Город, которого нет 2 (СИ)

Я посмотрел в сторону лестницы. Над ней было большое окно в которое был виден ночной осенний город. Никакой снежной зимы под утренним солнцем.
Дверь распахнулась, и из комнаты вышла сильно задумчивая Анна.
Не обращая внимания на нас, она прошла мимо. Затем спохватилась и коротко бросила.
— Полярник, иди.
Заинтригованный, я вошёл внутрь.
В нос ударил сильный запах благовоний и эфирных масел. Я узнал известные сандал и ладан, но на деле запахов было куда больше.
  
Под потолком от этого собирались целые пахучие облака.
И не мудрено — ведь повсюду была расставлена хренова туча аромаламп, кадильниц и палочек. От такой концентрации, как говорится, хоть топор вешай.
Освещалось всё это множеством восковых свечей и большим камином. Слишком большим для такой комнаты.
А рядом с ним, в отблесках от камина и свечей, в инвалидном кресле сидела девушка. Длинные волосы были заплетены в тугую чёрную косу, закинутую вперёд и спускающуюся до талии.
В девушке угадывались цыганские корни. И вместе с тем присутствовала некая аристократичность и властность. Да и цветастые пледы и подушки, которые в обилии украшали стоящую справа от входа двуспальную кровать под балдахином были в цыганской стилистике.
На этом нормальное заканчивалось.
Её пристально смотрящие на меня глаза не были человеческими. Вместо зрачков там танцевало пламя.
Огонь то и дело вспыхивал под чёрным строгим платьем огненными разводами разных форм, будто по телу девушки плясали огненные росчерки. Но хуже всего выглядели руки. Они натурально горели, и со светящихся ногтей на пол падала светящаяся жидкость, будто расплавленный металл.
— Кто ты? — спросила она, так и не дождавшись от меня ни слова. А я — слишком засмотрелся.
— Полярис. Пришёл тебе помогать, я так понял.
— А моё имя — Рута. — ответила она и спросила с легкой снисходительной улыбкой.- И чем же ты можешь мне помочь?
— Хороший вопрос. Понятия не имею! Меня сюда притащила Анна. Разве она не рассказывала тебе обо мне?
— Нет. Она получила то, что хотела. А зачем ты здесь?
— Я не знаю. Может, скажешь, что с тобой? И подумаем вместе, как тебе помочь.
Ответ отчасти я увидел и сам. Девушка будто плавилась и горела изнутри.
Чем тут я могу помогать — ума не приложу.
Девушка с видимым усилием поправила руку на подлокотнике.
— Ты в моей комнате, парень. Коснись зеркала.
— Что? — не понял я.
— Посмотри в зеркало, — повторила она. — Свой круг я встречаю здесь.
Постойте-ка.
Зеркало.
Я ведь тоже смотрю свои параметры на зеркале.
Но прежде, чем я сложил два и два, передо мной возникли параметры.
И всё сразу же стало ясно.
Уровень сложности «22»
Уровень эхо «68»
Тип инкарнации: «0»
Критическая точка «2 сут. 8 ч. 10 мин.»
Доступно времени для распределения: «115 лет, 8 мес., 7 сут. 3 ч. 22 мин.»
На красивом лице девушки показалась улыбка. Хищная, будто у настоящей нечисти.
Я на один миг оказался в одном помещении с запредельным чудовищем откуда-то из глубин расплавленного моря магмы. Она буквально вспыхнула — огни проступили сквозь одежду, а выражение лица было такое, словно она меня готова то ли убить, то ли изнасиловать.
Судя по тому, что у красавицы прорезались треугольные зубы в улыбке, я понял, что скорее первое…
Однако впечатление оказалось обманчиво.
— Тип инкарнации! Как такое возможно?
Теперь механизм настройки стал ясен. Приходя в гости к кому-то, в зеркале ты всегда видишь только свои параметры, но цифры будут связаны с его владельцем!
Всё так просто?
— Тебе нужно повысить инкарнацию? — понял я.
— Что ты хочешь взамен, пробуждённый Полярис⁈
Это что, тот момент, когда я должен был загадывать желание? А я думал, тогда, с Сивиллой?
— Мне нужна постоянная сила, которая будет переходить между всеми видами эхо.
