Где мы начали (ЛП)

Я протянул ей подушку.
— Можешь остаться.
Она осторожно взяла ее.
— Только на эту ночь...
Я кивнул.
— Только в этот раз.
Она спрятала руки в футболку и, свернувшись калачиком, устроилась на подушке. Я остался лежать на своей половине одеяла и закрыл глаза, но сон не шел. Я следил, чтобы никто не поднялся сюда, и она была в безопасности до утра.
  
Глава 3
   
Калли
Роуз-Ридж, штат Вирджиния, был крошечным клочком земли, прижавшимся к широкой и длинной реке. Городок был старым, с обветренными кирпичными зданиями и тонкими стеклами. Деревянные постройки демонстрировали облупившуюся краску и отчаянно нуждались в ремонте. Здесь было всего два крупных продуктовых магазина, три заправки и несколько банков, разбросанных по всему городку. А еще — кофейни, пара забегаловок и магазинчиков с одеждой. Эти маленькие лавки были единственным, что хоть как-то скрашивало это место.
Мысль промелькнула и тут же исчезла, когда я осознала, насколько неверным было это мнение на самом деле. Раньше я любила это место. Любила все, что делало его неидеальным, но когда уехала, взяла в руки воображаемую кисть и широким мазком закрасила весь город в темные цвета, которые омрачали мою жизнь.
Натянув куртку, я прочистила горло, чтобы прогнать оставшиеся эмоции, и потянула за латунную ручку двери мотеля. Снаружи небо было ослепительно голубым, с полосками белых перистых облаков. Солнце слепило глаза, и я полезла за солнцезащитными очками. Как только я опустила голову, услышала, как соседи выходят из своего номера.
— Их стало больше. Я поговорю с управляющим. Я слышал их всю ночь.
Я усмехнулась, надевая очки. Три мотоцикла — хромированных, с черной отделкой — которые стояли на парковке с вечера, превратились в десять, и да, я слышала, как они веселились всю ночь напролет. Но я давно научилась путешествовать с шумоподавляющими наушниками. Пожилая пара передо мной, похоже, нет.
Чего они вообще ожидали? Мотель «White Knight Motel & Inn» не славился ни тишиной, ни чистотой, если уж на то пошло. Поэтому я возила с собой спальник. Я не была привередливой, в детстве я спала и в худших условиях.
Одна из дверей в дальнем конце открылась, и оттуда вывалилась фигура. Татуированные руки — все, что было видно под его косухой, пока он не повернулся, и я разглядела обтягивающую майку, подчеркивающую каждый рельефный мускул на груди. Я не пялилась, но он поймал мой взгляд, когда перекидывал ногу через мотоцикл.
Он замер на секунду, губы растянулись в непристойной ухмылке.
— Эй, красотка, хочешь прокатиться? — крикнул он, натягивая шлем.
Я застыла по совсем другой причине. Даже семь лет вне этой жизни не стерли тревожные сигналы или инстинкты, которое ты приобретаешь, чтобы выжить здесь. Этот парень был опасен, я чувствовала это. Может, я и не знала, был ли он из «Каменных Всадников» — без нашивки не разберешь, — но в нем определенно было что-то угрожающее.
Пожилая пара что-то говорила, загружаясь в машину, но я не разобрала. Я была слишком занята тем, чтобы скрыть татуировку на запястье. Кем бы он ни был, ему не нужно было знать, с кем я связана.
Я покачала головой в ответ, потому что горло перехватило. Что-то в нем заставило мурашки побежать по моим рукам. Он пожал плечом, вставил ключ и крутанул рули. Затем с громким ревом мотоцикла он умчался прочь, и только тогда я увидел его цвета.
На спине его жилетки не было нашивки «Каменных Всадников».
Вместо этого там был серп мрачного жнеца, разрубающий череп пополам. «Рейдеры Смерти».
Воздух застрял у меня в груди.
Нет, нет, нет.
Мне нужно было убираться, пока остальные не вышли из мотеля. Я схватила сумку и спальник, швырнула их в машину и запрыгнула внутрь, захлопнув дверь.
Я вцепилась в ключи мертвой хваткой, пока сидела, уставившись на руль. Прошлое было призраком, когтистыми пальцами скребущимся в моей голове, пока я пыталась взять себя в руки.
«Рейдеры Смерти» были в Роуз-Ридже. Они спали здесь, будто приехали отдохнуть. У меня в голове все перемешалось. Неужели папа заключил с ними перемирие? Не может быть. Ни за что в жизни он бы не сделал этого, не после того, что случилось.
Сжав кулаки, я досчитала до десяти и попыталась собраться с мыслями. Прошло много времени, может, этому было разумное объяснение, но раз я не общалась ни с кем из клуба, а мой отец, его президент, только что умер, значит, эту проблему придется игнорировать. Я не собиралась беспокоиться об этом. Это больше не было моей жизнью.
До встречи с адвокатом оставалось тридцать минут, и я без проблем припарковалась у любимой кофейни. Тот факт, что «Капля» все еще работала и была полна народу, принесло мне немного радости. Было приятно видеть, что некоторые вещи не изменились. С кофе в руке я вернулась в машину, заблокировала двери и достала телефон. Было несколько сообщений от моей лучшей подруги Лоры, которая присматривала за моим псом.
Лора: он монстр
Лора: или типа козел. Я знаю, что он немецкий дог, но он жрет ВСЕ. Он попытался сожрать мой Kindle, Калли. Мой KINDLE.
Лора: Ты должна мне тысячу баксов в крипте за уборку того, что он только что устроил на улице. Да, на улице.
Лора: Как ты с ним живешь? Он же лошадь. Он только что ударил меня хвостом, и теперь я прикладываю к колену лед. Это ненормально.
Я улыбнулась, набирая ответ.
Я: Зато он обнимается лучше людей.
Я: Будь с ним помягче. Он не виноват, что он гигант. К тому же, твоя татуировка будет выглядеть горячо. Думай об этом.
Похороны отца немного подкосили мой бюджет, так что я расплачивалась татуировкой за то, что Лора присматривала за Максвеллом. Ну, и еще за пару вещей. Я начала набивать ей чешую русалки несколько месяцев назад, и за то, что она помогала присматривать за моей собакой, пока я брала дополнительные смены или ходила на обязательные для работы тренинги и выставки, я добавляла детали к рисунку. Он был почти готов и выглядел потрясающе.
Лора: Я только что превратилась из русалки средних размеров в гребаное Лох-Несское чудовище.
Я чуть не поперхнулась кофе, представив, как ее красивые чешуйки превращают ее в чудовище.
Я: Ты только себя наказываешь.
Лора: Мне кажется, это напугает Максвелла, когда он увидит, так что оно того стоит. Так, не по теме, но ты готова услышать, что скажет адвокат?
Напоминание о встрече вернуло меня в реальность, и я глянула на время. Осталось пятнадцать минут.
Я: Я нервничаю и очень хочу домой. Скучаю по своему мальчику.
Лора: