Черноземье 3

– Ушли все, только двое наших на входе осталось, присматривают, чтобы никого рядом не было. Когда этот кричать станет, чтобы лишних ушей не нашлось, – кивает Дропер, как зовут его, на лежащего на спине человека.
И невинно добавляет: – Костер разжигать?
Намекает на то, что стоит попытать пленника как следует, прежде чем слушать тогда его более-менее честный рассказ.
У бывших гвардейцев все просто, если захватили языка, сначала необходимо ему хотя бы руку прижечь для полноты ощущений. И быстрого правдивого рассказа потом.
Вижу, что прислушивающийся к нашему разговору пленник очень выразительно трясет головой, явно сообщая, что пытать его вовсе не обязательно.
– Да можно и без огня. У нас тут холодной воды много, – киваю я в ответ на верхнее окошко подвала, выходящее прямо на текущую мимо речку. – Но пока так спросим. Мы же не звери какие. Посадите его напротив меня и рот освободите.
Вскоре мы сидим друг напротив друга на чурбачках, я вижу, что жулик явно меня знает и поэтому ничему не удивлен.
– Как его прихватили? – спрашиваю я у Дропера, пристроившегося позади пленника.
– Выследили, где живет, потом вечером дождались, когда стемнело, дали по голове и тут же завернули руки, вставили в рот початок кукурузы, чтобы не орал и на подводе привезли сюда.
– Никто не видел?
– Да нет, все тихо случилось и быстро произошло, темно же на улице уже. Мы с ним не разговаривали вообще, просто ударили и связали.
– Вынимай кукурузину, – командую я и жду, пока этот небыстрый процесс завершится.
– Жить хочешь? – такой у меня первый вопрос.
– Конечно хочу, кто же не хочет жить, – трясет головой пожилой дядька лет сорока.
– А хорошо жить? – задаю наводящий вопрос.
– Еще больше.
– Тогда рассказывай, что делал около моего дома, кто тебя нанял и что поручили? И сколько денег пообещали?
Жулик некоторое время раздумывает, с чего начать, поэтому я предупреждаю его сразу:
– Обмануть меня не получится. Сам знаешь, почему или рассказать нужно?
– Расскажи, – тянет время преступник.
– Потому что я всегда вижу, кто мне врет.
– Тогда наняли неизвестные мне люди, кажется, что асторские… – начинает жулик и сразу же врет.
Я тут же отвешиваю ему хорошего леща ладонью, как только раздался звук сигнала у меня в голове.
Мужика снесло с чурбака, но охранник быстро водрузил его обратно.
– Не ври! Смысла нет. Или ты целым останешься и все расскажешь. Или в кусок мяса превратишься и все равно все расскажешь. Но потом поплывешь в море тогда, на корм рыбам. Сам понимаешь, такого помятого нет смысла в живых оставлять никакого, – киваю я на окно над рекой.
– Пока дело не зашло слишком далеко. Я могу тебе побольше заплатить, чем наниматели и оставить в живых, если будешь говорить только правду.
– А сколько? – сразу интересуется деньгами жулик.
– Сколько тебе предложили за твои хлопоты?
– Осьмицу тайлеров, – снова врет жулик и получает более сильный удар по другой щеке.
Опять падение и снова его возвращают обратно на допрос.
– Сколько? – повторяю я вопрос, снова отводя руку для удара.
– Четыре, – со страдальческим видом сипит жулик. – Там не все так просто получилось.
Это он отвечает на мое удивление о небольшой предложенной сумме за свою работу отреагировал.
– Вот теперь все правильно, – одобрительно киваю я головой. – Что хотят? И кто это?
После еще пары затрещин жулик все же понял, что я и правда могу отличить ложь от истины, поэтому заговорил вполне нормально. Но сначала поинтересовался суммой, которую я ему предлагаю.
– Осьмицу дам сразу, если расскажешь, кто наниматель. Если просто начнешь гнать про незнакомцев, и я тебе поверю, что ты ничего не знаешь, тогда всего пару тайлеров. Считай, что я дорого покупаю у тебя имеющуюся информацию.
Вижу за спиной жулика, как кривится на мои слова Дропер, деньги и правда серьезные для простой пешки криминального мира. А это именно опытный по жизни жулик, но без какого-то особенного авторитета.
– И мое покровительство у тебя будет, будешь на меня работать тогда время от времени, – закидываю я еще одну наживку.
 
