Врата: Наследие (СИ)

— Снег запрашивает картинку, — офицер откинул на массивном левом наруче защитную крышку, открывая небольшой экран.
— Картинку передаём.
Минут пять Снегов изучал изображение, транслируемое с коптера, после чего дрон ушёл обратно в полевой лагерь.
— Ну что? — спросил Иванов.
— Есть мысль, где они могут сидеть. Значит так… — лейтенант на пару секунд задумался. — Ван — со мной, Блиц — прикрываешь. По команде долбанёшь по квадрату из «шмеля» — отмечу дымами. Потом — ждёшь команды, держишь Тёмных, если полезут к тебе. Вопросы?
  
— Никак нет! — просияла Вяземская, которая не переставала радоваться, когда её называли по выбранному «крутому» позывному. — Я всё поняла!
— Тогда — начали.
Двое бойцов осторожно двинулись вперёд. Иванов впереди — магблок СММ установлен на стрельбу волной холода, лейтенант следом — магблок в режиме лазера.
Подошли к форту примерно метров на двести, остановились. А затем Снегов выпустил с левой руки в небо россыпь мелких файерболов.
Огненные шарики прочертили дугу, оставляя за собой хорошо видимый дымный след, а затем ударили в землю, рассыпавшись облаком искр. В тот же момент Ольга перекинула из-за спины на плечо спарку тубусов «шмель-м», командой вывела на визор прицельную сетку реактивного огнемёта и выстрелила.
Граната с огнесмесью пролетела свыше полукилометра, а затем врезалась в кустарник позади форта.
Упущением Снегова было то, что он не указал, сколько зарядов должна была потратить Ольга, и, возможно, стоило ударить сразу обоими зарядами, чтобы гарантированно накрыть хоть кого-нибудь из противников. Упущением Ольги — что она пожадничала и решила сэкономить боекомплект. Но пока что было неясно, окажет ли это какое-либо влияние на ход боя…
А бой начался.
Взрыв разметал заросли кустарника в клочья — всё-таки сила у модернизированного «шмеля» была почти как у 152-миллиметрового фугаса. Хотя, конечно, на открытой местности, а не в помещении мощность взрыва была послабее.
Послышались вопли и крики, полные боли — лейтенант и правда угадал с местом расположения засады.
Небольшая возвышенность, отличный обзор, недалеко проходит дорога в форт, на данный момент оставленный противником и незанятый союзными силами. Мимо никак не пройти, а расположен позади уркепления — удобно. Если враг наступает одной группой, то можно пропустить его и захлопнуть крышку капкана. Если двумя и более — отсечь передовую группу до того, как основная что-либо заметит.
Двух русских магов, естественно, заметили и всё время вели, но после обстрела Тёмные решили, что таиться смысла больше нет и пошли в атаку. Маскировку они, правда, всё-таки не сняли.
Всё вокруг начал затягивать густой плотный туман, а эфир загудел от заклинаний.
Падшие, конечно, были высокомерными и жестокими убийцами, никогда не отличавшимися особой дальновидностью, но в чём им нельзя было отказать, так это в умении приспосабливаться. И если надменность привела их царства к краху, то редкостная живучесть позволила им больше тысячи лет противостоять Империи Людей.
За прошедшие месяцы Тёмные, как смогли, собрали всю известную им информацию о том, кто такие инвириди, какой тактики они придерживаются, чем вооружены, какими сильными и слабыми сторонами обладают. Конечно, сведения эти были куцыми, зачастую в корне неверными, но одно для себя Падшие уяснили твёрдо — Федерация обладает колоссальным превосходством в дистанции магического боя. Пытаться держать дистанцию в боях с людьми в зелёном — смерти подобно, единственный вариант победы — это действовать внезапно, из засады и любыми способами навязывая ближний бой.
А до тех пор следовало придумать что-то, способное сдержать инвириди на месте и не дать им реализовать превосходство в дальности.
Империя в этом же вопросе пошла по пути создания чрезвычайно мощных щитовых чар, способных удержать высокоскоростные снаряды. А вот Тёмные свои щиты посчитали и так достаточно прочными, но решили пойти по иному пути…
…Видимость начала резко падать. Тепловизор не показывал никакого движения в сотнях метров впереди, но Снегов понимал — это начало атаки и скоро появятся Падшие. Как они под своей маскировкой и в этой молочной мути тумана ориентируется — неясно, а у федералов из самого надёжного — это ультразвуковые сонары. Но они бьют максимум метров на сто, а это значит, что на ответ будут лишь считанные мгновенья.
Тренированный боец в полной выкладке пробежит сто метров примерно за полминуты, средний спортсмен — секунд за пятнадцать, но Тёмные такое расстояние пробегали на зависть любым олимпийским бегунам. Фейри в принципе быстрее, сильнее и выносливее людей, а тут — воины с боевым опытом в несколько веков, да ещё и под магическим усилением и ускорением.
В сотне метрах перед парой федералов внезапно встала стена взрывов. Несильных, но сплошным фронтом в несколько десятков метров, а ещё они приближались.
Лейтенант моментально почуял во всём этом что-то знакомое — взрывы вряд ли могли причинить существенный ущерб бойцу в броне, но они оставляли за собой нечто похожее на чары топи, превращающие землю в топкое болото. Уж Снегов-то в этой магии толк уже знал — граната с чарами топи была, можно сказать, его фирменной штукой.
— Откат! — скомандовал офицер, быстро отступая назад и лихорадочно перебирая готовые защитные заклятья.
Подход федералов с типовыми блок-схемами и полуавтоматическим вычислением позволял осваивать магическую науку с ураганной по меркам Светлояра скоростью, но из-за этого сильно страдала гибкость. Лейтенант сейчас банально не знал, чем противодействовать незнакомому колдовству…
Впрочем, это не помешало ему на одних инстинктах открыть огонь.
Подствольный магический блок выдал четыре — на большее пока что не хватало ёмкости — лазерных луча, которые взорвали землю в полусотне метров впереди.
Мощный выброс энергии внёс огромные помехи в распространяющееся под землёй заклинание, и оно пошло в разнос. На некоторых участках чары полностью рассеялись, местами продвинулись дальше, но затем и там всё стихло. Однако полоса заболоченной земли всё равно обогнула пару федеральных бойцов, отрезая им обратный путь, поэтому Снегов решил отходить к форту.
Пелена тумана продолжала наступать, и вот сонар выхватил первые чёткие сигнатуры. Одна, две, три, четыре… Десять.
Две полные боевые звезды.
Лейтенанта прошиб холодный пот.
— Снег — Первому, Снег — Первому! — быстро доложил он по рации, тем временем активируя встроенные в экзокостюм щиты. — Две звезды! Повторяю — здесь две звезды! Принимаю бой!
А что ещё оставалось? Уйти на ровной местности в тяжёлой броне от стремительных Тёмных было практически невозможно. Проверено тренировками.
Иванов тем временем быстро ушёл вперёд к форту, одним махом запрыгнул на высоту в два человеческих роста и залёг на крыше, изготавливая автомат с магмодулем для боя.
Лейтенант тем временем бросил себе за спину три гранаты, снаряжённых фирменными чарами топи. Но не мгновенного действия, а с замедлителем — что-то вроде растяжки, которая среагирует, если рядом появится что-то сильно фонящее магией.
Снегов успел добежать почти до самого форта, когда в него ударили сразу с нескольких сторон магией.
Федерал выпустил широкий вибрационный щит, разбивая летящие в него волны ледяных стрел, а затем резко прыгнул вверх, и файерболы разорвались уже под ним.
Приземлился, перекатился и выхватил энергоклинок. С щелчком разложил его, активируя плазменную кромку и отбил мечом летящие в него волны сжатого до бритвенной остроты воздуха.
  
Иванов с крыши форта ударил волной холода, а затем быстро переключил модуль и выдал два залпа небольших файерболов.
Сержант моментально сменил позицию, в то время как на его старую с неба обрушился град массивных ледяных кольев, со скрежетом содравший слой земли и травы с каменной кладки форта.
В тумане послышался короткий вскрик, и один из силуэтов в тумане рухнул на землю — похоже, что Иванов достал одного из нападавших. Вот только неясно — насмерть или нет, потому что противник пропал из виду.