Попаданка в Академию Боевых Магов (СИ)

Вместо земли и песка под ногами шуршал крупный пепел. Конечно, настоящий не шуршит, но то, что находилось под ногами, напоминало то ли золу, то ли еще что-то, что остается после пожара или извержения вулкана. Мне даже показалось, что я почувствовала запах серы. Огляделась и увидела огромные просторы, окруженные высоким перешейком вулканов. Некоторые из них извергались, посылая вверх сгустки магмы. В темно-багровом небе то и дело поблескивали молнии, вдали гремел гром.
Мне показалось, что я попала в ад и скоро сам дьявол появится перед нами и позовет поплескаться в котлах с кипящей водой…
Только спокойствие и выдержка Ворта не давали мне впасть в истерику. А также то, что остальные достаточно спокойно вели себя и не оглядывались в испуге в ожидании появления опасности.
Колонна двигалась. Она вышла на удивление длинной, но вдали я сумела разглядеть очертания разворачивающего на глазах палаточного городка. Палатки, которые ставили наши, отличались красным цветом, но были и другие. Кажется, сюда прибыли представители и других академий, сплотились под общим знаменем ради общей победы.
Темная взвесь, как плотный туман, нависла над ним, однако люди сновали между палатками, осваивались, разжигали костры, разговаривали и вообще вели себя как ни в чем не бывало.
Мне хотелось скорее спрятаться в одной из палаток. Невольно я вцепилась в руку Ворта, который уверенно шел к самой дальней палатке белого цвета. Лекарская?
– Разместимся здесь, – сказал он четко, оглядываясь назад и будто не понимая, почему я тащусь за ним еле передвигая ноги. Остановился и обернулся ко мне, останавливаясь и словно врастая в землю. – Что случилось?
– Ты еще спрашиваешь? – спросила я, а потом захлопнула рот.
Не говорить же, что для иномирки это путешествие кажется чем-то неординарным, сверхъестественным, очень необычным, пугающим и сулящим много неприятностей.
– Боишься, что тебя не пустят к нам в палатку? – Ворт сам придумал за меня причину нервозности, и я ухватилась за эту возможность, кивнула, закусив губу, и посмотрела на него глазами побитой собаки. Так, наверное, должна была вести девушка в беде, чью роль я так часто исполняла в последнее время.
– Не переживай, – он подбоченился, выпятил грудь, снова показал свою смелость, – я буду тебя защищать.
– Но… – начала я, не зная, как облечь свои мысли в слова, но он опять меня опередил. До чего удобный собеседник!
– Тыковка, меня с детства обижали, потому что, хоть я и родился в семье магов-целителей, мой дар очень поздно проявил себя. В то время как мои друзья в пять лет лечили насекомых и птиц, я не мог и собственную рану вылечить. Да еще и чтение не давалось мне, буквы путались местами, я чувствовал себя тупым и часто получал тычки от друзей и побои – от отца.
Сердце сжалось от сочувствия, я сделала шаг к Ворту и взяла его руки в свои. Не подумала, что в этом мире переступаю какие-то границы, просто хотела поддержать человека, который был мне здесь единственным другом. Вот почему он так сильно сопереживает мне, вот почему старается защитить. Потому что его самого унижали, били, ругали.
Мы с ним оказались родственными душами, и поэтому хватило единственного взгляда, чтобы он понял, что я хочу ему сказать: я с тобой, я рядом. Губы Ворта расплылись в улыбке, а я ощутила внутри теплое покалывание. Что-то творилось между нами, но я не понимала, что именно, потому что всё это было так несвоевременно…
Я думала, что мы договорим, а потом пойдем в палатку, устроимся там и Ворт расскажет мне подробнее о нашем походе, однако моим планам не суждено было сбыться.
На границе палаточного городка стоял высокий седовласый мужчина с длинными, почти белыми усами и бородой. Его колючие маленькие глазки скользили про проходившим и как будто кого-то выискивали в толпе. Вряд ли меня, но стало страшно.
Я натянула капюшон на лицо, постаралась слиться с толпой и почти миновала неприятного типа, как он громко спросил:
– Где пустышки? – его зычный голос разнесся по пространству, и я едва не упала обморок.
 
