День не святого Валентина (ЛП)

— Полагаю, Кэсси сказала тебе, что я только что вышел из душа.
— Угу...
— И что? Ты подумала, что будет смешно, если она застанет меня за тем, как я одеваюсь?
— Я не знала, что так получится. Я только надеялась на это, — сказала она со смешком. — Если бы она действительно не хотела тебя увидеть, она бы окликнула тебя из коридора. И... — она замолчала.
— И что? — спросил он с раздражением в голосе.
  
— И если бы ты не хотел, чтобы она тебя увидела, ты бы закрыл дверь, дорогой.
Была ли она права? Подсознательно ли он желал, чтобы это произошло? Хотел ли он, чтобы Кэсси увидела его голым, надеясь, что вид его во плоти заставит её увидеть в нём мужчину? Если так, то он был идиотом. Как только он понял, куда она смотрит, всякая притворность исчезла, и желание пронзило его насквозь, прямо до его достоинства. Которое встало и буквально замахало ей. Чёрт. По крайней мере, он её не коснулся.
— Что ты хотела, мама?
— Ничего особенного. Я просто хотела узнать, как дела на твоём «не-свидании».
— «Не День святого Валентина», и всё идёт отлично. — По крайней мере, так было до сих пор. За исключением поцелуя. Хотя для него это определённо был лучший момент за сегодня.
— Что ты приготовишь ей на ужин?
— Пиво, пицца, чипсы и соус.
— Сынок?..
Он опёрся локтями о колени и потёр висок свободной рукой. Теперь ему не поздоровится.
— Да?
— Разве тебе не стоило сводить её в хороший ресторан? Может, в какой-нибудь ресторанчик в «Маленькой Италии [6]»? Мы с твоим отцом обручились в «Монелло [7]».
— Это было очень романтично.
Он застонал.
«И как происходящее объяснить матери?»
— Она не хочет романтики. Вот почему сегодня «Не День святого Валентина».
— По телефону она показалась мне милой, но, возможно, она не та девушка, которая тебе нужна. У соседки твоей тёти Мэй есть дочь примерно твоего возраста. Я могла бы попросить Мэй пригласить нас всех на ужин на следующей неделе.
Он покачал головой.
— Меня никто другой не интересует. У Кэсси был неудачный опыт, и она немного осторожна. Всё дело в этом. — Боже, он надеялся, что именно так. Она весь день то приближалась, то снова отдалялась, но он увидел и почувствовал достаточно, когда они целовались, чтобы понять: она тоже к нему неравнодушна. Ему просто нужно было преодолеть её барьеры.
— Я не хочу, чтобы ты страдал.
— Знаю. — Этого он тоже не хотел. — Ладно, мне пора идти. Поговорим завтра.
Натянув джинсы, он надел чистую рубашку, застегнул её и направился обратно в гостиную. Коробка из-под пиццы стояла на журнальном столике, а Кэсси — у дальнего окна, с опаской наблюдая за ним. Он поднял бровь, застёгивая последнюю пуговицу.
— Всё в порядке?
— Ах… да. — Она слегка улыбнулась и указала на стол. — Пицца уже здесь.
— Я вижу. Что происходит? Ты расстроена из-за того, что случилось?
Она опустилась на диван, уставившись на его босые ноги.
— Не совсем расстроена.
Ной подавил стон. Маленькая шутка его матери, возможно, только что всё испортила.
— Хочешь поговорить об этом? — Им действительно нужно было прояснить ситуацию. Если Кэсси не могла стать его девушкой, он, по крайней мере, хотел, чтобы они остались друзьями.
Взяв пиво, она сделала глоток.
— Давай поедим и поговорим. Я ужасно проголодалась после всей этой беготни.
Он присел рядом с ней на диван, стараясь оставить между ними достаточно места, чтобы они случайно не соприкоснулись. У него и так было достаточно неприятностей.
— Хорошо провела сегодня время?
Пока он раскладывал куски пиццы, она открыла пакет с чипсами со вкусом маринованных огурцов и взяла горсть. Её нетерпение по поводу чипсов доставляло ему невероятное удовольствие. Девушки, которых он знал, обычно делали вид, что не едят ничего, кроме зелёного салата или морковных палочек.
— Фантастически. Это было самое весёлое время за последние годы.
— Ты даже не расстроилась, что мы не отправились в антикварный магазин на Адамс-авеню?
На её красивом лице появилось недоумение.
— А почему я должна была этого хотеть?
— Слишком романтично?
— Слишком скучно. Мне нравятся красивые вещи, но я не хочу тратить весь день, бродя по пыльным магазинам. В последнее время я в основном покупаю онлайн.
«Джоуи оказался горе-экспертом. Его познаний о женщинах не хватило бы и на рюмку».
— Значит, картинг и пейнтбол не показались тебе слишком экстремальными?
Покачав головой, она проглотила чипсинку.
— Это было прекрасно.
— Не романтично.
Она бросила на него ещё один озадаченный взгляд.
Когда молчание затянулось, у него сжался желудок. Он не был уверен — то ли от предвкушения, то ли от страха.
— Кэсси?..
  
