Предел. Воплощение (СИ)

— Сложно.
— Сложно, — согласился я, — но возможно! А значит… — тут меня прервала новая волна рёва, что донеслась со стороны прохода, но, как тот закончился, продолжил: — А значит, мы можем выбрать этот маршрут. Так что давай готовиться, и в путь!
Сама подготовка к спуску времени много не заняла. Помог Микту добраться до прохода вниз. Затем вернулся к рюкзакам, и, подняв их, закинул на спину, проверив сперва завязки на обоих после накладывания шины.
  
Единственное, что не удержался и решил утолить очередную порцию любопытства, а потому предварительно вытащил пару значков. Ничего пока не отвечая на вопросительный взгляд Микта, подошёл к левому проходу. Размахнулся и бросил первый значок со всей возможной силой — тот пролетел видимую часть коридора и бесшумно исчез в темноте. Тёмная пелена? И бесконечность коридора — лишь иллюзия? Второй же бросил в правый со спуском так, чтоб был рикошет от стен. И здесь значок уже издал звонкий звук от соприкосновения как сперва со стенами, так затем и со ступеньками.
— Зачем? — не удержался всё же Светлый.
— Пусть мы и определились с тем, куда идти, но хотел немного удостовериться в одном моменте. То, что мы видим, и то, что мы слышим, — совпадают ли. И если со спуском вниз вопросов нет, то вот коридор, наоборот, их вызывает. Кстати! А ты, пока валялся тут, не пробовал посчитать, как часто или через какой промежуток времени этот рёв повторяется?
— Пробовал, конечно. Но никакой системы, периодичности не смог уловить.
— Жаль. Ну, тогда что? Готов ли ты начать наше нисхождение во тьме?
— Да, капитан!
— Что ж, тогда в путь!..
И мы сделали это!
Мы прошли первый десяток ступенек!..
— Власт, давай отдохнём?
— Вот умрём — тогда и отдохнём.
— Может, не будем доводить до крайностей? Я же вижу, как тебе тяжело тащить наши пожитки и меня.
— Ещё десяток и тогда точно отдохнём!
Но спустя ещё десяток мы не остановились.
Как и после третьего…
И десятого…
…
— Вла-а-аст! Пора остановиться!
— Нет! Я вижу свет в конце тоннеля!
— Какого, Предел, тоннеля? Ты уже бредишь!
— Да вот же! Сам посмотри!
Не слушая больше Микта, отцепил того от себя, прислонив к стене, а сам устало опустился на предпоследнюю ступеньку нашего пути, даря телу мгновения отдыха для возврата души в него же.
— Хм, а ведь ты прав, — после недолгого разглядывания открывшейся перед нами картины, подал голос Миктлан.
— Конечно, я прав — мозг всегда прав!
А предстал перед нами и правда небольшой тоннель с теми же зеленоватыми кристаллами по правой стене. Небольшой по всем параметрам — как по высоте-ширине — не уверен, что тот же Шкаф тут прошел бы в свой могучий полный рост, так и по длине, потому как светильников висело всего три штуки, а далее за ними стены кончались. И было видно, что там, за ним, намного светлее, чем на этих опостылевших ступеньках.
Отдышался, достал ещё партию из нескольких значков — чтобы я без вас делал, мои помощники родные! Первый бросил на пол перед последней ступенькой, второй — в тоннель, а третий — за его пределы. Все траектории бросков были видны, все падения вернули звук. Прекрасно! А потому предложил:
— Дальше?
Получил в ответ молчаливый кивок. Снова составили нашу минималистичную человеческую многоножку и двинули туда — навстречу свету!
Доковыляв к выходу — или входу? — остановились, рассматривая новую локацию. Новый уровень Лабиринта. И посмотреть там было на что — от пола и до потолка.
Прежде всего в глаза как раз и бросался источник света. Или источники? Я бы сказал, что с потолка открывшейся нам пещеры свисали сталактиты. Но оказался бы прав и неправ одновременно. По форме — да, они. Но вот по содержимому — нет. С высокого потолка свисали огромных размером те самые зеленоватые кристаллы, что давали гораздо более яркий свет здесь. Вероятно, как раз в силу своих размеров, нежели их осколки, использованные в качестве настенных светильников ранее. Почему осколки? Да потому, что на полу искрились мириадами звёзд эти самые кусочки. А в паре мест и вовсе лежали огромные груды — видимо, какие-то друзы-сталактиты откололись от потолка, упали и разлетелись на многие тысячи осколков. Фантастически красивое зрелище! Дух захватывает и завораживает!
