Дикая работа (СИ)

* * *
В какой-то момент между верком и Шазаком возникло некое равновесие сил, которое каждый пытался поколебать в свою сторону. Верку явно не хватало скорости реакции, чтобы достать более ловкого на земле противника, а заруту*(самоназвание расы псиглавых — авт.) было пока нечего противопоставить силе и жуткому кнуту солдата. От новых залпов плазмы верк легко уворачивался, в отместку пытаясь достать бандита мелкими острыми шипами с ядом, какие вылетали из странного ружья с кожухом-мешком на конце, являющимся своеобразным патронташем. Эти танцы длились бы ещё долго, если бы в какой-то момент зарут не споткнулся, едва не растянувшись на земле. Но даже такой задержки хватило, чтобы он получил мощный разряд от удара кнутом, отправивший псиглавца на землю. Несколько шипов вонзилось в оскаленную морду и руки — единственные открытые участки. Тяжёлое тело конвульсивно напряглось в последней попытке вскочить и почти сразу обмякло, из раскрытой пасти вырывалось хриплое частое дыхание. Шазак был в сознании, но парализующий эффект от яда оставил его «без тела». Из мощной груди вырвался глухой полурёв-полурычание, наполненный разочарованием и злобой. Последнее, что он увидел, был вскинутый для удара кнут верка.
* * *
Силовое поле над деревней внезапно рассеялось, заставив второго воина-верка застыть с занесённым кнутом и недоумёнными глазами искать исчезнувшую преграду. Не торопясь убирать своё грозное оружие, он шагнул вперёд, внимательно осматриваясь по сторонам. Но нападать на него никто не спешил, из домов выглядывали испуганные жители, со всех сторон слышалось только тихое стрекотание и перешёптывание. Солдат взлетел, и с высоты увидел за домом главы общины ещё одно силовое поле. Оно было гораздо меньше первого и заметно светлее. Четверо запертых в нём бандитов, увидев подлетающего верка, замерли, с мрачной обречённостью наблюдая за своим скорым палачом. Но солдат пролетел над ними, даже не притормозив.
Кое-кто из жителей тоже решился покинуть свои укрытия, чтобы выручить пленных, которых оставили на границе леса связанными и беспомощными. Верк отогнал крутившегося рядом с обездвиженными соплеменниками таургу и, ещё раз проверив, что второе поле не исчезло, принялся освобождать пленников.
С самого начала операции всё пошло не так. Потеря связи и непонятная задержка группы в деревне. Затем поймали Шазака, а ведь на него была основная ставка в бою против солдат…
Рагган плыл в сторону небольшого нагромождения скал, откуда шёл слабый сигнал. Интуиция подсказывала, что именно оттуда и пришли неприятности. Кто-то ещё из космических гостей находится на планете. И портит отлично проработанный план.
Связь с Сенгером он потерял ещё на подходе к реке. Камера корабля успела показать приближение солдата-верка, затем Сен отключил все внешние сигналы, чтобы не светить местонахождение капитана, и заперся в рубке корабля. Сколько-то времени у Раггана было, чтобы найти тварь, которая им так подгадила.
Впрочем, вместо злости капитан испытывал сейчас неподдельную радость. У чужака был очень характерный стиль…
Месэде. И судя по единственному сигналу, одиночка. Редкая удача. На арене эти увальни ценятся не меньше, чем солдаты-верки, хотя почти вдвое уступают последним по размерам. Если удастся поймать живым, Энтес будет очень щедр. А если нет, то Рагган обновит свою уже изрядно устаревшую систему. Хотя, и старенькая ещё вполне работает, всё же смогла обнаружить посторонние сигналы, когда пропала связь. Чужак действовал очень неаккуратно — либо неопытный, либо это какой-то трюк.
О том, что его видят, Рагган догадывался. Своего противника сам он пока не мог обнаружить, но не сомневался, что это только дело времени. Месэде щепетильны в вопросах чести и редко избегают открытого поединка. На этом и стоит сыграть.
Небольшой лагерь обнаружился среди нагромождения скал неподалёку от реки. Прогоревший и уже остывший костёр, раскиданные вещи, словно кто-то спешно собирался, или что-то искал. Видимо, появился чужак здесь значительно раньше, успел освоиться на местности, отметил Рагган, обходя лагерь. Опустился на корточки и протянул руку к круглому чёрному предмету, лежащему почти у самого края площадки. Он-то и отправлял сигнал на ближайшую округу. Но как только наёмник взял приборчик в руки, тот часто запищал, на тёмной панельке проявились быстро меняющиеся зеленоватые символы.