И, как оказалось сразу же, совсем не зря, ибо заказ на слежку пришел к жулику необычным довольно способом.
– Отловил меня полосьмицы назад один знакомый из Стражи. Командир осьмицы, – добавил он, чтобы показать, что не простой стражник ему дело предложил. – Знает меня немного, вместе выросли. Попросил одному важному человеку помочь и нанять людей для наблюдения. Дело не трудное, от меня ничего криминального не требуется, а стражник этот человек серьезный, ему отказывать никак нельзя.
Ага, подход со стороны правоохранителей! И все деньги за заказ они забирают себе, отдавая сущие гроши зависящему от них жулику. Что-то намечается интересное, это явно, что не рядовое ограбление тут планируется.
– С заказчиком тебя свели? – интересуюсь я, сам не веря в такое дело.
И вдруг понимаю, что жулик не врет, когда говорит, что да, свели его с заказчиком в итоге.
– И кто же это такой смелый? Что нанимает слежку за домом Капитана Совета? – спрашиваю я.
Жулик молчит, и я киваю Дроперу:
– Развяжи его.
И кладу один за другим восемь тайлеров на подставленный охранником чурбачок.
– Они твои. Если скажешь, кто это. И даже уйдешь сам отсюда с деньгами. Вот тебе мое слово, – поднимаю я ставки.
– Ладно! – видно, что перед деньгами жулик устоять не может, да и сумма вполне приличная, а теперь еще спасение жизни безо всяких пыток наметилось.
Он смахивает монеты в ладонь и пересыпает в другую.
– Ох, давно столько не держал в руках! – потом смотрит на меня и оглядывается на охранника сзади.
Я его понимаю:
– Отойди пока, – говорю Дроперу, жду, пока тот отойдет на несколько метров. – И так, кто?
Жулик криво ухмыляется:
– Сама мамаша братцев Кройнцев! Покойничков!
И ведь снова не врет, паразит.
 
Глава 6
 
Пришлось мне кивнуть жулику, чтобы пока по сидел спокойно, и отойти в сторону на время для раздумий.
– Вот ведь старая зараза! Эта мамаша сильных, но глупых Кройнцев!
Ну что-то такое я и ждал от нее, откровенно говоря. Суровая она бабка, привыкла своего добиваться любыми способами и крови не испугается точно. Прошла большой путь по управлению людьми рядом со своим мужем, и еще скорее всего, что сама постоянно управляла им в ручном режиме. Сам-то Капитан на большого умника не похож был откровенно, хотя я его не так уж и хорошо знал, чтобы делать такие выводы.
Но именно она на роль мудрой и сильной женщины вполне тянет, и от этого становится только тревожнее.
Не угомонится никак, не собирается только ходить как на работу в Ратушу, чтобы гадить мне словами и слухами по всей нашей городской элите! От ее нацеленной злобности многие уже от нее шарахаются, но со старухи, как с гуся вода.
Да еще я – какой-никакой Капитан, местная власть, а слушать гневные пассажи про власть в эти еще очень суровые времена как-то не очень принято. Можно за чужие слова лишнего пострадать, если мне донесут, как и при ком именно меня старуха хает.
И ведь точно не успокоилась, а перешла к реальному уничтожения своих противников!
Я же отчетливо понимаю, что такой солидно организованный сбор информации через этого жулика – это только часть замысла мамаши Кройнцев, как ее там – Элиза, вроде. Она так все последовательно и довольно неотвратимо по последствиям организовывает, чтобы внезапно нанести расчетливый удар.
Дальше в дело вступят совсем другие люди, про которых тот же жулик и не знает ничего. Хитрая гадина наверняка работает с отдельными группами и никак их не сводит между собой, но всеми манипулирует.
Она – человек идеи, а так как имеет огромные деньги в собственности, то тем более опаснейший противник.
Не так, как Рыжие, конечно, опасна, но в чем-то похитрее их будет и лучше головой работает. Гораздо лучше этого тоже крайне настойчивого и неукротимого племени. Однако, как бы не оказались круты Рыжие почти во всем, я перебил всю банду прямо у прощального костра лицом к лицу, при этом особо не напрягаясь даже. Думал и опасался, что смогут они меня удивить своей магией, только ничего значимого они не показали и попали, кто в костер, а кто на дно морское.