Альфа Ориона. Миссия «Сатурн»

Стараясь не думать о грустном, мальчишки со всем присущим им рвением переключились на новое увлечение. Они лазали уже почти два месяца, а ладони после каждой тренировки горели, как в первый раз. Все мышцы болели, особенно по вечерам. Лежа в постели, Мишка в уме перебирал зацепки на очередной непройденной трассе и ругал собственную глупость за то, что он поддался на эту неуклюжую провокацию. А на следующий день снова шел на скалодром…
  
В первый день осенних каникул Мишка остался дома один. Мама с Машкой поехала в поликлинику. Отец ушел на работу. Вечером он должен был везти Мишку и Вовку в Москву. Завтра всех юных воспитанников летнего космического лагеря ждали в Центре подготовки космонавтов.
После экскурсии Вовка планировал остаться в Звездном: дядя Жора месяц как переехал туда, и они хотели вернуться вместе ближе к выходным. Мишка с отцом мог задержаться в Москве всего на день: в среду Валерий Александрович должен был выйти на работу.
День перед поездкой, как назло, совпал с той самой ночью, когда на «Альфа Ориона» ждали сближение с крупным астероидом и с Церерой.
* * *
Весь экипаж «Альфа Ориона» по такому случаю остался ночевать на посту управления. Мишка отбиваться от компании не стал, хотя не спать он не мог, а спать в кресле оказалось ужасно неудобно.
За ночь он несколько раз просыпался.
Или засыпал?
Наверное, все-таки засыпал. Засыпал на Земле, потому что просыпался на «Альфа Ориона».
* * *
Мишка сидел в своей комнате, собирал вещи к поездке. У него зазвонил телефон.
– Привет! – прочирикала Вероника. – Ты дома? Я забегу на минуточку.
Мишка был рад ее слышать. В последнее время подруга совсем забыла к нему дорогу. Еще в начале сентября заходила по два-три раза в неделю, а за октябрь не появилась ни разу. Даже не видела, как преобразилась его комната после ремонта и как раскрашенные ею шарики вписались в нарисованную на потолке Солнечную систему.
Мишка спустился, с пульта открыл калитку. Вероника вошла без звонка, как к себе домой. Шапку и куртку бросила в прихожей.
– Наконец-то я до тебя добралась, – улыбнулась она. – Ну что, покажешь свою модель? А то я ведь правда на минуточку.
– Конечно, пойдем. – Мишка тоже улыбнулся. Проходя мимо кухни, он вспомнил про гостеприимство: – Может, чаю? На улице холодно.
– В другой раз, – отмахнулась Вероника и направилась прямиком на второй этаж.
Войдя в комнату, она задрала нос к потолку.
– Потрясающе! Я тоже такой хочу!
Мишка посмотрел наверх.
Огромная люстра-«Солнце» горела мягким светом: ее яркость регулировалась специальным выключателем и сейчас была установлена на минимум. Вокруг протянулись четыре тонкие линии – орбиты Меркурия, Венеры, Земли и Марса. Самая близкая из них находилась всего в четырех сантиметрах от люстры. Самая далекая – в пятнадцати. Дальше шел шлейф из сияющих точек, нарисованных светонакопительной краской. Среди них горела пара десятков настоящих огоньков – вмонтированных в потолок светодиодов. Так Мишка изобразил пояс астероидов. Потом шли орбиты Юпитера и Сатурна. Орбиты Урана и Нептуна были прорисованы дугами – полностью они не вместились на потолке. Планеты на этих орбитах Мишка постарался разместить так, как их изображал Эдик, когда рассказывал Варе про необычный маршрут «Альфа Ориона» в полете от Меркурия до Сатурна. Как раз так они располагались в реальной Солнечной системе три месяца назад.
Мишка улыбнулся:
– Действительно, получилось неплохо. Сейчас я кое-что тебе покажу.
Он задернул шторы и выключил свет. Вероника ахнула: Солнечная система на потолке горела легким зеленоватым сиянием…
И надо же было именно в этот момент Мишке услышать пронзительный голос Вари:
– Смотрите: летит!
