Последний потомок богов. Том 2 (СИ)
Мне снова пришлось бежать.
Я избегал мест, где могли бы быть другие маги. Каждое их заклинание пробуждало во мне болезненные воспоминания, и каждую ночь ко мне приходили сны о толпах людей, глядящих на меня с еле скрываемой ненавистью.
В поисках ответов, я отправился в Халифат — туда, где терпимо относились к любой магии. Туда, где имелись архивы древних свитков, в которых был шанс отыскать хоть что-то о моём даре…
* * *Ночь в Халифате стелилась, как тёмный бархат, пропитанный загадками и страхом. Узкие улицы, заполненные торговцами, жрецами мёртвых и мрачными людьми с закрытыми полумасками лицами, казались мне зловещими.
И неспроста.
Библиотека древних свитков находилась в Шаа’тане — городе мёртвых. Месте, которое было общим для всех Халифатов. Месте, куда свозили высокородных умерших со всех сторон Великой пустыни.
Месте, в котором правили шахи-чернокнижники.
Несколько месяцев я скитался по пустыне, пока не прибыл в это мрачное место. Странным образом, тут никого не волновал ни цвет моей кожи, ни незнание языка.
Молчаливые эн’ахи оставались ко мне равнодушными — однако же один из них согласился дать мне работу в бальзамической мастерской, где долгое время я провёл, подготавливая трупы высокородных южан в последний путь.
Казалось бы, это не то, зачем я отправился в такой дальний путь, однако…
Со многими высокородными, которых хоронили в склепах города мёртвых, к ним в могилы клали разные вещи.
В том числе — магические книги, записи, дневники.
Да, они были на другом языке, доселе мне неведомом. Однако уже через полгода я начал худо-бедно разбираться в тонкостях изящной вязи письма, и понимать основные слова. А ещё через год говорил вполне свободно.
Мой работодатель — толстый, усатый и вечно потный Шарх предложил мне новую работу. Один из местных халифов набирал желающих в большой отряд, чтобы отправиться глубоко в пустыню, к руинам занесённого песком города, и вернуть оттуда тело его погибшего брата.
В награду каждому участнику он обещал всё, что только они смогут попросить — и я решил рискнуть, в надежде получить доступ к библиотеке древних свитков.
Хотя и понимал, что такое путешествие может быть очень опасным.
«Дикие» участки великой пустыня, незащищённые магией эн’ахи, кишела демонами, древними существами и блуждающими проклятиями.
Тем не менее я отправился в путь вместе с халифом и отрядом в две сотни человек.
Поначалу всё шло хорошо — мы отбились от нападений пустынных тварей и разбойников, отыскали нужное тело и уже направлялись обратно в Шаа’тан.
Но в один из дней пути, в жакий полуденный зной моё внимание привлёк негромкий шум в небе.
Тогда я ещё не представлял, насколько страшное зрелище ждёт меня впереди.
В небе разверзлась сама тьма, и из неё появился гигантский разлом. Огненные языки пламени вырывались наружу. Вокруг разлома вспыхнули искры, и изнутри, начали вырываться ужасные твари: искривленные тела с горящими глазами и множеством конечностей.
В первое мгновение я затаил дыхание, сжав кулаки, моя кровь застыла в жилах.
Это был Рифт.
В наших рядах воцарилась паника. Вокруг раздавались крики ужаса, вспыхивала магия, песок плавился, а люди начали разбегаться в разные стороны…
А потом я увидел их…
За тварями Шейда следовали колдуны с лицами, скрытыми под капюшонами. Они подняли руки, и с их пальцев сорвалось синхронное заклинание, пронзающее воздух свинцовыми искрами. Я спрятался за старой колонной, в голове грохотали мысли о том, что смерть всё же настигла меня…
Но я обуздал страх и понял, что должен действовать. В какую-то секунду всё произошло само собой — их заклинания начали разрывать землю, и мне показалось, что сама реальность трещит по швам. Один из колдунов ударил кровавой магией по толпе, и крики несчастных заглушали весь мир.
А затем этот маг заметил меня.
Я собрал всю свою силу в кулак и ударил — за мгновение до того, как он сделает то же самое.
