"Фантастика 2025-119". Компиляция. Книги 1-20 (СИ)

— Она ценит вас, пока вы полезны. А ты становишься все бесполезней и бесполезней.
Обойдя лиса со спины, снял с пояса мачете. Ухватившись за хвост, замахнулся и отрубил часть. Высший дух закричал, однако это не все. Ухватившись за обрубок, я вонзил лезвие в поясницу и буквально выковырял его с корнем.
Отбросив конечность в сторону, взглянул на собственные руки. Никак не могу унять дрожь. Мне не нравится подобное, но сейчас это действенный метод.
  
Ухватившись за еще один хвост, снова замахнулся.
— Стой! — закричал высший дух. — Группы располагаются через каждые двадцать километров. По… по шесть отрядов со всех сторон.
Надо же. Самый наглый оказался самым слабым. Хотя обычно так и бывает.
Отпустив конечность и встав спереди, повесил оружие обратно на пояс.
— Что дальше? Это ведь не единственная защита?
— Вход в поселение хорошо скрыт. У нас нет высоких зданий, а потому даже… даже с воздуха вы ничего не найдете. Подсказка — сухие корни и листья. Они… они легко возгораются, поэтому их укладывают прямо у стен.
— А сами загореться не боитесь?
— Стены обработаны.
— Чертов предатель, — цыкнул другой высший дух. — Ты поплатишься за эт…
Аврора подскочила и отсекла ему голову, не позволив закончить. Еще двое рядом заткнулись и даже шевелиться перестали. Я же опустился на корточки перед говорливым животным.
— Эти семихвостые. Насколько они сильнее вас?
— Раз в пять.
— Сколько их?
— Всего… всего десять. Но у ворот лишь трое. Остальные охраняют поместье госпожи вместе с Нимурой.
— Что за Нимура такая?
— Такой. Это… это сын госпожи Нанамины. У него восемь хвостов. Он сильнейший после нашей госпожи.
— Как интересно. А наши дети. Знаешь о них что-нибудь?
— Я… я всего лишь патрульный.
— Хорошо. Птицы. Я видел много пленных.
— Госпожа использует их, как… как рабочую силу… черт, как же больно! Прошу, остановите кровь.
Услышав его, Аврора подошла со спины и резко вырвала еще один хвост. Крик разошелся по помещению. Я удивился такому, раскрыв глаза.
— Аврора, что ты…
— Хватит церемониться, — оскалилась лиса. Она встала перед бедолагой и схватила его за волосы, потянув вверх. Когти остановились у шеи. — Говори все, что знаешь!
И он рассказал. Рассказал о стенах, о примерной численности лис в лесу, о возможностях Нанамины, даже о местных жителях. Как оказалось, пленные птицы — это еще мелочи. За стенами много высших духов. Все они рабы. Кто-то работает на полях. Кто-то ублажает лис. Кто-то отвечает за уборку. Есть даже такие, что идут на деликатесы. С каждым словом пленного высшего духа мне становилось все больше не по себе. А когда он закончил, Аврора довела начатое до конца. Отсекла ему голову.
Не успел я ничего сказать, как девушка избавилась и от остальных. Самодельное здание превратилось в место побоища.
Стоя у входа и глядя на лису, с рук которой продолжает стекать кровь, сделал шаг вперед.
— Аврора…
— Рин, прошу тебя, — прошептала девушка, — давай без нравоучений.
— Тебе придется меня выслушать.
— Иначе что⁈ — оскалилась она, повернувшись.
Я вздрогнул, но не отступил. Вместо этого подошел к ней ближе и, воспользовавшись силой высших охотников, прижал девушку к стене. Она дрогнула, зажмурившись на мгновение.
— Иначе мне придется наказать тебя! А я этого не хочу.
— У них наши дети, — произнесла лиса уже тише, опустив взгляд. Да, она несдержанная и яростная, но с момента, как стала моей самкой, спорить не может. Это заложено в генах. Нужно приложить немало усилий, чтобы пойти против любимого.
— Знаю. Но взгляни на себя. Ты не убийца. Не монстр.
— Ты меня не…
— Знаю. Прекрасно знаю. А теперь приди в себя и посмотри на меня. Живо!
Вздрогнув, Аврора подняла взгляд, всхлипнув. По щекам потекли слезы.
— Я просто… я не могу себя контролировать.
— Если так пойдет и дальше, я заставлю тебя остаться здесь, с Люминас.
— Нет. Я… я не смогу.
— Уверена в этом⁈
— П-прошу, Рин.
— Если ты и дальше будешь бросаться вперед, ни о чем не думая, я тебя потеряю! — прикрикнул, не сдержавшись.
Аврора снова зажмурилась, а после взглянула на меня, всхлипнув.
— Я… поняла. Прости меня. Я постараюсь сдерживаться. Нет, я буду сдерживаться. Обещаю.
— Так-то лучше, — отпустив ее, вздохнул. — Наши дети мне также дороги, но сейчас эмоции нам не помогут. Ты же величественная небесная лисица. А еще та, кому я доверяю. И кого люблю. Не заставляй меня лишний раз волноваться.
— Скажи, мы… мы ведь спасем их? Спасем наших малышей?
— Я сделаю все, что угодно, но верну Айри с Сотой. Доверься мне.
— Угу. Ты мой самец, Рин. Я доверяю тебе больше жизни.
Взяв девушку за руку, улыбнулся.
— Вот и хорошо. Ну все, идем, умоем тебя.
— Угу.
Сейчас Аврора напоминает провинившегося ребенка. Я понимаю, почему она так себя ведет, но это и правда может плохо закончиться. Я не могу позволить себе потерять ее, или кого-то еще.
Мы все вернемся домой.
  
