"Фантастика 2025-119". Компиляция. Книги 1-20 (СИ)

Решив не зацикливаться на этом, помог расположить вещи в корзине, а после забрался внутрь с остальными. Люминас отошла к самой воде и начала изменять облик. Она увеличилась лишь на половину и, подняв корзину, взлетела. А как преодолела облака, скрыв нас от глаз, закончила перевоплощение. Взмахнув крыльями и ускорившись, девушка понеслась вперед.
Погоня продолжается.
  
Глава 22
   
Теплый прием
 
Следующие два дня мы летели спокойно. Люминас сумела хорошенько отдохнуть. Да и эффект цветка, похоже, наконец выветрился. Она даже скорость набрала. Но, как и предполагал, проблемы все же начались.
Преодолев очередную реку и оказавшись над темным, бескрайним лесом, дракониха начала снижаться. Сначала мы спустились ниже облаков, а затем послышался странный звук. Оглядевшись по сторонам, Аврора охнула. Прямо в нашу сторону летит самолет. Благо, он еще слишком далеко. Девушка подпрыгнула и забралась на Люминас. Передала ей об угрозе. Дракониха тут же спикировала к земле и, уменьшившись прямо во время полета, приземлилась на одной из полян.
Выбравшись из корзины и взглянув в небо, заметил мелкий, из-за расстояния, воздушный транспорт. Надеюсь, нас не успели заметить или хотя бы рассмотреть.
Девушки также вылезли. В это же время Люминас, приняв человеческий облик и оставив лишь рожки, упала на землю, кашляя. До меня не сразу дошло, в чем дело. Но, направившись в ее сторону, я споткнулся, с трудом сохранив равновесие. Словно судьба постаралась. Уткнувшись взглядом в землю, заметил кое-что странное. Протянув руку, сорвал черный цветок с остроконечными лепестками. Очень похож на лотос, но такие цветки обычно растут у воды. Это значит лишь одно.
Подойдя к драконихе, показал цветок. Девушка тут же отползла от меня, закрыв рот руками.
— Чертовы цветы! — продолжила она кашлять, говоря приглушенно.
— Это и есть черные лотосы?
— Да. Они растут везде, где посадишь. Вообще не привередливые. Если, конечно, не учитывать факт…
— Что они должны были вымереть тысячи лет назад?
— Именно.
— Так вот, почему ты начала снижаться.
— Сил нет. Из меня словно все выкачали, — Люминас поднялась на ноги, сразу же качнувшись. Софи подбежала к ней и взяла под руку. — Рин, запах племени очень сильный. Мы примерно в сотне километров. Похоже, это что-то вроде защитного периметра.
— Хочешь сказать, они подготовились к твоему прибытию?
— Это логично, — кашлянув еще раз, Люминас взглянула на собственную ладонь. Капли крови испугали как ее, так и нас.
Дракониха тут же начала пятиться, продолжая прикрывать рот. И тут в дело вступила Риза. Встав в центре поляны, она расправила руки. Волосы начали светиться. Земля задрожала, а затем одна за другой начали появляться лунки. Они затащили все цветы под землю. Софи присоединилась. Взлетела и начала махать крыльями, сдувая большую часть ядовитого для дракона воздуха. На все про все ушло минут пять. Люминас все же полегчало. Она уселась на землю, вздохнув.
Подойдя к ней и опустившись на колено, коснулся лба.
— Как ты себя чувствуешь?
— Прости, я… я не смогу…
— Знаю. Успокойся. Раз уж нас встречают, значит нужно быть осторожными. Да и по земле идти безопаснее. Слушайте все, разобьем здесь лагерь!
Девушки сразу зашевелились. Мицуру с Авророй вытащили из корзины рюкзаки. Риза создала из лиан палатки. Одну из них укрепила со всех сторон и поместила внутрь лианы, очищающие воздух. Туда Люминас и забралась.
Я быстренько развел костер. Мы и правда подобрались близко, но, признаться, не ожидал такой меры безопасности. Если до племени не меньше сотни километров, что ждет дальше…
Софи за время подготовки облетела окрестности. А как вернулась, сообщила, что никого поблизости не почувствовала. Есть шанс, что все это сделали еще до похищения лисят. Все же Нанамина знала, куда отправляется.
