Предел. Воплощение (СИ)

Потому и остальной процесс потрошения рыбки прошёл на «ура».
Наружность водного обитателя ничем не выделялась, кроме как нестандартной головой с пастью, уже вышеупомянутой, и парой несимметричных плавников на пузе, а вот внутренности дали понять, что у нас тут Зверь с большой буквы.
Первое, что в них поразило — кости с голубоватым отливом. Предположение у меня было только одно — влияние синего кристалла-гиганта. Но как именно оказано это влияние — тут вариантов уже больше. Например, часть его настолько раскрошилась-измельчилась и провзаимодействовала с водой, что мелкие дисперсионные частички стали откладываться в костях местных обитателей. Вроде весьма разумная мысль. Другой вариант заключается в том, что этот яркий свет от кристалла не просто свет, а именно излучение какое-то. На эту мысль подталкивает картина чёрных минералов, явно плохо переносящих синее свечение. А может, и вовсе кости изменили свой цвет под действием обоих факторов… В копилку первой мысли добавить сто́ит ещё и то, что вода здесь уже не имеет той чудодейственной силы, что заключалась в начальном ручье. Конечно, она уже смешана с другими притоками, но всё-таки…
  
Что до второго… Честно говоря, сам не понимаю, что дёрнуло меня распотрошить и голову рыбины. Наверное, выпестованное в интернате «Можешь использовать — используй! Не можешь? Придумай как!». Сперва думал, чтобы оставить её нетронутой и попробовать сварить из неё ту же уху, но после мыслей о собственной необычности здешней воды отбросил эту идею. И какие тогда варианты оставались? Правильно, только посмотреть, что там внутри этой головёшки — а вдруг там два мозга? Или, наоборот, ни одного?
Результат порыва оказался не пустым.
* Лунный Леопард:  https://author.today/reader/433488/4151051
* Неизвестный Зверь. Хищный обитатель подземного озера:  https://author.today/reader/433488/4149369
  