 
Глаза Раггана расширились и он, отбросив бомбу за край насыпи, прыгнул в противоположную сторону. Мощный взрыв догнал его уже в воде, оглушив и закрутив в водовороте.
* * *
— Ихтиандр хренов, — проворчал Александр, набрав на системе команду. — И надо было тебе туда лезть…
От лагеря осталось только воспоминание и небольшая воронка вместо каменной площадки. Практически все саминские игрушки являли собой потенциальные бомбочки с разным содержанием взрывчатки. И при желании, взорвать можно было практически любое устройство. Своеобразная защита от воров…
Хорошо хоть самое необходимое — маску и аптечку — он решил с собой взять, без них на чужой планете, в незнакомом непонятном лесу пришлось бы совсем туго даже с его способностями к покорению. Плохо, что все припасы погибли. Впрочем, сейчас думать об этом определённо не время.
Александр направился к деревне, туда же двигался насекомыш с пленником, посетивший вражеское судно. Двое других уже спеленали незваных молодчиков в деревне и теперь облетали поселение, осматривая и проверяя, не появится ли ещё кто. Потом кто-то из них слетает к реке, проверить, что за шум там был, и наткнётся на трупик последнего пирата и развороченную взрывом насыпь. А у пленников в это время поуменьшится охраны. Всё же двое — не трое…
Впрочем, Александр был совсем не уверен, что в нынешнем своём положении сможет справиться хотя бы с одним из великанов, про двух, или, тем более, всех трёх лучше и не думать. Чудо, что не пришлось самому сражаться с псиглавой тварью, правда, местные солдатики мало чем ей уступали… Но ему очень нужен кораблик, оставшийся пока одиноко стоять в лесу. Скоро за ним, наверняка, явятся, значит, надо опередить. И ещё очень желательно найти его пилота. Просто позарез.
Поэтому, хочешь не хочешь, нужно вытащить кого-то из бандитов. Можно было бы попробовать напасть на солдата, какой сейчас пробирался к деревне, но пришлось отмести этот вариант. Поднимет шум, прилетят на помощь сородичи со своими кнутами, прогрызающими любую защиту, благо, расстояние совсем небольшое, и останется тогда от Котика только воспоминание. И то не очень долгое… Нет, нужно ещё что-то придумать, и побыстрее, пока они не смылись из деревни вместе с «ценным грузом».
Тут он невольно пожалел, что так рано пришил «ихтиандра». Совсем не факт, конечно, что тот был пилотом, но зато не очень большой по сравнению с остальной бандой — всего-то около трёх метров ростом.
«Эх, поторопился…» — раздосадовано подумал Котов.
Маскировка надёжно прятала его от любой следящей аппаратуры, поэтому быть замеченным покоритель не опасался. Осторожно, стараясь не попадать в поле зрения местных жителей, прокрался к большому дому в центре деревни и забрался на крышу. Динамики отсюда уже кто-то уволок, скорее всего, сами пчёлки, обнаружить с воздуха странную аппаратуру им труда не составило бы. Больше не тратя времени на поиски, Кот прошептал слово и перешагнул на другую крышу. Этот домик находился ближе всего к лесу, отсюда можно будет и уйти незаметно, и вся деревня видна, как на ладони.
Он устроился за череном крыши, в тени, чтобы не выдать себя даже малым движением. Теперь оставалось только ждать нужного момента. Который вскоре представился. Третий воин появился на границе леса минут через двадцать. Его встретили не только соратники, но и все жители деревни, высыпавшие на улицу.
Солдат приветствовали, как героев, что, впрочем, было не так уж незаслуженно — они многих спасли этим утром. Отовсюду слышались приветственные восклицания, кто-то пытался говорить речь, возвышая голоса, но сбивался на громкое жужжание. Когда восторг немного утих, к воинам смог протиснуться невысокий старик, похоже, глава общины. Они о чём-то поговорили, и один из солдат расправил огромные крылья, отошёл от толпы подальше и прыгнул, сразу уйдя вверх. Полетел в сторону реки, отметил покоритель, довольно ухмыльнувшись.