В тот самый миг, когда его взгляд встретился с моим, я вдохнул, как будто вбирая в себя тёмную энергию, которая клокотала в этом колдуне. Вокруг меня раздавались крики, в голове стонали когда-то поглощённые мной маги, но всё это меня не интересовало — все мои мысли были сосредоточены на колдунье.
Я выпустил поток энергии, который придавил тёмного мага к земле, заставив его закричать от боли.
Так, будто он сам стал жертвой своей собственной силы…
А затем всё вокруг померколо, и в моём разуме всплыло сознание. Не человеческое, но иное… Чей-то шёпот и мудрость говорили о том, что Великие не уничтожали таких, как я.
Я видел картины того, как Поглотителей обучают! Видел, как они практикуют свою, ныне «запретную» магию!
Я слышал голоса… Но это не были голоса поглощённых мной магов.
Это был кто-то другой…
И этот «кто-то» сказал мне, что я был лишь одним из последних, кто мог продолжить их дело. И он не просто сказал об этом — он показал мне места, в которых можно было отыскать давно утраченные знания! Места, в которых когда-то давно Великие обучали своих последователей, первых магов среди людей…
А затем всё исчезло.
Все вокруг были мертвы — и халиф, и его слуги, и воины, и колдуны… Я остался один, среди расплавленного песка и разрушенных колонн погребённого под песками города.
А Рифт, изрыгающий тьму, так и висел в воздухе…
Я почувствовал, что могу заткнуть его раз и навсегда. Не просто заткнуть — но и вобрать в себя частичку его мощи!
Поглотитель…
Я — поглотитель, и могу вбирать в себя ту мощь, которую сочту нужным! И даже Шейд не был для меня помехой!
Глава 24
Шаг в неизвестность
Видения проскакивали передо мной одно за другим. Я не чувствовал ни тела, ни эмоций — ничего. Просто был зрителем, который наблюдает за отрывками чужой жизни.
И жизнь эта оказалась для меня совершенно неприглядной.
Поглотитель… Так вот, с кем я столкнулся.
Маг, который пожирает таланты и личности других магов…
Никогда бы не подумал, что что-то подобное вообще существует… Никто никогда не рассказывал мне о них…
Мысли были вязкими, ленивыми, и едва-едва следовали одна за другой. У меня едва хватало сил (откуда я вообще их брал?) чтобы удерживать сознание в целостности, не дать ему разлететься на сотни осколков…
А я знал, что это может произойти… Не просто знал — чувствовал! Что-то инородное, что-то чужое давило на меня, тянуло, пыталось разорвать на части!
Что же произошло? Этот парень… Грег…
Я вспомнил, как провалился в Шейд. Вспомнил, как увидел, как Ада и экспедиция барона покидает развалины старой академии. Вспомнил, как мы с Грегом отыскали тайник…
А потом он напал на меня…
Я убил его — но его призрак с меняющимися лицами что-то со мной сделал…
Я почувствовал испуг.
Я знаю, что он со мной сделал…
Он забрал мою душу… забрал душу — а возможно и тело! Он сказал, что давно хотел поглотить такого, как я…
И что же?
Неужели сейчас он разгуливает по тайнику Великих в моём теле⁈ С моим Доспехом⁈
Проклятье… ПРОКЛЯТЬЕ!
Как же отсюда выбраться?..
Эта мысль не давала мне покоя — но сделать я ничего не мог… Я был «нигде» — просто сгусток мыслей посреди чужих воспоминаний…
Меня швыряло то в одно воспоминание Грега, то в другое… Я рассматривал его жизнь под разными углами, в разные моменты времени. Они шли не по порядку — из детства я мог попасть во взрослый возраст, потом в юность — и снова в детство…
Я разглядывал его жизнь… Это было единственное, что я мог делать, осознавая себя.
Я смотрел и смотрел… Запоминал. Искал хоть что-то, хоть какую-то подсказку, которая помогла бы мне выбраться отсюда…
Время растянулось в бесконечность. Проходили часы, дни, недели… Глядя на чужую жизнь я не знал, сколько времени Грег владеет моим телом, но… Для меня проходили годы — ДЕСЯТИЛЕТИЯ!