Нам здесь (не) жить (СИ)
— Думаю, присутствующий здесь Будда Шакьямуни мог бы многое вам рассказать о стремлении экономить время, которое, без должного осознания, приводит только к лишней суете и тем самым — к большей его потере. Ладно, вы начальник, так что перехожу к конкретике. Нам не удастся переключить внимание Флудера на теорию межмировых путешествий — он слишком обеспокоен появлением новых Игроков в его мире. Однако мы можем привлечь его к изучению этих самых Игроков. Вопрос «откуда у них взялось такое могущество и как оно в принципе работает» — достаточно легко переводится на вопросы «как они здесь появились», «можно ли наделить такой силой кого-то другого», и «можно ли этот процесс обратить».
— Предположим, однако вы ещё не привели ни малейшего аргумента, что разрабатываемый субъект способен к этим вопросам хотя бы подступиться, не говоря уж о том, чтобы решить их. Пока что он производит впечатление безнадёжного Заклинателя.
Это было главной головной болью Смита с тех пор, как он хотя бы поверхностно разобрался в природе Нового Мира и населяющих его существ, не исключая и наших подопечных попаданцев. Собственно, именно наши игроки его и бесили больше всего, он не жалел на них таких эпитетов, как «обезьяна с гранатой», «забивать гвозди микроскопом» и прочих подобных. К магам-аборигенам его отношение было гораздо спокойнее — те были, во-первых, слабее, во-вторых, хоть какие-то усилия приложили для получения этих возможностей. В случае членов «Аинз Оал Гоун» разница была просто вопиюще очевидной — разница между Магусом и Заклинателем, ну или для миров с истощённой маной — между Визардом и спиритрон-юзером. Первых интересует знание ради знания, магия ради магии. В конечном счёте они все стремятся достичь Спирали Акаши, потому что та является Истоком всякого знания и всякой магии. Для вторых магия — просто оружие или инструмент для достижения вполне мирских целей — власти, богатства, мести, безопасности, удовольствий…
По единодушному мнению всех агентов, разобраться в том, что с нами случилось и найти способ вернуться назад способен был только Магус. Ну или владелец Второго Истинного Волшебства (возможно, при некоторой помощи владельца Третьего), но вероятность встретить Волшебника в этом захолустье измерялась чуть ли не отрицательными величинами. От Заклинателей в этом деле пользы быть не могло.
Единодушному — это значит и моему тоже. Только Смит, Браун и Джонс считали это различие глубоко фундаментальным и метафизическим по сути. Наш создатель — Визард, поэтому к Визардам и Магусам у них очень трепетное, почти благоговейное отношение — как у неписи Назарика к Высшим Существам. Я же придерживался более мягкой позиции — с моей точки зрения, разница только в воспитании и подходе. Природа этих двух пород магов одинакова, из любого Заклинателя можно сделать Магуса и наоборот — нужно только выдать достаточно пинков в нужном направлении. Тем не менее без опыта глубоко теоретических изысканий разбираться в комбинации стёклышек Калейдоскопа полезет только самоубийца. А времени воспитывать своего Магуса у нас просто не было — Смиту подавай результат в ближайшее десятилетие. Мы можем поделиться чисто прикладной информацией о работе мейджкрафта в нашем мире — этого в нас заложено достаточно. Но научить исследованиям никто из нас не может, потому что мы сами к ним не способны. Флудер, судя по тем слухам, что о нём ходили, казался достаточно близким к понятию Магуса.
С моей точки зрения, даже несмотря на провал первого теста, стоило бы попытаться — открыть Флудеру суть проблемы и посмотреть, что он с ней сможет сделать. В худшем случае мы получим просто очень преданного союзника, обладающего в этом мире довольно большими связями и влиянием. В лучшем — выполним свою миссию и принесём Создателю бесценные результаты.
Но Смиту отвратительна сама мысль, что знания, созданные Визардами, могут попасть в недостойные руки.