  
Глава 21
 
Громогласный голос мага разнесся по пустоши, привлекая всеобщее внимание. Я сразу же сжалась в комочек, желая стать незаметной, спрятаться, раствориться в пространстве или стать невидимой, только бы он меня не заметил.
Первая мысль, которая пришла голову, была о том, что сейчас этот страшный старик заберет меня к себе. Ректор без сожаления отдаст ему ненужную пустышку, избавится от ненужных проблем, и старик утащит меня в свое темное логово, туда, где расправляются с пустышками, которые приходят в негодность.
Ну почему я не переговорила с ректором до перехода через портал?! Теперь я не знала про его планы и не представляла, что он собирается со мной делать? Страх, что он выдаст иномирку или пустышку, засел глубоко во мне, иррациональный и удушающий, не давая двигаться с места. В любом обличии и статусе я была неугодной для этого мира.
Успокаивало только то, что Ворт мирно стоял на месте, не дергался, и в случае опасности он меня защитит. Ему я беззаветно доверяла в этом страшном незнакомом мире и потому держалась как за свою единственную опору.
Откуда-то из толпы вышел ректор и направился в сторону колдуна. Увидев его, я вцепилась в него взглядом и не заметила, что крепче схватилась за лекаря, почти прилипнув к нему. Если меня потащат – буду упираться руками и ногами.
Двое мужчин сошлись и стали переговариваться. Поначалу их разговор был слышен всем. Они вежливо поприветствовали друг друга, склонив головы, потом обсудили коварство драконов и необходимость военных действий, а потом перешли на шепот.
Я напрягла слух, но услышала лишь то, что ректор оправдывался, а старик с белой бородой почему-то возмущался.
– Кто это такой? – спросила я тихонько у Ворта.
– Это самый древний маг нашего мира, Казинак эль Рахат, – ответил лекарь замогильном голосом.
Неужели он его боится? У этого колдуна сладкие имя и фамилия, мне бы улыбнуться очередному странному проявлению этого мира, но только смеяться совсем не хотелось, потому что от старика исходила ощутимая угроза. Следующие слова лекаря дали мне понять: интуиция меня не обманула и испугалась я старика не просто так.
– Он делает пустышек, – сообщил Ворт.
Услышав это, я тут же вперила взгляд в старика, ненависть к нему родилась мгновенно – горячая, жгучая, не знающая пределов. Вот он, тот самый человек, кто виноват во всех бедах пустышек, тот, кто убивает сознание обычных девушек и превращает в их в бессознательное нечто!
На ум сразу же пришли слова Зефрия о том, что я не просто так перенеслась в этот мир. Я должна что-то предпринять, как-то повлиять на устоявшийся ход вещей, совершенно не представляя при этом, что я могу сделать против человека, обладающего властью и магией. Но что-то ведь должна. Я неосознанно дернулась в сторону мага, но потом остановилась, поняв, что меня удерживают за руку.
– Ты куда? – прошипел лекарь тихонько мне на ухо. – Не вздумай высовываться!
Когда я успокоилась, сообразила: если ректор не привел меня к этому страшному колдуну, значит, он меня от него по каким-то причинам прячет. Ворт истолковал себе по-своему поведение ректора, и только я знала, почему он меня прячет. Этот секрет был между нами.
– Спасибо, Ворт, – улыбнулась я другу. Он не дал мне совершить опрометчивый поступок, и сейчас в самом деле лучше постоять в сторонке. Тем более вскоре я услышала часть их разговора, что донес ветер.
Два пожилых человека совершенно обыденно обсуждали, что для охраны и защиты боевого отряда нужна новая партия пустышек. Их ректор и заказал. Поэтому мы и перенеслись на эту проклятую пустошь, чтобы их забрать, ведь совсем рядом находилась обитель магов – темная цитадель, проход в которую защищал перешеек из вулканов.
Мне стало страшно, но я взяла себя в руки и принялась расспрашивать Ворта, как попасть в эту цитадель.