Чужая невеста для дознавателя (СИ)
- Неудивительно, - фыркаю раздосадованно. Хотя чего ещё ожидать от смазливого напарника-”садовода”?
- Ага, - Кайл видит, что меня задело его объяснение и довольно улыбается. - Красотка рассказала мне кое-что интересное. Её зовут Жаннэт, родом из деревеньки в сорока милях от Линсвида и ей, к сожалению, всего семнадцать лет.
- Очень интересно, - закатываю глаза и поворачиваюсь к нему боком.
Сосед выбрал неудачное время для подобных разговоров. Мало того что меня выбесил диалог с Харрисом-старшим, так теперь придётся встретиться лицом к лицу с Алексом у него дома. И я уверена, что Роберт сделает всё, чтобы я вышла из его особняка в статусе невесты. А тут ещё Кайл по мозгам ездит.
- Она только что получила щедрые чаевые от одного солидного господина. Вот он, стоит у фонтана с бокалом шампанского. Смотрю в сторону шумного фонтанного каскада и чувствую, что земля вот-вот уйдёт у меня из-под ног. Папа? Он же должен был уехать в Аддвуд!
- Но как? - шепчу я, не в силах оторвать взгляд от своего отца. Только бы он меня не увидел! - Фиалочка, осторожнее! Заметит тебя - будут проблемы, - Кайл подходит ко мне сбоку и делает шаг вперёд, чтобы тотчас закрыть меня спиной.
В этот момент я испытываю к нему нечто, похожее на благодарность. Отец тем временем нервничает, судя по резким, дёрганным движениям. Залпом осушает бокал и тут же берёт другой. Чувствую возможную опасность и уже готова покинуть это чудовищное мероприятие, как вижу высокую даму, спешащую к фонтану. Оркестр снова берёт паузу, и я слышу радостное:
- Генрих, душка! Вот уж не ожидала!
С моих губ слетает жалобное:
- Я сейчас сойду с ума.
Тру пальцами виски, в надежде, что мне это привиделось. Но судьба продолжает подбрасывать сюрпризы. Не обращая внимания на окружающих, отец заключает даму в объятия и страстно её целует.
- Не хочешь узнать, кто она? - шепчет мне сосед, но я лишь мотаю головой и прошу его:
- Пожалуйста, пойдём отсюда.
К моему удивлению Кайл послушно берёт меня под локоть и уводит на широкую дорогу, вымощенную разноцветной мозаичной плиткой. Мы торопливо продвигаемся в сторону центрального входа, и всё это время я молюсь, чтобы нас больше никто не потревожил. Беспрепятственно покидаем праздничный сад, прощаемся с боевиками на охране и идём на стоянку кэбов, где терпеливо ждёт нанятый Беннетом возничий.
- Зачем только приезжали? - раздосадованно ворчу я.
Настроение ни к чёрту! Голова болит, новенькая обувь натёрла ноги, а на левом мизинце, кажется, вздулась водяная мозоль. В кабине кэба холодно, и я с ног до головы покрылась гусиной кожей. А ситуацию с отцом и Харрисом-старшим вообще в расчёт не беру, это выше моего понимания. Назло всем простужусь, заболею и умру!
От поганых мыслей меня отвлекает Кайл. Садится рядом, а не напротив, снимает с себя пиджак и накидывает его мне на плечи. Сразу становится теплее, а лёгкий древесный парфюм приятно щекочет ноздри.
- Брит, - вздыхает он, накрыв мою ладонь своей, - прости меня. Я знал, что Харрис-старший будет здесь, но не думал, что вы с ним столкнётесь. А о том, что Генрих Сторм был среди приглашённых, я вообще не имел представления. Надо было взять с собой Эмили.
- Всё в порядке, - отвечаю, пригревшись под тёплой тканью пиджака. На самом деле ничего не в порядке, но я умом понимаю, что раз Алекс не сказал отцу о разрыве помолвки, значит, этого разговора было бы не избежать. Лучше раньше, чем позже. Оборвать все нити, связывающие меня с Харрисами, и счастливо жить дальше.
- Пойдёшь завтра к Роберту? - Кайл аккуратно притягивает меня к своему боку.
Устало кладу голову ему на плечо и закрываю глаза. Головная боль постепенно сходит на нет, а ровный ход кэба действует на меня, как колыбельная. Чувствую, что засыпаю и еле слышно отвечаю на вопрос соседа:
- Угу.
- Что ему скажешь? - голос Кайла доносится до меня откуда-то издалека.
- Скажу, чтобы… Не в силах закончить фразу, я умолкаю и сразу же погружаюсь в крепкий сон.