~ ~ ~ 
 
Пульс участился, сердце бешено колотилось в груди. На грани паники Кэсси попыталась собраться с мыслями. Чего она так боялась?
Она выпрямила спину и глубоко вдохнула, наполнив лёгкие до предела, затем задержала дыхание и выдохнула.
— Кэсси? — Ной придвинулся ближе на диване и обнял её за спину. — Эй, ты в порядке? Ты выглядишь так, будто вот-вот упадёшь в обморок.
— Я… в порядке. Просто немного проголодалась.
Откинув волосы с её лба, он посмотрел на неё с серьёзным выражением лица.
— Послушай, я знаю, что у тебя был тяжёлый день из-за того, что случилось в прошлом году. Нам не обязательно ни о чём говорить. Давай просто поиграем в видеоигры и поедим.
У него были такие прекрасные шоколадные глаза, в которых она могла бы утонуть часами. А его губы… она знала по собственному опыту, какие они мягкие и нежные, какой восхитительный у него вкус. Какие сильные и мощные у него бёдра. Какие длинные и твёрдые у него…
Ладно. Ей нужно было остановиться.
Ной был её другом. Но неужели это всё, кем он может быть? Мог ли он стать кем-то большим?
— Я боюсь, — призналась она.
Он крепче обнял её.
— Чего? Здесь, со мной, ты в безопасности.
— Ты уверен в этом?
Он немного отстранился, чтобы заглянуть ей в лицо, и нахмурился.
— Что ты имеешь в виду?
— Думаю, мы оба понимаем, что здесь что-то происходит.
— Я же сказал тебе, Кэсси. Я не пойду туда, куда ты не захочешь идти.
— Но ты же хочешь этого, верно?
О боже. Что, если она ошибалась? Смущение могло убить её. А потерять Ноя как друга было бы ещё хуже.
Несколько мгновений он смотрел ей в глаза, выражение его лица было непроницаемым. Наконец он кивнул и криво улыбнулся.
— Не могу отрицать. Я хочу тебя.
— Значит, всё так, о чём мы говорили ранее? Речь идёт только о том, чтобы затащить меня в постель?
Он провёл рукой по влажным волосам и устало вздохнул.
— Думал, я ясно выразился. Это никак не связано с тем, чтобы затащить тебя в постель. Ты мне очень нравишься.
— То есть переспать со мной ты не хочешь?
Его брови взлетели вверх.
— Конечно, хочу!
Страх, скрутившийся где-то в глубине её живота, начал рассеиваться.
— Я немного запуталась, — поддразнила она. — Ты утверждаешь, что дело не в том, чтобы затащить меня в постель, а потом говоришь, что хочешь затащить меня в постель. Так что же из этого?
— Речь о том, что это приведёт нас к кровати, когда и если ты скажешь, что готова и хочешь этого.
— А, так ты сабмиссив [8]?
  
— Сначала ты думала, что я гей, а теперь решила, что я саб? Да будет тебе известно, я крутой дом.
Он хмуро посмотрел на неё, но блеск в его глазах выдал его.
— Правда? — спросила она, слегка задыхаясь.
— Да, это так.
— Что, если я захочу быть доминантом?