Врата: Наследие (СИ)
— Разбиты? — Тарик кому-то отсалютовала хрустальным кубком в золотой оправе и глотнула вина. — Я даже не удивлена. Варвары — есть варвары…
— Не разбиты. Хуже. Их просто нет. Больше нет.
— Значит — ситуация критическая? — спокойно поинтересовалась женщина.
— Максимально.
— И кто об этом знает?
— Наш клан. А скоро — и другие. Будет трудно скрыть, что мы перебросили большую часть гарнизона на передовые бастионы…
— А нужно ли это скрывать? — спросила Тарик.
— Поясни, — повернулся к ней Ривэл.
— Быть может, этот кризис — та самая возможность, которую мы так долго ждали? — женщина задумчиво накрутила на палец длинную прядь серебристых волос и бросила взгляд через плечо — на громаду каменного трона, возвышающегося позади трибуны.
Глава клана тоже непроизвольно бросил взгляд на Чёрный престол, что пустовал уже больше тысячи лет… Увы, но Тёмным лишь на короткий миг в своей истории удалось сплотиться под началом одного вождя, а затем междуусобицы снова раскололи Истинный народ.
Но клан Эн-Мегоран помнит — ведь Царём Царей был представитель именно их рода…
Так быть может, названная сестра права? Каждый из них пусть и не по крови, но по духу — родич. Три самых древних, три самых великих клана — Эн-Мегоран, Эн-Алара и Эн-Сирадзидан. А теперь ещё и самых могучих клана. Да, потери среди главных и младших ветвей велики, но там, где великий клан лишь ослабнет, малый клан и вовсе сгинет.
Так быть может, именно сейчас и стоит разогнать всю эту бесполезную говорильню Конклава и основать новый, улучшенный Конклав, куда войдут лишь достойные… То есть Эн-Мегоран, Эн-Алара и Эн-Сирадзидан. Ну, а себе…
Ну, а себе, чем кровь не шутит, может и вовсе потребовать чрезвычайных полномочий, взойдя на пустующий столько веков Чёрный трон?..
Неожиданно в зале заседаний воцарилась полная тишина.
Мало того — Ривэл Эн-Мегоран понял, что не может двинуть ни рукой, ни ногой, ни головой. Единственное, что получалось — двигать глаза, но и только. Всё тело будто бы придавило чудовищной тяжестью, а разум словно бы заволокло туманной пеленой — не получалось составить даже самое простенькое заклинание.
Это был магической удар чудовищной силы. Сокрушительный, внезапный и, кажется, совершенно необоримый — по крайней мере, Ривэл ничего не мог сделать, даже будучи опытном магом и воином с боевым опытом в три сотни лет.
И он был в этом не одинок — никто из присутствующих тоже не мог даже пошевелиться. Рядом с тёмным замерли его названные брат и сестра — Риг с открытым на полуфразе ртом и Тарик с замершим у губ бокалом.
Послышался скрип одной из пары боковых дверей, что располагались позади трибуны и Чёрного трона…
А затем раздался лязг и грохот. Механический лязг и грохот.
Ривэл моментально похолодел: он сразу понял, что это, а точнее — КТО это.
В зал заседаний вошли двое.
Механическое тело паука, отливающее тёмным металлом и покрытое то ли замысловатыми узорами, то ли неведомыми письменами. Но — всё это ниже пояса, а выше — человеческий женский торс.
Пожирающая Мать.
Длинные серебристые волосы, острые уши, но при этом — бледная кожа и ярко-голубые глаза. На чистокровных Тёмных с их смуглой кожей и алыми глазами она походила мало.
Два куска белой материи крест-накрест на груди, массивное золотое ожерелье-ускх да тонкий золотой обруч в волосах — вот и вся одежда. В руках — два серповидных меча-хопеша, густо обагренных кровью…
И да, Пожирающая Мать шла второй, а прямо перед ней спокойно шагала молодая фейри в лёгких доспехах необычного зелёного цвета.
Собранные в простой хвост светлые волосы, диковинного серебристого цвета глаза, в руках автомат — Шари Вяземская.
Сильвана спокойно поднялась по ступеням мимо трибуны с замершей троицей Тёмных…
И села на Чёрный трон.
Закинула ногу на ногу, положила на колени автомат и откинулась назад с непроницаемым выражением лица.
— Дети мои! — голос Пожирающей Матери был красив и чарующ. — Я пришла сегодня сюда, чтобы провозгласить великую весть! Наше Отмщение — Последнее Отмщение — свершается! Прямо здесь и сейчас!
