Город, которого нет 2 (СИ)

— Грустная у тебя способность, — заметил я.
— С хера ли? — грубо переспросила Саша.
— Общение с людьми — часть шарма Города. Без него мне было бы плевать, и я бы так не рвал задницу ради времени.
— А разве то, что они живут, где-то там, даже если не замечают тебя, не насыщает твоё сердце радостью, коллега?
— Насыщает, — ответил я её словами. — Но тогда это была бы грустная история. Пусть и с хорошим концом.
  
— А ты уже знаешь конец этой сказки?
— Он будет таким, каким мы его напишем.
— О-о. За базаром ты не следишь. А ведь у слов есть последствия.
— Вообще сейчас не понял, о чём ты. Но если будешь говорить загадками, пиццы не будет.
В ответ она как-то очень зловеще улыбнулась.
— Посмотрим, как ты умеешь держать слово, Полярис.
Затем картинно рассмеялась и свернула за угол к кафе.
Я увидел светящуюся вывеску пиццерии с улыбающейся рожицей. На пороге уже курил в ожидании Мирт.
— Мы последние?
— Нет, ещё Лёха и Марта. Но шефа всё равно ещё нет, так что не парься.
Александра встала у входа, бросила на меня странный взгляд и зашла внутрь, громко хлопнув дверью.
— Пытался общаться? — понимающе спросил парень.
— Это едва ли можно назвать общением.
— Забей, она просто отбитая. Как и Эла, походу. Ты единственный адекват в нашей команде…
— Правда? А как же Лёха?
— Он простой и не особо замотивированный. Работает только ради времени.
— Я бы тоже не стал работать бесплатно.
— Но ты хотя бы интересуешься тем, что делаешь. А для него это всё развлекаловка. Захочет — свалит. Были у нас уже такие.
— А что скажешь про остальных?
Он смерил меня долгим взглядом.
— Это худший сбор аномальщиков из тех трёх, что были при мне, приятель.
— О как. И не стыдно тебе людей заманивать в такую организацию?
— Ну вот, на тебе всё и держится. Вот исчезну я где-то, и кто останется за старшего?
— Марта? — улыбнулся я. — Она здесь самая старшая.
— Самая старшая Саша, но потом Марта, да. Только она уже давно выгорела, и ей ничего не интересно. Рита дура, а Эла походу та же бешеная Саша. Вот только ты и остался.
— С чего вдруг ты провалился в такой мрачняк? Помирать собрался?
— Да просто… работаешь тут, всего себя отдаёшь, защищая мир… а всё только хуже и хуже.
— А раньше такого не было?
— Всё становится только хуже, приятель. Ты видел, они уже не боятся и на сходку нападать, и отстреливать наших ищеек. Строят подпольные лаборатории у нас под носом и всё такое… А тут первый за много кругов потенциальный контакт.
— Что будешь делать на следующем цикле?
Мирт вздрогнул.
— Значит, я был прав. Ты не погиб тогда. Времени я не видел.
— Ты пойдёшь?
Он сделал долгую паузу, будто именно сейчас и принимал это решение.
— Не знаю, Поляр… они ведь вместо ответов могут предложить мне закинуться гидрой. Или помочь ею закинуться принудительно. Вот подумал… может хочешь пойти со мной?
  
