Предел. Воплощение (СИ)

Тёмное начало, в пыли которого явственно проступал знакомый своими деталями отпечаток маленькой ступни.
Тёмное начало лестницы, уходившей куда-то вниз, в самую тьму пропасти.
Куда и шагнули отважно после недолгого совещания…
Сколько раз пожалели затем о своём решении? Трудно подсчитать.
Лестница опоясывала провал бесчисленными витками. Бесчисленными, потому как мы банально сбились со счёта, наворачивая их в полумраке с бесконечными сражениями с пауками, что бросались на нас на всём спуске. Но под ногами их хрустело гораздо, гораздо больше. Что ж ты за чудовище такое, гильдейская?..
  
На спуске во время коротких привалов наконец-то удалось немного утолить терзающее любопытство о Воплощениях — рядом-то находились их свежеиспечённые обладатели, и притом не чурающиеся разговоров. Впрочем, некоторые моменты обладатели отказались рассказывать — мол, без обид, сами всё поймём после обретения. Но даже так информации для размышлений оказалось более чем достаточно.
Мы узнали, что у Воплощения есть имя.
Знание имени приходит вместе с обретением, и служит оно для проявления Силы в реальности. Своеобразный мысленный якорь-команда. На первых порах без него никуда и никак — по словам ребят, очень и очень облегчает процесс воплощения.
Но это то, что касается именно «знания», а помимо него была и вторая сторона.
Понимание. Осознание.
И тут нам уже отказались что-либо пояснять.
На имени же приобретаемое не заканчивается, приходит кое-что ещё. Тоже полезное и нужное.
Первое — умение, навыки использования Воплощения. Теперь-то стало понятно, откуда то невероятное мастерство, что позволяло «неуязвимым» так ловко сражаться.
Второе — сила и выносливость, здоровье и регенерация, превышающие обычные человеческие. Так что никакая чудотворная вода ребятам для восстановления не требовалась, только пищи побольше и почаще.
Так, за разговорами и нападениями тварей и проходило наше путешествие в глубину провала, пока в конце концов мы не добрались до его дна.
И там нам предстала ещё более потрясающая картина. Ни наша с Миктланом битва, ни сражение «неуязвимых» не шли ни в какое сравнение с тем, что произошло здесь и, кажется, совсем недавно. В нескольких местах возвышались настолько огромные груды мёртвых монстров, что даже Шкаф на их фоне казался мелким Колобком. А местами такие здоровые особи лежали, каких ещё не видели вовсе. И все распотрошённые. Кто бы их не вскрывал, но о Ядрах — знал.
Закрадывался вопрос, если мы и правда идём за гильдейской, то что ж за Воплощение у неё такое, позволившее подобное сотворить? Или Отклонение?..
Но долго осматриваться нам не позволил наш прежний друг.
Из единственного обнаруженного прохода накатил знакомый рёв-вой. Мы и на спуске пару раз его слышали, причём даже споры возникали, где Миктлан с Кироном твердили, что идёт он снизу, куда и держим путь, а я не верил.
Что ж, придётся-таки признать свою неправоту.
Что и проделал, когда замершее время вновь продолжило свой бег.
А после — направились прочь отсюда.
Прочь, но не обратно.
Прочь — в проход, навстречу неизвестности!
*Туманный Ёжик:  https://author.today/reader/433488/4321410
  
