Город, которого нет 2 (СИ)

Впрочем, меня спасала ментальная броня из знаний о том, что это всего лишь круг.
Ровно до тех пор, пока Мирт не сказал:
— Как бы они на следующем круге дурачками не остались. Потеряем район…
— А они могут? — удивился я.
— Да кто бы знал, дружище, кто бы знал… С песчаной язвой же как-то почти вышло. Хотя это сильная и крайне опасная хворь… знаешь, я как-то умирал от чумы и от какой-то магической экзотики. Оба раза проснулся в своей кровати здоровым как бык. И с язвой этой в городе уже знакомы. Механика та же.
  
— То есть это нечто, сделанное именно беспредельщиками?
— Ага.
— А ещё они распространяли убойный галлюциногенный яд под видом наркотика, приволокли на низкое эхо магическое чудовище из фэнтезийной версии города, способствовали потере района… и вот теперь, предположительно, пытаются превратить людей в идиотов. Зачем?
— Ты у меня спрашиваешь? — удивился Мирт. — К чему ты это?
— Сам пытаюсь понять. За этим должна прослеживаться единая цель. Давай на минуту представим, что им нужно. В истории с гидрой, нападении на вечных с целью помочь стирателям уничтожить район. И сейчас. Во всех трёх случаях страдали не мы, якобы их главные враги, а мирное население. Или сам город.
— Ну, они фанатики и террористы… — растерянно кивнул друг, ещё не уловив мою мысль.
— Создаётся впечатление, что мы немного промахнулись с их целью. Они ненавидят не нас, а… людей в целом?
Вспомнилась ещё история того мутного любителя гаремов в универе. Зачем нападать на учебное заведение и убивать всех подряд? Я тогда подумал, что они просто не считаются с жертвами, чтобы убить больше спящих.
Но эта история очень хорошо сюда вписывается.
— Может это даже и не они, — пожал плечами Мирт. — Не все аномалии сводятся туда.
— Ты сам в это веришь?
Он промолчал.
Мы продолжили бродить по району ещё минут пять. За это время случилось пара аварий на дороге, и сюда уже спешили стражи порядка и скорая. Люди тупили, бродили по странным траекториям, сталкивались с предметами.
— Если так подумать, может они ненавидят вообще Город в принципе? — предположил Мирт, решив продолжить разговор.
— Возможно, — кивнул я. — Тоже пришёл к этому выводу. Или они хотят принести этот мир в жертву условному тёмному богу. Пока что о причинах мы ничего не можем сказать. Но то, что они стараются уничтожить не только нас, но и вообще всё живое — очень вероятно.
— А может, они просто фармят время? — предположила Рита. — Зачем долго думать, если можно убивать всех подряд кроме своих? Мирных, пробуждённых, монстров — всех.
Хм, а ведь в эту теорию тоже вписывается то, что противник будет стремиться прийти как раз ровно к финалу разборок, а не устроить бой до того, как придут стиратели. Тогда бы район гарантированно исчез.
Так выходит, с этой точки зрения победа целиком за ними — собрали время со всех при минимальном личном участии, и район цел.
И всё же, что-то в этой истории меня смущало. Будто была ещё какая-то важная деталь, но я пока не понимал, какая.
— Мирт, их бы проверить на каких-нибудь магических детекторах, — предложил я. — Если эффект был одноразовым, то это некое излучение, и должно было что-то остаться.
— Магия разума, хм… Сильная псионика может такое устроить.
Он снова включил телефон и принялся быстро печатать на сенсорном экране. Затем продемонстрировал экран телефона с перепиской мне.
Августа Всеведущая: с такими признаками круг сужается. Ключ деменции, похищение разума, врата аутизма и психофагия.
Мирт: в чём различия? И что из этого можно сделать одноразовым артефактом?
Августа Всеведущая: любой из них при наличии хорошего камня ¯\_(ツ)_/¯
Августа Всеведущая: ключ и врата — заклятие четвёртого ранга. Запуск возможен только с эхо выше ну хотя бы тридцати-сорока, а лучше за полсотни. Похищение и психофагия — активные ауры, которые можно в виде артефакта сделать одноразовым импульсным всплеском.
