Агентство «ТЧК». Война с Астралом
Замотанный в шарф Фей, только вчера избавившийся от красного носа и слезящихся глаз, одарил меня скорбным взглядом и пожалел, что меню нам на пятерых выдали всего одно, а вырвать его у Чара с такой же легкостью, с какой это сделал сам оборотень, вряд ли получится.
Они с симбионтом, кажется, пришли к некоторому взаимопониманию. Тварюшка никуда не делась, и ото льда наш маг чихать не перестал, но теперь симбионт не пытался лезть поперек батьки в пекло, «пообещав» Фею, что вмешиваться будет только в самом крайнем случае, при непосредственной угрозе жизни и благополучию. Подозреваю, что не столько Фея, сколько его самого.
– Саби, хватит всех третировать, – решил поиграть в рыцаря Крис. Маг пребывал в нехарактерном для него на редкость благодушном настроении и нес в мир добро и радость… ну, по крайней мере, ограничивал свое и мое дурное на этот мир воздействие.
– Вовсе не всех! Я еще Миру даже не начинала!
Предсказательница одарила меня таким безмятежным взглядом, что стало ясно – даже попытайся я ее «третировать», мне это выйдет боком и обернется головной болью от внезапных выводов, единорогов и драконов.
– Как успехи у Братства на почве сманивания тебя обратно к ним? – решил сменить тему Фей, обращаясь к темному коллеге.
– А что, не видно? – хмыкнул Крис. – Я вот одного понять не могу. Если они принимают меня за идиота, зачем я им сдался? Они же сами меня вытурили за ерунду, а теперь зазывают обратно, когда организация пребывает в жестоком кризисе. Да на кой они мне сдались?
– Ну не такая уж и ерунда… – пробормотал светлый себе под нос. Историю про грузовик с солью мы все прекрасно знали.
А я считала, что в Братстве нашему темному делать действительно нечего. Командовать Крис пусть и умел, но не любил. И если ответственность за жизни близких на себя брал легко, хоть периодически и с крайне независимым, делающим одолжение видом, то необходимость отвечать за тех, до кого ему нет никакого дела, мага тяготила. А уж про количество бумажной работы, с которой так или иначе была связана любая должность в Братстве, я вообще молчу. Так что попытки Сумарокова предложить Кристиану горы золотые и блага неземные я воспринимала как повод посмеяться, а не как угрозу нарушить наш мирный тэчекашный быт.
Куда больше меня интересовал другой вопрос.
– Что там с этим таинственным мастером? Никто у Князя не спрашивал, нарыли они что?
– Да чтоб от Братства была хоть какая-то польза? – фыркнул Фей, который с некоторых пор (а именно – после ежедневных встреч с госпожой Зеленской) из толерантных людей перешел в лагерь ярых противников этой организации.
– Большинство астральных жителей не расположено к общению в принципе. А тех, кто расположен, не так-то легко найти, поймать да еще и заставить говорить. – Крис пожал плечами. – От Ариэль много ли мы добились?
Увы. На вопросы о мастере сирена молчала, как партизан. Даже не отвечала путаными фразами, из которых можно было попытаться вычленить хоть какой-то смысл, а просто молчала, равнодушно глядя бездонными синими глазами. Вариантов было два – либо та самая особенность, которая не позволяла ей высказываться внятно, играла свою роль и тут, и раскрой она рот в попытке произнести фразу, касающуюся мастера, это непоправимо повлияло бы на ход событий. Либо она работала на него. Второй вариант был пугающим и отдавал паранойей, так что о нем лично я старалась не думать. Мужчины же его после долгих дискуссий отмели – с ее способностями она уже давно могла бы нас всех по очереди с потрохами этому таинственному незнакомцу сдать, и непонятно, зачем нужно было бы тянуть столько времени.
Вариант, что она просто не знает, не рассматривался. Во всеведении астральной пророчицы мы уже не раз убеждались…
Словно читая мои мысли, маг продолжил:
– Ясно одно: кто бы это ни был, он обладает колоссальным даром предвидения, раз смог с такой точностью предсказать срыв ритуала и все, что произойдет после. Ведь, по сути, спасение Ники и то, что Саби это успела заметить, – невероятно счастливая случайность. Нам не так много известно о жителях Астрала, чтобы знать наверняка, водится ли там еще кто-то, кроме сирен, кто может так ясно видеть будущее.
