Эксперимент. Книга 3. Эхо чужого разума

Но из поезда выходили священники, которые выглядели совсем иначе, чем кто-либо привык. На них были золочёные одеяния, а в руках самых молодых возвышались золотые кресты, которые поблескивали на дневном свету, и никаких чар. Нет, люди видели отца Верилия без привычной атрибутики, но он так же, как и они, стал жертвой железодеев и потерял все. Да и нейтральная полоса внесла свой вклад. Но здесь было все совсем иначе.
  
Конечно, никто не сомневался, что священнослужители принадлежат их родной церкви, но праздничное облачение без святых символов выглядело непривычно и странно, а то, что это именно оно, догадались все.
– Да, они, как на старинных иконах! – выкрикнул кто-то из толпы, и люди, как единый организм, разом будто выдохнули.
И пока люди удивлялись внешнему виду гостей, никто и не подозревал, что священники были ошеломлены не меньше. Для десятка старших сановников, среди которых был и епископ, увиденное здесь казалось таким же чудом, как и храмовый комплекс в Старграде. Они всегда знали, что за пределами Беловодья дар молчит, святые символы и чары не откликаются, но здесь в Оплоте чаровых предметов было чуть ли не больше, чем во всем Старграде. И главное – у каждого из местных, на кого бы ни упал взгляд.
А чего стоит эта длинная телега, которую здесь называют поездом. Но епископ Илларий, по совместительству глава ведомников, смотрел сейчас не в толпу, а на чаровый крест, увенчавший купол деревянной церкви, большой, сияющий голубым свечением божьей благодати и наверняка видимый издалека. И были в его взгляде одновременно религиозное благоговение и страх. Даже в Старграде подобные кресты имели твердую основу, а уж потом, под действием чар и молитв, их поднимали в воздух. Здесь же крест был полностью из священных символов.
И это было чудом, впрочем, судя по докладам, сотворенным отступником или слугой сатаны, чего не должно было быть. Как мог такое благочестивое чудо сотворить нечестивец? Но с этим вопросом можно разобраться и потом, когда брат Онтар приведет отступника вновь в лоно церкви. Он свою работу знает и исполняет хорошо. А если окажется, что этот Дамитар непримиримый слуга нечистого, что ж, тогда его судьба будет незавидной. Но сейчас главное наставить на путь истинной веры эту заблудшую паству. И с этими мыслями Илларий кивнул архимандриту Михилу, а заодно жестом указал, что действовать нужно по третьему уговору.
Архимандрит, немного тучный с длинной ухоженной бородой, вышел вперед и поднял руку. Толпа, до этого шептавшая тысячами голосов и от этого похожая на пчелиный улей, начала умолкать. И когда над Последним Оплотом установилась полная тишина, он громко сказал:
– Мир этому дому и всем вам, братья и сестры! Мы пришли к вам не как судьи, но как посланцы Матери-Церкви. Мы пришли не для осуждения, но для воссоединения.
Михил замолчал, а по толпе прокатилась волна шепотков, но вскоре архимандрит продолжил.
– Когда-то святой Акинфий сказал словами апостола: «Умоляю вас, братия, именем Господа нашего, чтобы все вы говорили одно, и не было между вами разделений, но чтобы вы соединены были в одном духе и в одних мыслях».
Архимандрит повернулся и указал на деревянную церковь, стоящую у него за спиной.
– Сей храм никогда не переставал быть домом Божиим. Ваши молитвы, возносимые с верой и сокрушенным сердцем, были услышаны Господом. Но ныне настало время, когда благодать, изливаемая в этом месте, должна соединиться с единым потоком благодати, текущим через лоно Единой Святой Церкви. Мы не освящаем храм сей заново, ибо он свят. Мы не изгоняем бесов, ибо где искренне молятся Господу, беси бегут. Мы – восстанавливаем молитвенное единство.
Михил вновь повернулся к толпе и спросил:
– Благословите войти в храм сей, дабы вместе вознести молитву?
Он секунд десять ждал и, когда получил молчаливое согласие, снова развернулся и неспешно зашагал ко входу в церковь. А остальные священнослужители поочередно разворачивались и устремлялись за архимандритом, и так слаженно, будто отрабатывали это на плацу.