Августа Всеведущая: И там и там нужен или сильный маг разума, или сильный артефакт, сделанный таким магом. Так что если у этой аномалии магическая природа, они как-то протащили сюда то, чего быть здесь не может.
Мирт: Знакомо.
Августа Всеведущая: это если дело в магии. Есть ещё паразиты и химия. Интересно?
Мирт: Нет. Только если эффект мог проявляться как вспышка а затем исчезнуть без следа.
— А у магии нет следа? — спросил я у друга.
— Есть, — кивнул он. — Да только на этом эхо ты его замучаешься искать. Вот если б эхо ещё чуть повыше.
— Кстати, я ещё никогда не бывала на эхо за двадцать, — вмешалась Рита. — Оно настолько редкое?
— Оно неравномерное и не подстраивается под тебя, — бросил нехотя Мирт. — Давайте…
— О, Алексей! — обрадовалась Рита и замахала рукой навстречу опаздывающему.
Выглядел он на этот раз намного лучше. Что не забыла упомянуть рыжая:
— У, ты опять сменил личину, да?
— Нет, этот навык меняется только в начале круга. Просто было время одеться.
Теперь он выглядел неприметным работягой, не привлекающим внимания.
Ну, если не считать биту с гвоздями за спиной, конечно.
— Ты где был? Сказали же, ждать сигнал! — вспыхнул Мирт.
— Да ладно, так вышло, — развёл он руками. — Чё ты…
— Причина будет?
— Да личное, — отмахнулся Лёха.
— Ты не охренел? А если бы на нас напали эти ублюдки? Такой товарищ хуже крысы…
— Э-э, братан, полегче, — парень был на разборки явно не настроен. В отличии от Мирта, вытащившего охотничий нож.
В этот момент я окончательно осознал, что происходит какая-то хрень. В нормальном состоянии Мирт бы даже не стал затевать конфликт. Мы здесь тем более вроде как не рабы, а оплачиваемые добровольцы.
Двенадцатое эхо… по идее здесь это должно работать, особенно с учётом религиозного уклона этого круга.
— Да обретёшь ты Покой в объятиях Её, — скороговоркой повторил я молитву, которую услышал давным-давно в роли инквизитора культа Трибунала.
Сработало.
Я резко подался вперёд, вставая на пути друга и касаясь его левой рукой.
Мирт замер. Хотел было оттолкнуть меня, но затем застыл с открытым ртом.
Упал на колени, замотал головой.
— Чё это он… — совсем растерялся Лёха.
— Забудь. Ему кто-то воздействовал на голову, так что он не отвечал за себя, — пояснил я.
— Стоп, значит здесь рядом враг? Ещё и какой-то менталист? — воскликнула Рита. — Чем занимается инквизиция на этом круге⁈
Точно, на том же круге где я был инквизитором, я её и встретил. Существование такой организации как части системы правосудия была для неё естественной нормой.
— Если кто-то почувствует себя странно или ощущает агрессивные наклонности, говорите. Могу повторить молитву.
— Блин… Поляр, спасибо. Кажется… сам не знаю, что на меня нашло… Лёха, извини. С меня пиво. Да хоть целую поляну тебе накрою.
— Да ладно, чё ты, с кем не бывает…
— А действительно, почему с нами всё в норме? — спросила Рита. — Если это нападение, то почему только на тебя и так слабо?
— С умом у меня всё в порядке. Скорее, это попытка влиять на желания, — пояснил Мирт. — Феликс, сможешь отследить направление атаки?
— Если это была именно атака… — всё ещё сомневалась Рита.
Беловолосый парень взялся руками за два конца шарфа и прикрыл глаза.
В этот момент кое-то ощутил и я. На мгновение цвета вокруг стали значительно ярче. В душе расцвела беспричинная радость. Я будто потерялся в потоке сплошного счастья. Понимал, что такое просто так быть не может, но делать ничего и не хотелось.
Странная аномалия оборвалась сама собой. И первое, что я понял — мне крупно повезло. Судя по тому, что Эла бегала на четвереньках рядом с дворовым псом, а Рита с покрасневшим лицом сидела поодаль от всех, вжавшись спиной в дом.
  
У остальных приступ тоже начал проходить один за другим.
Идеальное время, чтобы напасть.