28. За ароматом уюта
 
Видя, что я не спешу отвечать, Мирт вытащил из кармана сигарету и закурил. Затем немного закашлялся и зачем-то пояснил:
— В этом возрасте я ещё не курил, так что теперь каждый раз, как первый. Зато действительно успокаивает… не успеваешь привыкнуть, смерть приходит быстрее.
— Я тоже курил одно время. Правда, кальяны, зато по два-три в день. Как раз примерно в этом возрасте. До апокалипсиса у меня было много друзей.
— Да? Значит и здесь должно быть, если хорошо изучишь свой лор.
— Для меня они все новые люди.
— Ну, не все. Поищи, важные люди из нулевого мира тоже могли перенестись сюда. Особенно, если они успели там умереть.
— А это имеет значение?
— Говорят, имеет… — потянул Мирт и затянулся. — Ладно, это всё лирика. Я хотел сказать, что это не приказ. Это личное. Я предлагаю тебе сходить со мной, как с другом. Убьём друг друга в конце концов, если что.
— Чтобы убить себя, лучше заранее приобрести цианид или мышьяк какой-нибудь. Что-то убойное. Засыпать в капсулу и держать во рту.
Мирт усмехнулся, полез в карман и вытащил жмень таблеток с коричневым содержимым.
— По виду напоминает гидру.
— Не, — отмахнулся он. — Это травы. Но эффект тот же. Быстро и безболезненно. Хочешь?
— А давай, — протянул я руку. Хорошо бы никогда не пригодилось, но мало ли, как обернётся всё.
— Так что?
— Михаил знает?
— Нет. Если узнает, тогда на место встречи придёт боевая группа противодействия.
— Может, оно и к лучшему?
— Я хочу знать. Миша, конечно, пока ни разу нас не кидал. Работа сложная, но отношение к людям не свинское. Я успел поработать на дерьмовое начальство в том мире, так что умею ценить нормальное. Но каждый раз, когда мы оказываемся близки к разгадке, происходит какая-то хрень. Вон, как у вас, когда главного сектанта просто прикончили, едва только он заговорил.
— Это действительно может быть совпадением. А они действительно могут просто нести сектантский бред. Хочешь поставить на кон жизнь?
— Понял, ты идею не одобряешь.
— Ты ещё кому-то это предлагал?
— Саша и Эла сразу минус. Марте это не нужно, да и не ладим мы с ней, как ты понял. Рита и Лёха… не знаю. Думаешь, стоит?
— С учётом того, какого мнения ты про когнитивные способности Риты, не думаю. А Лёха может и согласится. За плату — точно.
— Во завернул. Ты не психоаналитиком был в той жизни, не?
— Выживал, как все. Вот, воздухом до сих пор надышаться не могу. Свободно ходить по улицам, не боясь что тебя заразят, отравят или похитят, уже чудо.
— Да, ты прав. Глупо рисковать всем этим и схлопотать окончательную смерть. Спасибо, Полярис. Ты напомнил мне о главном. Я начал привыкать к этому миру и забывать о том, как может быть плохо на самом деле.
Я хлопнул его по плечу. Парень просветлел, видимо мои слова и правда задели внутри нужные струны.
— Если идти туда, — сказал я после небольшой паузы уже серьёзно. — То не вдвоём, а хоть небольшой группой. Обязательно кого-то в прикрытие. В идеале — свой снайпер, который будет посматривать. Плюс условный знак на случай если нужно будет тебя выручать.
— Беспредельщиков полагается убивать на месте. Кому это можно доверить?
— Хм… предположим, я могу взять одного специалиста, но это в крайнем случае. И тебе придётся его вооружить. Ты говорил, что можешь достать через отца нормальное оружие?
— Не на каждом эхо, — уточнил Мирт.
— Подумай, кому ты доверяешь и кто решит сходить на переговоры с тобой. Армия не нужна, но пара опытных человек бы не помешала. Не нужно рисковать собой на ровном месте. Давай сделаем это адекватно.
— Ты прав, Полярис. Спасибо. О, а вот и наше начальство.
Михаил нас заметил и приветливо помахал рукой. Шёл он вместе с Мартой. Та выглядела недовольной, хоть и пыталась спрятаться за отстранённостью.
Под звон колокольчиков мы вошли в кафе и направились к нашему столику в углу. На обитых алой кожей диванах сидела скучающая Рита и глядящая блестящими глазами на Михаила Эла.
Любительница животных в этом эхо стала обладательницей острых эльфийских ушей, а каштановые волосы стали светло-русыми. Она даже причёску изменила так, чтобы подчеркнуть эльфийскую кровь.
Лёха уже заказал себе бокал пива и наслаждался новым днём. Феликс жевал мороженое. Ну, ничего необычного, если не считать того, что у нашего музыканта выпирали клыки и бугрящиеся мышцы.
Не орк, но, наверное, полукровка.
Марта тоже оказалась эльфийкой, только волосы оставались чёрными, и ничего в своём образе она не меняла. Лишь прошествовала к столу и уселась напротив Лёхи. Чтобы наверняка платье никто не отсидел.
  
Саша сидела так же, как всегда, повернув спинку стула к столу и положив на неё руки.
Прозвучал звонок. Что-то японское. Миша молниеносно выхватил телефон, включил и начал быстро просматривать новое сообщение. Оно видимо было длинным, потому что пришлось листать.