мышкой и кошельком, спрятанным в маленькой дамской сумочке, я прощаюсь с тётушкой Зоуи и выбегаю на дорогу, прикидывая, как далеко находится стоянка кэбов.
Вижу, как впереди, в начале улицы, останавливается свободный экипаж, и из него выходит пожилая дама. Машу рукой возничему, чтобы подождал, но тут меня обгоняет нарисовавшийся из ниоткуда Кайл и, поздоровавшись сквозь зубы, устремляется в сторону моего кэба!
  
Как бы не так!
  
Глава 10
 
Придерживая свободной рукой подол платья, я бегу вперёд, стараясь обогнать наглого соседа. Сумочка съезжает с плеча на локоть и неприятно бьёт меня по коленям.