Когда внутри церкви скрылся последний священник, толпа вновь разразилась тысячами голосов, затем пару раз колыхнулась, словно набирая сил, и рванула ко входу в храм.
* * *
В помещении, где всегда собирались на совет, царила практически абсолютная тишина. Никому не хотелось говорить, и каждый из присутствующих думал о своем.
Воледар, сложив руки в замок на животе, перебирал большими пальцами и думал, что делать. Ему, конечно, было все равно, что его отлучили от церкви, веру в Господа он не терял и даже, наоборот, укрепил. Но вот как теперь быть с прибывшими священниками, он не понимал, и тем более не понимал, как дальше управлять городом. Потому что наверняка священнослужители быстро подомнут под себя весь Оплот, вмешиваясь в жизнь чуть ли не каждого жителя. И его, Воледара, бывшего святорока и отступника, слушать точно никто не будет. Поэтому ему казалось, что лучшим решением будет уйти на поиски Дамитара, где бы он ни был.
Капитан княжеской дружины также сидел с задумчивым видом, откинувшись на спинку и глядя в одну точку. Сейчас его судьба была столь же неопределенной. Все, чего он достиг, как высоко взобрался, – все это только благодаря князю, и без него он просто голыш, прозванный Когтем. И то же самое можно сказать о таких же парнях, которые, выбравшись из подземелий Тиховодья, стали настоящими воями. За себя Коготь не переживал, он давал клятву служить только князю и никому другому подчиняться не собирается. Но вот сможет ли вся дружина так же сдержать данное обещание тому, кого нет?
Кирим тоже не отставал от остальных и, постоянно протирая вспотевший лоб тряпицей, думал больше о материальных потерях, чем о моральных. За прошедшее время он смог организовать стабильные торговые пути со всеми не людьми в доступности дневного пути на поезде. На местах, в чужих землях, найдены хорошие посредники и заключены договоры. Да что там говорить, он смог создать такую торговую сеть, о которой только могли мечтать купцы Беловодья. А теперь Церковь на все это наложит свою лапу! От своей мысли Кирим дернулся и посмотрел по сторонам, будто опасаясь, что его услышали.
А Вараня вспоминала князя Воеводина, еще того князя, сыном которого Дамитар якобы являлся. Память подкидывала ей различные эпизоды из той жизни, но она все время возвращалась к одному единственному событию двадцатилетней давности, когда люди впервые узнали о железодеях. Они появились с севера, где-то с границ княжества Кровень и двинулись сокрушительным валом на юг через все княжество, уничтожая все и вся на своем пути.
Тогда Вараня оказалась невольным свидетелем разговора между князем и епископом Кровенской епархии. Она не видела собеседников, но хорошо слышала их разговор.
– Преосвященный Владыка, эти твари жгут наши посевы и сельбища. Людей в столице княжества с каждым днем все больше. Если так продолжится и дальше, то нам скоро нечего будет есть. Мои вои храбры и сдерживают врага уже больше месяца, но он слишком силен. А соседи не горят желанием нам помочь, и я еще раз прошу Церковь созвать Святое Воинство.
– Князь, – вступил в разговор епископ, и в его голосе сквозили небрежность и раздражение. – Ты слишком преувеличиваешь проблему. Для победы над врагом твоим воям не хватает чистоты помыслов и веры в сердце.
– Молитвами здесь не поможешь! – вспылил Воеводин.
– Ты забываешься, князь, – прошипел епископ и после продолжительной паузы продолжил: – Для созыва Святого Воинства необходимы запасы пищи, деньги, подводы, лошади и время. Сейчас трудные времена для всех нас: неурожай, падеж скота, войны между восточными княжествами. Церковь делает все возможное, чтобы Беловодье не скатилось в пучину хаоса. Но наши погреба опустели, как и казна, а некоторые княжества отказались увеличить церковный оброк.
  
Вновь наступила пауза, после которой Воеводин обреченно буркнул:
– Хорошо, я заплачу.