Глава 13. Амброзия
 
«Если не можешь решить задачу — представь, что от этого зависит твоя жизнь.
Потому что так оно и есть.»
Софрон Бдительный
Перебирая бледно-серую мякоть небольшого для такой рыбины мозга, ощутил среди неё некую твёрдость. Вычленив находку и обтерев о кусок тряпки, предварительно прихваченной для процесса потрошения, уставился на ярко-синий полупрозрачный шарик диаметром около двух сантиметров. В его центре временами вспыхивала крохотная звёздочка-искорка — миниатюрная сестрица тех молний, что пронизывали кристалл-гигант и затем испускались им вовне. В моменты её возникновения ладонь немного кололо. Словно лёгкий укол иголкой. И место укола немело. И чем дольше держал шарик в ладони, тем сильнее это онемение ощущалось — глубже проникало, шире растекалось. Рука даже начинала потихоньку болеть. Ощущения сильно напоминали те, что были от прикосновений к стенам Лабиринта. Совпадение?
Перебросил её в другую ладонь, встал и подошёл к Миктлану, протягивая:
— Гляди, какой сюрприз в рыбке-то!
Тот, о чём-то сильно задумавшийся, сперва непонимающе глядел на меня, на протянутую к нему ладонь с этой «жемчужиной», пока не пришло осознание моих слов. И по мере этого его глаза всё сильнее и сильнее расширялись в удивлении:
— Власт, да ты шутишь! Да как так-то?!
— Чего такое? — слегка непонятна мне его реакция была.
— Да почему ты постоянно находишь всякие сокровища! Это же Ядро Зверя!
— Чего? Какое ещё ядро? — теперь пришла моя очередь удивлённо рассматривать шарик, что перекатывал в ладони, стараясь продлить период до обратного его перебрасывания в предыдущую, ещё не отошедшую от ощущений.
— Ядро Зверя! Оно же Ядро Атрибута! Ядро, что нужно для придания Воплощению Атрибута! И потом — для его же прокачки! — возбуждённо пояснил Светлый.
— Хм, вон оно чё, Миктланыч… — моё удивление ещё маленько подросло. И было от чего — информации о том, как именно приобретается Атрибут, нигде не находил, а потому, не упуская случая новенькое узнать, спросил: — А точно? Откуда знаешь?
— Ну-у-у-у… Понимаешь, тут такая штука… — Миктлан, замолчал, словно взвешивая, принимая какое-то решение, и продолжил: — Я, видишь ли, не с самых малых лет в интернате. «Дети Тлалока». — и замолчал.
— О-хо-хо… — только и оставалось вздохнуть-протянуть мне.
«Дети Тлалока». Теперь становилось понятно и откуда такое диковинное имя у Микта, и знания о Пределе, которых никак не может быть у простого воспитанника интерната. Светлый произнёс название ныне несуществующего, уничтоженного ордена. И уничтожен он не в результате расширения Зоны Предела, не из-за проявления спящей Аномалии, не нашествием Зверей. Уничтожен он Корпусом Воинов Предела. Почему?.. По тем газетным заметкам, что встречались мне в библиотеке, уничтожили его якобы из-за связей с Ренегатами, из-за практики запретных техник развития-прокачки. Но так ли всё на самом деле?.. Сомневаюсь. Вероятно, Микт может точно ответить на этот вопрос, но, глядя на его резко осунувшееся, посмурневшее лицо, что-то не хочется дальше развивать тему. Во всяком случае — не сейчас.
Насколько помню, истоки ордена восходили к почти древним временам, к моменту появления Первых. Что и неудивительно с таким-то названием! Чувствуется, что основатели его — те ещё знатоки и любители мифов и легенд народа ацтеков. О чём намекало не только название, но и сама их вера. Основной её постулат в том, что Сила Предела — невидимая, пролитая другим богом кровь Тлалока, и миссия каждого члена ордена — собирать эту силу, а после смерти — вернуть своему господину. И девиз звучал под стать: «Предел — это кровь Господина! Мы — те, кто собирает её в кулак!». В качестве эмблемы использовалась капля воды с глазом внутри — знак того, что Тлалок всегда наблюдает за всеми. За своими последователями и за еретиками, то бишь за всеми остальными людьми. Вообще всеми. И потому, как сюда могли затесаться какие-то якобы запретные техники развития или связи с Отступниками — большой вопрос, ведь они для «детей» как раз богомерзкие отродья. А капля — символ самой Силы Предела, что собирается последователями частица за частицей.
Пока выуживал из памяти историю о произошедшем с орденом, вторая рука окончательно онемела, и чтобы одному не страдать, а Микта отвлечь от явно тяжёлых мыслей, в которые тот погрузился, уронил перед его глазами эту жемчужину. Интересно, а знает ли Миктлан, как использовать Ядро? Тоже отнесём к списку будущих вопросов. А может, он и про Воплощение что-то расскажет?.. Впору тоже заводить блокнот, только не для зарисовки Зверей, а для записи всех вопросов, которые хочется задать; загадок, на которые найти бы ответы…
Сам же вернулся к распотрошённой тушке и, подняв её, осознал одну важную деталь, которую, поглощённый азартом, совершенно упустил из виду. Дрова. Чтоб приготовить добычу, нам нужно топливо. Если средство для розжига и на чём приготовить у нас найдутся, то вот с тем, что поджигать, — пусто и грустно.
Что ж, решим и эту проблему! Иначе Голодная Смерть точно приберёт нас к рукам. Чего не хотелось бы…
С тоской и некоторой надеждой ещё раз окинул взглядом кусок берега, на котором расположились. М-да! Ни сухого кустика, ни веточки. Бесперспективняк.
Сместил взгляд к ближайшему ивняку, выискивая хоть одно мёртвое дерево, и удивлённо замер. При первоначальном осмотре ивняка в глаза бросались те серебристые экземпляры, что будто дышали, а мелкую поросль мы разглядывали лишь мельком. Теперь, при более пристальном рассмотрении, оказалось, что вокруг этих серебристых ив образовывался круг сухостоя — похоже, они не только дышали, но и вытягивали жизнь — здесь сразу возникла ассоциация с теми чёрными кристаллами — из своих менее удачливых собратьев, осмелившихся слишком близко подобраться к их владениям. И кому-то из нас придётся повторить их ошибку.