Глава 34
Солнечный луч нещадно светит в глаза. Морщусь и отворачиваюсь на другой бок, натягивая одеяло повыше, но через пару мгновений просыпаюсь в своей маленькой комнатке на втором этаже. Я дома? Уже утро? И как я сюда попала? Касаюсь босыми ступнями тёплой древесины, вдыхаю аромат сушёных трав, подвешенных под потолком, и тру лицо ладонями, пытаясь вспомнить, чем закончился для меня вечер. Голова ощущается чугунной, во рту - пустыня. Оглядываюсь по сторонам, вижу на прикроватной тумбочке стакан с водой и осушаю его до донышка в несколько больших глотков. Сразу же становится легче, и воспоминания одно за другим всплывают в моей памяти. Кажется, Кайл привёл меня к сбежавшей из Аддвуда чёрной ведьме, чтобы та собрала меня на праздничный вечер, организованный мэром. Затем была случайная встреча с Робертом Харрисом, отцом Алексом. Он просил… Нет, требовал, чтобы я приехала к нему в особняк. После этого я увидела отца, который должен быть в столице, с неизвестной женщиной, а потом… Потом я уснула на плече у Беннета. Стыдно-то как!
- Ну почему мне так не везёт! - вздыхаю я, подняв глаза к потолку. - Ладно, прорвёмся.
Для начала надо привести себя в порядок и поесть. Желудок в такт моим словам отзывается громким урчанием. Запоздало понимаю, что на мне всё ещё надето вечернее платье. Я стаскиваю его через голову, закутываюсь в полотенце и бегу в ванную комнату.
- Бриттани, милая моя, ты как?
Посвежевшая, с влажными распущенными волосами я захожу на кухню, где тётушка Зоуи вовсю хлопочет у плиты. На сковороде подрумяниваются пухлые оладушки с яблоками, а в воздухе витают ароматы свежесваренного кофе, ванили и корицы.
- Сносно, - отвечаю, сев за стол. - Лучше, чем вчера - это точно.
Тётушка ставит передо мной тарелку с тремя оладушками и две вазочки - с клубничным вареньем и сметаной. Запоздало понимаю, что надо бы ей помочь, но она улыбается и машет рукой, мол, сиди, сама справлюсь.
- Я так удивилась, когда Кайл принёс тебя домой, - говорит Зоуи, наливая себе и мне по чашке крепкого чёрного кофе.
- Принёс? - удивлённо спрашиваю я.
- Принёс, - кивает тётушка. - На руках, представляешь?
Нет уж, даже представлять этого не хочу. Вредный Кайл теперь житья мне не даст, будет припоминать при каждом удобном случае!
- Сказал, что ты перенервничала и устала, - продолжает Зоуи. - А я попросила донести тебя до твоей спальни.
- Как же неловко! - хныкаю я и мотаю головой.
Кайл был в моей комнатке! Видел, как я живу, может быть, рассматривал схемы артефактов. Я их так и не убрала! Хорошо хоть не стал переодевать в ночную рубашку, этого я бы точно не пережила. Тётушка с загадочной улыбкой наблюдает за мной и внезапно выдаёт:
- Хороший парень, этот Кайл Беннет. Присмотрись к нему, вдруг, что получится?
- Нет! - испуганно восклицаю я, отчаянно краснея. Щёки пылают, а от проницательного взгляда тётушки Зоуи хочется провалиться под землю. Стараюсь пояснить, но выходит весьма неубедительно: - Тётушка, ну какое присмотреться? Тут от одного жениха отделаться не могу, а вы мне советуете найти другого? Я для себя пожить хочу! Желая поскорее уйти от щекотливой темы, жалуюсь ей на Харриса-старшего, а затем рассказываю про отца. Зоуи смотрит на меня с круглыми от удивления глазами, забыв про остывший кофе, и выдыхает:
- Ну дела-а-а-а. -
И я не знаю, что делать! Идти к господину Харрису или пусть сам разбирается с Александром? - мрачно заканчиваю я и кусаю тёплый оладушек.
- Идти, - уверенно отвечает тётушка. - Твой Александр тот ещё пройдоха! Сначала втихую закрутил с другой, пока ты училась и сдавала экзамены. Теперь выясняется, что он скрыл от отца разрыв помолвки. Мало ли что ещё может натворить этот негодяй?
- И то верно, - соглашаюсь.
- Поговори с ним лицом к лицу в присутствии господина Харриса, - даёт мне наставления Зоуи. - Стой на своём, но будь вежлива. Не ведись на провокации Алекса и на уговоры его отца. Помни, что ты у себя одна, и твоё счастье должно быть в приоритете.