Матриарх улыбнулась, но от этой улыбки Тёмных бросило в дрожь.
— Знаки небес благоволят, луны сходятся вместе, Алая Звезда восходит, — продолжила Мать. — То, что случилось однажды — случится вновь. Судьба замыкается в круг. Солнце вновь воскреснет, чтобы умереть и оставить мир Алой Звезде. И Отмщение свершится под её светом — под светом Алой Звезды кровавой!
Древняя богиня Тёмных рассмеялась — искренне и звонко, и потому откровенно безумно.
— Вы, наверное, думали, о мои неразумные дети, что Отмщение принесёт нам победу над Империей? — улыбка Матери превратилась в оскал. — О нет… Нет, нет, нет. Всё не так, всё иначе. Отмщение — не победа, Отмщение — это время ответить за всё совершённое. Время платить по счетам, время исправить ошибки… Исправить, стереть, навсегда стереть. Отмщение — оно наше, оно — нам.
Матриарх с лязгом прошлась взад-вперёд, прокручивая мечи в руках. То один, то другой, то оба сразу — клинками Тёмная явно владела превосходно.
— Знаете, кто наш главный враг, дети мои? — Мать неожиданно остановилась и посмотрела на замерших в зале Тёмных. — Мы. Мы сами совершали ошибку за ошибкой, снова и снова, и снова, и снова… Начали войну с имперцами, когда в этом не было нужды. Проиграли её, показав себя слабыми и разобщёнными. Не пожелали закончить её, превратив противостояние в истребление — как себя, так и врагов наших. Но что в итоге? Весь наш народ — Истинный народ — теперь находится на грани смерти. А кто в этом виноват? Имперцы? А если вы прыгнете в пропасть, то кого станете винить — бездну? Нет, всё это — смерти. Позор. Отчаянье. Всё! ЭТО! ВАША! ВИНА! Во что вы превратили идею о том, что мы должны властвовать над миром? Когда вы перестали править, а ввергли народ в хаос войны? Бесконечной войны, безнадёжной войны. Вы кидали мой народ, вы кидали ваших же братьев и сестёр, детей и родителей в горнило, будто… будто дрова в костёр. И что в итоге, а?
Один из стоящих в первых рядах Тёмных сдавленно захрипел.
— Что-что? — Матриарх подошла ближе и слегка взмахнула мечом.
Тотчас же с фейри спало оцепенение, и он поспешил преклонить колено перед древней царицей.
— Великая, но… но ведь вы сами звали нас на бой… — прохрипел Тёмный, склоняя голову и стараясь не встречаться взглядом с безумной богиней. — Вы вели нас на имперцев, мы убивали их по твоему слову…
— Конечно, я вас звала, — с лёгким удивлением произнесла Пожирающая Мать. — Вы были обречены на безумие, а участь безумных зверей — смерть. И если я не могу вас спасти, то должна была хотя бы подарить лёгкую смерть…
Ещё один жест хопешем, и Тёмный вновь застыл.
Матриарх вышла на середину зала и взмахнула руками с зажатыми в них мечами.
— Дети мои! Внемлите же мне. Чаша гнева богов переполнилась, и теперь нас ждёт Отмщение, теперь нас ждёт суд, — Мать указала на молча взирающую Шари. — Нас ждёт судья. И вам решать — с кем вы? Чью сторону изберёте? Путь искупления, избавления и… жизни? Или же путь смерти и забвения?
Древняя царица скрестила мечи.
— Сейчас я сниму чары, и вы сможете дать ответ, но предупрежу сразу: кто нападёт на меня или мою дорогую сестру — умрёт. И его клан тоже умрёт. А если вы думаете, что можете справиться со мной все вместе… Что ж. Быть может, со мной вы и справитесь… Но как насчёт нескольких десятков инвириди, что ждут за этими дверьми? На самом деле ваш выбор прост: вы либо отдаётесь на милость судье, либо отвергаете эту милость и умираете. Вы либо выйдете отсюда, присягнув новой силе, либо останетесь здесь навечно. Выбор за вами, дети мои. И да — у вас всё-таки есть выбор. А теперь — слушайте судью, слушайте мою дорогую сестру — Шари верс Вяземскую. Слушайте внимательно, ибо я — наречённая при рождении Тиамат верс Этана, Пожирающая Мать, последняя из цариц Ночных земель — нарекаю Шари верс Вяземскую новым Матриархом Истинного народа!