Глава 24
 
Зачистка (часть 1)
 
Первый шаг сделан. Получилось даже легче, чем думал. Пленники, а точнее пленник, рассказал все, что нужно. Осталось придумать план и начать действовать. Правда, с тем, что имеем, двигаться все равно будет непросто.
Патрули лис располагаются через каждые двадцать километров. Шесть отрядов, тянущиеся влево и вправо. Обойти не получится. Придется избавлять от каждого на своем пути. А это минимум еще четыре группы. Не всех же нам в плен брать. Придется устранять.
Но беспокоит меня не это. Группы в лесу состоят из пятихвостых, может шестихвостых лис. Стены поселения же охраняют уже куда более сильные противники. Мои девочки хороши в бою, но разница в силе велика. Люминас нам помочь не может. Даже если расчистим путь, у каждого врага имеется свой собственный пахучий оберег на груди.
Далее — семихвостые лисы, охраняющие главный вход. Если брать, то только смекалкой. А затем один восьмихвостый, и сама Нанамина. Ситуация хуже не придумаешь. Изначально я планировал пробраться в племя скрытно, но скрыть себя мы не сможем. Лишь Риза на это способна. Но одну ее туда я не отправлю. Это самоубийство.
До самого рассвета я ворочался и думал, как поступить. А когда настала пора вставать, собрал всех в одном месте. Мы развели костер, открыли консервы и перекусили.
— Будем решать вопросы по мере их поступления, — выдал после первой ложки нагретого на огне мяса.
— Правильно, — кивнула Аврора, быстро уплетая еду. Вчера она нехило так вымоталась. Да и передо мной провинилась, отчего сейчас старается избегать взгляда. Вижу, что стыдно.
— Закончим с едой и отправимся обратно в лес. Возьмем спальные мешки. В этот раз в лагерь возвращаться не будем.
— Ты хочешь сразу от всех избавиться? — уточнила Мицуру, виляя хвостом?
— То, что пропала целая группа лис, точно обнаружат. Чем раньше, тем для нас хуже. Поэтому мы зачистим дорогу до самого племени Нанамины. Устроим лагерь где-нибудь там. Сделаем так, чтобы не нашли. Ну или хотя бы не сразу нашли.
— Значит переедем поближе к врагу, — ухмыльнулась кошечка. — Неплохо.
— Других вариантов нет.
— А как же Люминас? — снова вставила лисица.
— У лис есть колбы с измельченными цветами. Придется избавляться от них. Также уничтожать и все цветы по пути. запах все равно останется, но будет не таким сильным. В общем, работы много. Единственное и главное, о чем хочу попросить всех вас — не делайте глупостей. Никто не должен пострадать и уж тем более погибнуть.
Услышав меня, Аврора снова опустила взгляд, вспоминая наш вчерашний разговор.
  
Закончив с едой, мы собрали вещи и приготовились к дороге. Но перед этим я заглянул к Люминас. Дракониха выслушала наш план, сразу согласившись. У нее банально нет выбора. Помочь нам не может, и это ее беспокоит.
1
За следующие четыре часа мы преодолели свыше тридцати километров. Почти добрались до второй группы перехвата, засев в лесу. Софи как раз вернулась к нам, приземлившись и усевшись в круг. Сообщила, что обнаружила врага. Благо, ее не заметили. Девушка взлетела повыше. Чутье у нее не так хорошо развито, но вот зрение прекрасное. С другой стороны, сегодня довольно сильный ветер, поэтому разведка с воздуха — отличный вариант.