— Вау! — рядом восхищённо выдохнул Миктлан.
— Согласен на все сто сорок шесть процентов! — отозвался я. Идиоматическое выражение про проценты эти мне тоже встретилось в той «Большой Энциклопедии Мемологии».
Продолжая рассматривать пространство, подметил, как вдоль его стен слева от выхода в пару моих ростов поднимаются строительные леса, а местами и того выше. И сами стены тоже испускают зелёное свечение. Но не везде, нет. Свет по ним струился лишь в считанных местах, но зато выглядел словно застывшая в моменте молния — исходил из трещин, от жил этого неизвестного минерала-кристалла.
— Микт, а ты не знаешь, что это за кристаллы такие? Наверху и по пути как-то не до того было.
— Нет, не знаю. Я больше по Зверям специализируюсь. Но пару кусков точно подберу. Вдруг ценные? А если еще и светятся из-за воздействия Предела, то это ж вообще удача!
— Говоришь, по Зверям специализируешься? А вот таких знаешь?.. — и описал ему, как выглядели Офицер и Конь Чёрной стороны в шахматной партии.
— Знаю, знаю таких! Первый — Чумной Кабан, а второй — Молниевый Олень. Крутое у тебя Испытание было! Не то что у меня… — но дальше продолжать Светлый не стал.
Что же там за испытание такое у него было? Интересно ж жуть! Но, ничего-ничего, обязательно докопаюсь. Дайте только время!
— А кто ещё у тебя там был?.. — он же продолжил расспросы вместо рассказа своего приключения, старательно уводя тему от себя.
Пока рассказывал о прочих участниках партии, продолжал рассматривать подземелье. Почему подземелье? Вымощенный чьими-то руками пол кончался буквально в нескольких шагах от выхода из тоннеля и продолжался уже в природно-естественном виде — скально-каменно-пыльном. Конец пещеры терялся где-то вдали — её размеры на фоне предыдущих коридоров, закутков приятно поражали своим простором, масштабом. Даже дышалось здесь свободнее. Что ж скажем клаустрофобии веское: «Не сегодня!».
Но самым лучшим открытием для нас было то, что находилось справа.
— Микт, а, Микт, — позвал Светлого.
— Что?
— Ты видишь справа то же, что и я?
— Да.
— Ты слышишь справа то же, что и я?
— Да.
Там была жизнь!
Там была вода!
Небольшой капёж, что сочился из скальной трещины, глубина которой светилась тем же зелёным огнём.
Живительная влага стекала по стене пещеры и утекала небольшим и тихим ручьём далее в её глубь. Настолько тихим, что за своим разговором не сразу его и расслышали.
Переглянулись.
Кивнули друг другу.
Направились к этому источнику жизненных сил.
Но если раньше хромого в нашей команде мечты отыгрывал только Микт, то после тяжёлого спуска к его компании присоединился и я — сильнее разболелось колено, что ранее лишь немного и иногда кололо. Нехорошо. Не укрылся этот момент и от Светлого:
— Власт, а ты чего хромаешь?
— Да вот решил тебя поддержать, чтоб одиноким себя не чувствовал.
— Я уже понял, что ты тот ещё шутник. А если серьезно?
— Колено немного шалит. Наверное, тоже при падении зашиб. Несильно, так что скоро пройдёт.
— Хорошо бы… — вздохнул с надеждой Микт, но поглядывать подозрительно в мою сторону не перестал.
Остановились у ручья, вглядываясь в его прозрачное тело, изнутри подсвечивающееся теми же осколками кристаллов. Эта игра света и цвета создавала впечатление, что его глубина меньше, чем на самом деле. Бросил рюкзаки на пол, присел рядом с ручьём, погружая руки в него и зачерпывая пригоршню воды. Пальцы дрогнули от пронзительного холода. Поделился полученными ощущениями:
  
— Ледяная!
— Рискнём? — спросил Светлый, оставшийся стоять.
— Думаю, да, но буквально пару глотков, — предложил ограничение в ответ. — Надо подстраховаться.