Интерлюдия 4
 
«Невезение — это не конец. Это начало новой легенды!»
Эрни Суетливая
Меланите не везло.
Ни сегодня, в неизвестно который уже день Испытания становления на путь Воина Предела, ни вчера, ни позавчера…
Никогда.
Ей не везло с самого своего рождения…
Сначала её считали сокровищем семьи, надеждой гильдии, а может, и того больше — всего человечества!
Если у Зверей есть этапы Эволюции Предела, то почему бы таковым не появиться у человека?
И все верили, твердили, что она — новый её виток уже для Homo Limitis, что пришли на смену Homo Sapiens в результате Катастрофы. Но время шло, и чем взрослее она становилась, тем больше вопросов и сомнений в том возникало. И вскоре из сокровища и надежды гильдии она стала её же проклятьем. Сперва прозвище упоминали только за глаза, потом тихо шептали в спину. Когда несчастья пошли одно за одним, стали говорить уже в открытую.
Но какие такие беды могут случиться у маленькой девочки, окружённой с детства заботой и любовью?
Как ни странно — банальные и прозаичные, как сама людская жизнь.
Последняя война гильдий, забравшая жизни её родителей.
Прошлый приём в Академию. День, когда брат отправился на Испытание, и не вернулся.
Весь текущий год, когда ранее родную гильдию «Лёд» возглавил двоюродный дядя, ставший регентом ещё при брате-наследнике после смерти родителей.
И крайний кирпичик — оставшийся ей месяц под знаменем выдвинутого ультиматума. И она или умирает по завершении его, или уходит живым трофеем для экспериментов в гильдию «Свидетели Чупакабры» в счёт контрибуции проигранной войны, в обмен их же на Осколок, утерянный в её ходе.
Она не хотела умирать. Она не хотела становиться чьей-то разменной монетой, вещью. Не за ту гильдию, что стала для неё чужой, что предала все те принципы, заложенные дедом-основателем, исчезнувшим в Зоне за многие годы до её рождения.
Она хотела жить.
Жить и отомстить за родителей.
Жить и выяснить правду об исчезновении брата, а может, и деда…
В конце концов, она хотела быть свободной!
Но как жить и быть свободной, если с каждым днём, с каждым часом ты умираешь?
Ответа у неё не было.
Только надежда и безумный план.
Но при этом план до безобразия простой — выбить клин клином.
Пройти Испытание в Академию и встать на путь Воина Предела.
Ведь с самого рождения она — Проклятая Пределом.
Чем беззащитный новорождённый ребёнок мог прогневать Силу? Неизвестно. Ответа ни у кого не нашлось — никто и никогда ещё не рождался с такой особенностью в известных и оставшихся землях человечества, с которыми поддерживалась коммуникация. Потому по первости не могли понять, не могли поверить и принять, что никакая это не новая ступенька в эволюции.
Недуг и получить-то было невероятно сложно, практически нереально, да и не считался он таковым до её рождения. Приобреталась особенность Воинами только на высоких этапах развития. На тех этапах, когда сродство с Атрибутом становится физически неотделимо от организма, когда уже не только дух тесно переплетён с ним, но и само тело. Если бы существовала классификация недугов, то он наверняка оказался бы легендарного качества, если не больше. Так откуда ему взяться у той, кто вовсе ещё даже не становилась на Путь Предела, не обретала Воплощения, не сроднялась с Атрибутом? Родители здоровы, родители слишком малы уровнем. И она их кровь от крови, а не подброшенная, подменённая, нагулянная матерью на стороне — всё это проверено было сразу же и не единожды.
Увы.
Все годы Мела жила в той реальности, где ей для существования постоянно требовались Ядра Зверей. И не для какого-то скрытого развития, как считалось поначалу. А именно для жизни, бытия. Ей всегда требовался контакт с заряженным Ядром, и чем оно лучшего качества, тем на дольше его хватало. А когда Ядро иссякало, начинала уходить и жизнь из её тела. Сколько раз она оказывалась на грани? Не счесть!
А Ядра — это баснословные траты.
Траты, спровоцировавшие ту самую войну.
Войну за Ядро легендарного качества.
Войну за Ядро для неё…
Войну, обернувшуюся сокрушительным поражением.
Войну, забравшую родителей.
И дядя отказался далее платить Пределу за неё. Предпочёл вычеркнуть из бытия, ещё недавно такую горячо любимую и родную племянницу. Лживая, лицемерная тварь!
  
И после у неё оставалось только два выбора, но с единым результатом.
Умереть, погаснув вместе с последним своим Ядром.
Умереть, уйдя трофеем на бесчеловечные эксперименты «свидетелей».