Чужая невеста для дознавателя (СИ)
- И как я могла влюбиться в такого придурка? - вздыхаю я, массируя указательными пальцами переносицу.
- Любовь зла, - кладёт мне ладонь на плечо Эмили. - А такие, как Александр, этим пользуются.
- Убери в сторону свои личные обиды, - решает Адам. - Надо сперва выяснить, что хочет от нас господин Харрис, а потом уже будем делать собственные выводы. Жди здесь.
Адам уходит наверх, а Кайл остаётся в нашей женской компании.
- Может, по чашечке кофе? - спрашивает он, поглядывая через открытую дверь в сторону ресторанчика напротив.
- Можно, - охотно соглашается Эмили и первая покидает приёмную.
- Брит? - Кайл протягивает мне локоть, но я его демонстративно игнорирую.
- Скажи мне, дорогой сосед, - вкрадчивым голосом начинаю я, вспоминая вчерашний день. - Когда ты привёл меня в “Голубое небо”, ты знал, что я увижу там Алекса?
Беннет не торопится отвечать и отводит взгляд в сторону.
- Знал, - отвечаю за него. - И тогда в кэбе, и дома у тётушки, когда ты с расспрашивал меня и делал вид, будто тебе ничего не известно...
- Да, знал, - голос Кайла становится резче. - Мне нужна была твоя реакция. К тому моменту я уже знал, что ты сбежала от своего жениха, но должен был понять, что послужило тому причиной? То ли он обидел тебя, то ли ты обманула его и не хотела, чтобы он тебя нашёл.
- Действительно, - нервно усмехаюсь я, чувствуя обиду, причинённую словами Кайла. - У меня же на лице написано, что я ушлая девица, использующая всех, кто попадается на моём пути.
- У тебя на лице написано, что ты милая, нежная Фиалочка, которая и мухи не обидит, - примирительно отвечает Кайл и касается моей руки, но я резким движением отбрасываю её в сторону. Как ни в чём не бывало, он продолжает. - И это мне показалось весьма подозрительным.
Молчу, повернувшись к нему спиной. Меня разрывают противоречия. С одной стороны, Кайла можно понять, с другой - чисто по-человечески, обидно, что мне не сразу поверили. Мои душевные метания прерывает хлопок двери и со второго этажа слышится голос Льюиса:
- Кайл, Бриттани, зайдите ко мне. Господин Харрис хочет, чтобы именно вы занялись его проблемой.
Глава 23
Мотаю головой, наотрез отказываясь идти, но Кайл, сцепив зубы, хватает меня за руку и тащит за собой в сторону лестницы.
- С ума сошёл? - возмущаюсь громким шёпотом, но так, чтобы этого не слышал Льюис.
Беннет меня игнорирует и лишь у закрытой двери начальника даёт краткое руководство:
- Фиалочка, кто бы что ни говорил - молчи. Говорить буду я. За нас обоих. Всё поняла?
- Нет! - мотаю головой, не желая даже смотреть в сторону кабинета шефа.
- Бриттани, - в голосе Кайла проскальзывает раздражение. - Мне тоже не нравится эта ситуация, но мы на работе. Веди себя как профессионал, хорошо?
Вздыхаю, но больше не смею возражать. Сосед прав: я нахожусь не в “Голубом небе” и не у дома тётушки Зоуи, а на работе. Попробую довериться Беннету и посмотрю, что из этого выйдет. Кайл первым заходит в кабинет со светло-голубыми стенами. Окно как всегда открыто, но на карнизе я замечаю поблескивающий артефакт защиты от прослушки. В помещение врывается свежий ветер, и я невольно обхватываю ладонями плечи, чтобы согреться.
- Чай, кофе? - сразу же предлагает мне Льюис и, не дожидаясь ответа, встаёт со своего места.
- Чай, пожалуйста, - меня удивляет неожиданный прилив заботы, но я стараюсь не подавать вида.
Алекс сидит по другую сторону стола Адама, закинув ногу на ногу, и крутит в пальцах толстую коричневую сигару. Снова удивляюсь: при мне бывший жених никогда не курил и требовал убрать любые табачные изделия в его присутствии. Неужели за полторы недели с момента нашего разрыва, он изменил своим привычкам? Адам ставит передо мной на стол кружку с горячим, ароматным чаем. Обхватываю её ладонями, чувствуя, как по телу разливается живительное тепло и приятно контрастирует с прохладой кабинета. Кайл сидит рядом со мной, подавшись вперёд и сложив ладони “домиком” на столе. Его цепкий взгляд устремлён на моего бывшего жениха, но того, кажется, такое пристальное внимание не смущает.