Заклинания модификации воспоминаний, псионика Пожирателей Мозга и дагонов позволяют стереть память за дни, в крайнем случае за недели — но убрать из памяти целый год, не оставив в ней огромную лакуну, которая породит множество вопросов — нам не под силу. Конечно, всегда остаётся вариант «лучший блокатор воспоминаний — девять граммов свинца в мозгу». На это Смит бы пожалуй пошёл, хотя и поворчал бы, что мы слишком активно вмешиваемся в местную историю — Флудер в ней не последний человек. Но мне самому такой метод не слишком нравится, особенно в отношении друзей. А он определённо станет нашим другом, после того, как мы ему откроем ТАКИЕ вещи. Если только не…
— Мистер Смит, в разговоре со мной Флудер Парадин задал вопрос о некоем «Владыке Тзинче». У вас ведь есть полный список игроков ИГГДРАСИЛя? «Владыка» можно отбросить, это титул, а не часть имени. А остальное советую проверить…
Глаза агента-ангела на несколько мгновений расфокусировались.
— Был игрок с таким псевдонимом, оставшийся в момент предпоследнего отключения серверов четырнадцать месяцев назад… Один из тех, чьё похищение душ нам и нужно было расследовать… Вы полагаете, он до сих пор активен?
— Это как раз не удивительно и вряд ли стоило бы вашего отдельного внимания. Игроком больше, игроком меньше… Тут дело в другом. В мультифраншизе «Вархаммер», откуда были без уплаты копирайта украдены псевдоним и образ, Тзинч — божество перемен, интриг и магии. И этот игрок достаточно подробно его отыгрывал. Давайте, Смит, промоделируйте реакцию Флудера — или почти любого Магуса — когда с ним выйдет на контакт демон, обладающий подобной репутацией?
— Этот невежда всё испортил! — Смит вскочил на ноги, сжав кулаки.
— Ну, не всё, но многое, да. Наша работа теперь станет намного сложнее. Но дело не в этом, мистер Смит. Подумайте, если вы сами заключили, что Тзинч испортил Флудера, значит там было что портить, не так ли? На совращение бесполезного Заклинателя вы бы так реагировать не стали.
— Хм, возможно… тот психопрофиль, что вы нарисовали, произвёл на меня некоторое впечатление, и я не был полностью объективен…
— Я рисовал этот профиль не на пустом месте. Вы ведь знаете, мистер Смит, что несмотря на некоторые расхождения между нами в методологии, я никогда вам не лгал. Я верен Создателю и у меня та же цель, что и у вас — выбраться отсюда. Поэтому я предлагаю компромиссный вариант. Передадим Флудеру то, что он и так может узнать от Тзинча — об ИГГДРАСИЛе, об отключении, о том, что представляла собой МАГГЛОВСКАЯ часть нашего мира. Это, с одной стороны, поубавит ему пиетета перед самозваными богами, с другой — позволит НАЧАТЬ исследования в нужном нам направлении. А уже пронаблюдав, как именно он будет эти исследования вести — мы сможем гораздо более уверенно сказать, Магус перед нами или Заклинатель. И соответственно, открывать ему информацию о подлунном мире, утечки которой вы закономерно опасаетесь.
* * *Получив принципиальное добро на разработку фигуранта в этом направлении, я задумался над тактикой. Сложность состояла не в том, чтобы выйти с Флудером на контакт — сложность была в том, как сделать это, не привлекая внимания Тзинча. Если бы я имел полную свободу действий, мне было бы на это наплевать — я бы привлёк к операции вообще все выжившие до настоящего момента духовные клоны игроков. Но Смит и так крайне раздражён, поэтому просить у него разрешения расширить круг посвящённых ещё больше я не решился. Лучше уж найти способ превратить Флудера в двойного агента. Ему не впервой.
Великая Четвёрка, она же бывшая гильдия «Хаос», может наблюдать за своими культистами в любой момент, но не может наблюдать за ними всё время. У любого из них есть и другие дела — и хотя демонические тела существенно увеличили их возможности, всё-таки сравниться с машинами в быстроте и многопоточности они вряд ли могут. Конечно, к слежке можно привлечь и младших демонов, но война двести лет назад существенно поубавила их число. А «отвести глаза» такой мелкой нечисти куда проще, чем стоуровневому персонажу. Так что моя задача сводилась к тому, чтобы выяснить, кто, когда и каким образом за Флудером Парадином следит.