Мишка чувствовал, что засыпает. Свинцовые веки тяжелели, он понимал, что теряет контроль над собой. Мишка уперся плечом в стену. «Нет, только не сейчас… Только не при ней…»
У Вероники зазвонил телефон.
– Привет. Уже на подходе. Через минуту буду у тебя.
Все было будто в тумане. Мишка принялся дышать глубоко и ровно. Он изо всех сил старался сосредоточиться на ее словах…
И тут до него дошел их смысл. Уже на подходе?! НО К КОМУ?!
Сна будто не бывало.
– У кого это ты будешь через минуту?
Вероника повесила трубку.
– Меня пригласили в гости, – уклончиво ответила она, выходя из комнаты. Мишка пошел следом:
– Через минуту ты можешь оказаться разве что у бабули напротив. Сильно сомневаюсь в ее гостеприимстве.
Вероника сделала вид, что не услышала. Она быстро спустилась по лестнице, потянулась за курткой. Мишка опередил ее. Схватил куртку, спрятал за спину.
– Отдай!
– Не отдам, пока не скажешь, куда идешь.
– Я же говорю: в гости. – Она попыталась забрать куртку.
Мишка сделал шаг назад:
– К кому?
– Какая разница?
– Говори, или пойдешь как есть.
Вероника начинала сердиться:
– Отдай! Я и так опаздываю!
– Куда? – Мишка поднял куртку над головой.
– Тебе какое дело?!
– Ты мой друг. Мне не все равно, с кем ты водишься.
– Отдай, тебе говорят!
Она снова достала телефон, посмотрела на часы и протянула жалобно:
– Миша, я правда опаздываю. Нехорошо.
– Я тебя не задерживаю: скажи, куда идешь, и беги на здоровье.
– К Оскару, – буркнула Вероника.
Мишка медленно опустил руки.
– К какому Оскару?
– Ты знаешь много Оскаров? – Она схватила куртку и начала одеваться.
– В том-то и дело, что нет. Зачем ты к нему идешь?
– Люди иногда ходят друг к другу в гости. Что такого? – Вероника натянула шапку. – Мне правда пора. Удачной тебе поездки.
Не дожидаясь ответа, она вышла во двор.
Мишка нахмурился. Этого еще не хватало: его лучшая подруга теперь дружит не с ним, а с Оскаром.
Он закрыл дверь, поднялся к себе. На кровати его ждал не до конца собранный рюкзак. Мишка сел рядом. Настроение было испорчено. В голове он стал отматывать назад весь этот нескладный разговор. Дошел до момента, когда у Вероники зазвонил телефон, и его вдруг осенило: метод с дыханием, оказывается, работает и в обратную сторону! Если дышать и ни о чем не думать – ты засыпаешь, а если, наоборот, сосредоточиться на чем-то важном…
– И почему я раньше об этом не подумал? – пробормотал Мишка. – Нужно обязательно попробовать снова. Только, пожалуй, не сегодня. – Он вспомнил про пролетающий мимо «Альфа Ориона» астероид. Откинулся на подушку, закрыл глаза.
* * *
– Ай-ай-ай, – испуганно лепетала Варя. – Он летит прямо на нас!
«Зрители» из второго ряда столпились в проходе. Мишка тоже встал, протиснулся между Настей и Клавой. Через плечо Эдика был хорошо виден иллюминатор. За стеклом на фоне далеких звезд летела большая яркая точка. Из-за вращения «Альфа Ориона» казалось, будто она ввинчивается в пространство и с каждым витком становится все крупнее. Скоро точка превратилась в сероватую гантель, а потом и вовсе в слипшуюся груду камней. Их очертания вырисовывались теперь довольно четко.
Астероид неумолимо приближался, медленно сползая по диагонали от правой верхней части иллюминатора к левой нижней. Казалось, будто на «Альфа Ориона» несется стотонный грузовик, и от корабля его отделяют считаные сотни метров.
На очередном витке Варя не выдержала: она громко взвизгнула и закрыла лицо руками.
  
– Не бойся, – спокойно произнес Валик. – До нас он не долетит.
– Ты уверен? – пропищала Варя.
– Конечно. Наши орбиты вообще не пересекаются.
– Как не пересекаются? – Варя раздвинула пальцы и покосилась на Валика. – Совсем?
– Совсем. Они лежат в разных плоскостях.
Мы подошли к нему на минимальное расстояние, и даже сейчас до него больше полутора тысяч километров.