- Господин Харрис, введите агентов Сторм и Беннета в курс дела, - начальник занимает своё удобное кожаное кресло.
Соседу чай, кстати, так и не предложил. “Агентов? - мысленно недоумеваю я. - Почему это “агентов”? Я же простой артефактор!”
- Кисонька пропала, - вздыхает Алекс, хотя на его лице нет и капли грусти.
- Поиском животных не занимаемся, - тут же реагирует Кайл.
- “Кисонька” - это его… - Адам делает паузу и морщит лоб. Видимо, пытается подобрать верное определение, но так, чтобы меня не обидеть.
- Его любовница? - спрашиваю с холодной улыбкой на губах
- Временная подружка? - Невеста! - вскрикивает Александр, но тут же умолкает.
- Вот как, - усмехаюсь, чувствуя на себе сердитый взгляд Кайла.
Поворачиваюсь к нему и пожимаю плечами на его беззвучное: “Сказал же, молчи!”
Бывший жених пропускает мимо ушей мою реплику. Достаёт из кармана складную гильотинку и ловко обрезает край сигары. Адам смотрит на это с неодобрением, но не говорит ни слова. Лишь кончики пальцев, барабанящих по столешнице, выдают крайнюю степень его недовольства. Сделав глубокую затяжку, Алекс медленно выдыхает дым, поглядывая на меня. Ждёт моей реакции? Отворачиваюсь в другую сторону и делаю вид, что зеваю, прикрыв нижнюю половину лица рукой. К запахам уличной свежести, тонкого одеколона Кайла и пряных ноток чая примешивается густой табак, от которого першит в горле. Кашляю и делаю большой глоток немного остывшего напитка. Беннет молча встаёт с места, походит к Алексу и, выхватив сигару из его пальцев, тушит её о массивную чернильницу из чёрного камня, затем выбрасывает в окно.
- Здесь не курят, - припечатывает он, возвращаясь на своё место. Александр недовольно морщится, но не смеет с ним пререкаться.
- Давайте заново, - вздыхает Адам. - У господина Харриса пропала невеста. Вчера вечером, пока он был занят семейными делами, она направилась в салон красоты и не вернулась. Так?
- Так, - кивает Александр. - Кисонь… то есть Амалия обещала вернуться из салона к девяти часам вечера. У нас был запланирован поход в ресторан, но к назначенному времени её не было. Я прождал до десяти, после чего обратился за помощью к родителям.
Я прыснула со смеху, прикрыв рот обеими ладонями. Вот так всегда. Алекс редко когда принимал самостоятельные решения, даже по ерунде вроде выбора ресторана или театрального представления, он советовался с отцом. Впрочем, это и неудивительно. Даже наш будущий брачный союз обсуждали отцы. Харрис предпочитал плыть по течению. Интересно, любовниц тоже выбирал Харрис-старший, или он в кои-то веки проявил самостоятельность?
- Вы общались с работницами салона красоты? - спросил его Кайл.
- Нет конечно, - фыркнул Александр. - Зачем это мне? Я для чего вас нанял?
- Но как же… - растерялась я. А если бы со мной что случилось, он бы тоже не волновался? Скинул бы проблему на родительские плечи?
- Во-первых, вы нас ещё не наняли, - голосом, не терпящим возражений, сообщает Кайл. - Во-вторых, я правильно понял, что вы даже не пытались её искать?
- Нанял, Кайл. Нанял, - цедит сквозь зубы Льюис.
- У меня были другие заботы! - с жаром отвечает мой бывший жених. - Я в Линсвид не отдыхать приехал!
- Хорошо, - угрюмо произносит Беннет. - Я берусь за это дело. Не вижу причины приплетать сюда госпожу Сторм, она штатный артефактор, и никогда не работала “в поле”.
- Это желание заказчика, - чеканит Льюис. - Госпожа Сторм, плачу вам двойной оклад и премию за помощь господину Харрису.
- А как же Нельсоны? - хватаюсь за последнюю соломинку. - У меня нет опыта в поиске людей, а они слаженная команда.
- У них своих дел по горло, - отвечает шеф. - Ну, раз мы всё решили, я оставлю вас наедине с…
Льюиса на полуслове прерывает громкое урчание живота, напоминающее брачный зов лягушки-быка, представителя местной фауны. Алекс стремительно бледнеет, по его лбу катится большая капля пота, стекает на щёку и, сорвавшись вниз, оставляет некрасивую кляксу на рубашке.