– А если это другая сирена? – предположил Чар.
– Ты Ариэль видел? – фыркнул темный. – Она у нас еще на диво общительная, уникум просто! Как ты себе представляешь такое существо во главе астрального войска?
Вопрос, хоть и риторический, был задан зря. На лицах всех нарисовалось крайне задумчивое выражение – представляли. Лично я обрядила нашего домашнего астрального монстра в разорванное на груди платье, вручила в руку трехцветный французский флаг и взгромоздила на живописные руины.
Размышления прервала официантка, принявшая у нас заказ, а дальше разговор к астральным тварям уже не возвращался. Отдыхать так отдыхать!
И только Чар то и дело косился на телефон с самым что ни на есть несчастным видом. А вдруг там беззащитная юная девушка, мановением хрупкой руки сносящая светлых магов и раскидывающая шпану, одна страдает и боится?
– Слишком открыто. Слишком закрыто. Слишком красное. Слишком черное. Слишком серо-буро-малиновое в крапинку. Саби, прекрати кривляться и верни нормальный цвет волос. Нет, рыжий – это не нормальный.
Крис валялся на кровати, закинув руки за голову, и наблюдал за бесплатным стриптизом/показом мод/кастингом на роль «я ведьма-ученица-самого-крутого-мага-в-мире». Получал от процесса явное удовольствие и делал вид, что совершенно не замечает моего постепенного озверения.
Когда в машине он невзначай бросил, что сегодня мы отправляемся на шабаш, я сначала даже обрадовалась – не столько самому факту, сколько тому, что теперь можно будет перестать дожидаться, когда же он свершится и от меня отстанут. Однако я и подумать не могла, каким мучением для меня станет превращение в настоящую ведьму.
– Ты нарочно издеваешься? – Я сдула с лица пышную рыжую челку, превратив ее в блестящую темно-каштановую волну.
– А когда я издевался не нарочно? – искренне озадачился маг и сжалился. – Во, так мне нравится.
Я покосилась в зеркало. Чем бы дитя ни тешилось… По мне, так вот это как раз слишком. Особенно там, где в идеале должно быть девяносто. Он чаровских журналов, что ли, пересмотрел?
– С каких пор ты стал любителем пышных форм? Заранее предупреждаю, что каждый день с такими бронебойными орудиями я ходить не собираюсь!
– Саби, ты там для меня в первую очередь отвлекающий маневр. Если ты пойдешь в таком виде, все мужчины будут заняты тобой, а все женщины – попытками отодрать от тебя мужчин!
– С-с-стратег, – прошипела я, вновь поворачиваясь к шкафу в поисках подходящего наряда. – Чем тебя то полупрозрачное платье тогда не устроило?
– Я великодушно готов поделиться с темным миром частью твоей неземной красоты, но не в полном же объеме! – насупился маг, мгновенно умилив меня до невозможности и загладив целых полчаса измывательств. Из двух.
– А зачем мне вообще кого-то отвлекать? Ты же говорил, что я там нужна просто для того, чтобы ты мог ученицу предъявить.
Я задумчиво передвинула вешалки сначала в одну сторону, потом в другую и печально вздохнула. Вот мужики смеются, когда мы говорим: «Нечего надеть»… Но что поделать, если на все оказии наряд не предусмотришь?! Мне вот как-то никогда не приходило в голову прошвырнуться по магазинам и поприставать к продавцам с фразой: «Девушка, а у вас тут для шабаша ничего не найдется?»
– Потому что я буду ходить и задавать вопросы. Много вопросов. И не хочу, чтобы это привлекало излишнее внимание. Далеко не всем собратьям по ремеслу можно доверять.
– Хочешь сказать, кто-то из них может работать на Астрал? – Я резко повернулась, грудь, естественно, колыхнулась, взгляд мага слегка расфокусировался, а мысли, совершенно очевидно, поплыли в никак не связанную с шабашами сторону. Для этого их даже читать не надо было.
– Если в Братстве нашлись те, кто работает на Астрал, то тебя удивило бы участие в его планах тех, кто изначально предназначен для того, чтобы нести вред и разрушения? Кстати, ты помнишь фотороботы тех, кто проклял Свету?