— Такой силы нет, — отрезала Рута. И по уверенности в голосе было понятно, что действительно нет, и я прошу о невозможном.
— Тогда то, что будет сохраняться и адаптироваться на как можно большем из них. Ну или тогда поясни пределы твоих возможностей. А то меня никто не предупредил.
— Я могу только усилить то, что есть в тебе самом.
— И что это может быть, если не секрет?
— Это глубоко интимный процесс. Исход я знать не могу. Дай мне руку и сядь рядом.
— Зачем? — подозрительно спросил я. После того момента, когда через человеческие черты проступило нечто иное, я чувствовал себя в её присутствии уже не так уверенно.
Но Рута пояснила:
— Артефакт, — её руки потянулись к столику слева.
В общем количестве пёстрых вещей вокруг в тусклом освещении из свечей я не обратил на него внимания.
Однако под синим покрывалом оказался хрустальный шар.
При виде своей хозяйки внутри зажёгся огонь.
И этот свет отразился в моих глазах пламенем ослепляющей жадности.
— Этого недостаточно.
— Что? — удивилась Рута.
— Недостаточно. Хотя, мой бонус, я думаю, не будет для тебя обременительным.
— Поясни, — девушка напряглась и прижала к себе руки, то ли прикрываясь, то ли наоборот хватаясь за раскалившуюся докрасна молнию на одежде.
Стоп. Вы мне что, предлагаете переспасть с огненным элементалем каким-то? А это не пожароопасно?
Но нет, Рута просто поправила одежду, чтобы спрятать оголившиеся разломы на коже, из которых сияло пламя.
В комнате становилось всё жарче.
— Ещё меня интересуют ответы, — сказал я. — Простые ответы о мире, в котором мы живём.
Мою просьбу она восприняла ни разу не с облегчением. Напротив, теперь её напряжение было уже очевидным.
— Я не смогу ответить тебе на все вопросы.
— Причина?
— Клятвы.
— Понятно…
Я кивнул.
— Хорошо, меня устраивает. Тогда начнём? Кто ты на самом деле.
— Клятва, — покачала она головой.
— Что находится за пределами Города?
— Клятва.
— Что такое на самом деле эхо?
— Степень искажения реальности от нулевого мира.
О как.
— Как ты получила нулевой уровень инкарнации?
— Клятва.
— Что значит нулевой уровень?
— Что я монстр.
Мы встретились взглядами.
— Какой?
— Я была воплощена, как стиратель.
Я сел за стол, но протягивать руки не спешил.
Её глаза казались вблизи ещё более жуткими. Просто чернота, в которой горит вечное пламя. Без зрачков и в постоянном движении.
— Что такое уровень инкарнации?
— Насколько глубоко ты интегрирован в Город.
— Что это значит?
— Друзья, родственники, возлюбленные, питомцы — все точки привязки — это корни.
— Значит ноль означает…
— Что я для Города — монстр, — закончила за меня Рута. — У тебя ещё много вопросов?
— А их количество ограничено?
— Да… Нет… Не мной… — она сама сомневалась в правильности своего ответа.
— У тебя ещё достаточно времени в запасе.
Она покачала головой. Но объяснять свою спешку не стала. Лишь указала, что акция щедрости не безгранична.
— Кто такие неспящие или беспредельщики?
— Враг.
Фух. Аж от души отлегло. А я-то думал, — с сарказмом подумал я, но озвучивать мысль не стал.
— Подробности будут?
— Фанатики, ненавидящие счастливых людей. Демоны, жаждущие своих и чужих страданий. Безумцы, плюющие в душу Богу. Это не мои ответы. Я слышала их от разных людей. Какой ещё ответ ты от меня хочешь?
— Как ты получила всё это время?
— Вопрос не корректен, не находишь?
— Просто ищу способ стать вечным.
— Вечных не существует.
— Да, все имеют срок смерти. Но я бы хотел его как следует растянуть.
— Продавай свой параметр. Хотя я бы этого делать не стала.
— Почему? И почему ты просто не обратилась к другому пробуждённому с ним? Такие ведь есть на сходках.
  
— Мне нет туда дороги.
— В центр? — спросил я и сам озвучил свою догадку. — Нет… ты не можешь покинуть эту улицу.