Открыв банку консерв и согрев на костре чайник, налил кипятка в чашку. Туда же бросил самодельную заварку с ягодами из нашего племени. А после забрался в самую защищенную палатку, протянув все это Люминас. По лицу девушки сразу видно, как она сейчас страдает. Не меньше нашего хочет добраться до племени, но суровая реальность сильно ограничивает.
— Ну ты как? — усевшись у стенки, взглянул на девушку.
— Я… я не хочу отсиживаться здесь. Может Риза очистит нам дорогу? Ну, как здесь. Уберет все цветы и…
— Ты ведь и сама понимаешь, что не выйдет, — перебил ее, вздохнув. — Даже если убрать все цветы по пути, уверен, в поселении есть что-то посильнее.
— Чертова лиса. Ко всему подготовилась. Она знает, что я самая опасная. Рин, слишком рискованно идти лишь вам.
— Знаю. Скорее всего, нас встретят задолго до подхода к племени. Придется драться.
— Как же поступить…
— Сиди и отдыхай. Я что-нибудь придумаю.
— Но… хорошо.
Никогда еще не видел Люминас такой беспомощной. Ее корежит изнутри, но ни она сама, ни мы ничего сделать не можем. Нанамина сделала свой ход. Теперь она и ее слуги будут ждать ответа от нас. Они знают, что нам придется идти напролом. Самый худший исход — если поймают.
Оставив дракониху одну, снова вылез под небо. Сразу встретился взглядом с Авророй. Все остальные сели к костру, а лисица собрала рюкзак и закинула его на спину.
— А ну стоять, — подойдя к ней, схватил за руку.
— Рин, мы уже близко. Нельзя сейчас останавливаться.
— И как ты поступишь? Пойдешь прямо к племени? Понимаешь же, что нас ждут.
— Конечно понимаю! — повысила девушка голос, рявкнув на меня. Сразу после опустила взгляд. — Прости.
— Мы придумаем, что делать дальше. Давай за мной.
Самолично сняв с ее плеч рюкзак и усадив лису к костру, занял место, с которого видно всех остальных.
— Рин, — взглянула на меня Мицуру, — если честно, я не знаю, как нам лучше поступить.
— Небесные лисы прекрасно чувствуют как высших духов, так и людей, так?
— Угу.
— Нам нужно приблизиться к племени и разведать обстановку, но если попадем в западню, все закончится. Вы у меня сильные, но неизвестно, сколько врагов сейчас готовятся к нашему появлению здесь, в лесу.
— И что в итоге?
— Нам нужен тот, кто поделится информацией. Мы сами устроим засаду. Уверен, лисы видели, как мы снижались. Они только этого и ждали. Следовательно, будут ждать и момента, когда появимся. Риза, ты единственная умеешь полностью скрывать свой запах.
— К чему ты клонишь? — уточнила Аврора, наконец успокоившись.
— Найдем первый патруль и выманим их. Будем идти одной группой. Риза — позади нас. Уведем лис подальше, и наше милое растение схватит их с помощью своих сил. А затем допросим заложников.
— Думаешь, они возьмут и все выложат? — хмыкнула лисица.
— Разумеется нет, но, уверен, ты безумно хочешь выпустить накопившийся гнев на одном из них.
— Это уж точно. Я поняла. Немного попытаю этих выродков.
— Мне это не нравится, но они заслужили. Будем надеяться, что кто-нибудь да расколется. Ну а если нет, хотя бы слегка проредим ряды врага.
В диалог влезла Софи.
— Я видела, как Нанамина общается с остальными лисами. Скорее всего, правит она с помощью страха. Уверена, мы узнаем что-то полезное. Только вот, все равно слишком опасно идти вот так, без подготовки.
— Мы знали, что нас ждет, летя сюда. Лично я не собираюсь отступать.
— Тогда так и поступим, — вскочив на ноги, Аврора сжала пальцы в кулак. — Уже не терпится взглянуть в глаза одного из лис этого чертового племени.
Решив обустроить здесь полноценный лагерь, мы начали подготовку. Риза воспользовалась корнями и протянула их между деревьями. Создала подобие забора с множеством колючек и игл. Сверху все также прикрыла тонким слоем листвы, скрепленной нитеобразными корнями цветов и прочих растений. Снаружи организовала замаскированные ямы и простые ловушки с нитями. При обрыве таких, девушка сразу узнает о враге.
  
Все это время Люминас не вылезала из палатки. Пускай цветы мы и убрали, но запах все еще остался. Если лисы из поселения придут сюда, наш дракон должен быть полон сил.