Нам здесь (не) жить (СИ)
— Чтобы исполнять обязанности шута при Вашем Величестве, мне не обязательно жить в столице, — пояснил ангел. — Мои транспортные возможности больше человеческих. Один раз в сутки я без проблем смогу попасть сюда из любой части страны. Поэтому если Ваше Величество соблаговолит выделить нам несколько повозок и раскладных шатров, мы можем путешествовать с представлениями по всей стране, а лично я буду являться во дворец по первому зову.
— Вы получите наилучших лошадей и походное снаряжение немедленно, — с облегчением выдохнул король. Видимо, благородство ещё не полностью вытеснило у него инстинкт самосохранения, и мысль о том, чтобы держать Доминион Господства где-то подальше от столицы, пришлась ему по нраву. Да и нападения Теократии в попытках вернуть «украденное имущество» лучше встречать где-нибудь в поле. — Господин Строноф, я прошу вас лично проследить за организацией снабжения…
— С превеликим моим удовольствием, — каменное лицо воина-капитана рассекла улыбка.
— И ещё одно… мне следовало сделать это гораздо раньше, по правде говоря… Сегодня вечером явитесь во дворец в полном парадном снаряжении. Проведём церемонию возведения вас во дворянство.
И вот тут зал взорвался.
* * *— Как вы думаете, сколько правды в его словах? — поинтересовалась принцесса, выслушав отчёт.
— Нисколько, — решительно взмахнула рукой Лакюс, но потом неохотно поправилась, — или по крайней мере, очень мало. Он заявил, что является серафимом. Это — девятый, высочайший чин в ангельской иерархии. Если бы такой действительно существовал, то представлял бы угрозу куда бОльшую, чем даже Доминион Господства — тот, для сравнения, является лишь шестым чином. Но для призыва серафима необходима святая магия десятого ранга! Никто из живущих такой магией не владеет, я даже не знаю, существует ли такой круг магии в принципе! Призвать… то есть послать серафима в наш грешный мир способны только Боги. То, что он заявляет о случайном призвании каким-то странствующим паладином — чушь собачья.
— Да и аура у него была бы такая, что все во дворце с ног бы упали просто от его присутствия, — поддержала подругу Инкогнито. — Небесное сияние, знаешь ли, не игрушка. А мы не чувствовали ничего особенного, хотя стояли там почти рядом.
— А разве ауру нельзя спрятать? — с максимально наивным видом спросила Реннер.
— В принципе можно, — задумчиво протянула заклинательница. — Но чтобы скрыть ТАКУЮ ауру — нужны предметы или заклинания исключительной силы. Гораздо проще не плодить сущности и предположить, что он врёт для повышения собственной значимости в глазах короля и воина-капитана, чем допускать одновременное появление двух невозможных вещей в нашем мире.
— Но как-то же он сумел подчинить себе шесть десятков ангелов, включая Доминион Господства, — заметил Клайм.
— Да, это единственный странный момент, — неохотно признала Лакюс.
— Было бы это в любой другой стране и с любым другим в роли воина-капитана, — Инкогнито намотала прядь волос на палец, — я бы сразу сказала, что его просто купила Теократия и выдала ему ангелов, чтобы он провёл их в самое сердце столицы, где они нанесут неожиданный удар.
— Но господин Строноф не такой! — решительно запротестовал Клайм.
— Вот именно. Он не такой, и тем не менее выдал столь фантастичную историю перед лицом короля. Это правда… но не факт, что истина. Он и его люди могут искренне ДУМАТЬ, что в их рейде всё так и было.
— Думаешь, Писание промыло ему мозги, вместо того, чтобы просто убить? — нахмурилась Гагаран.
— Скажем так, я бы не исключала подобный вариант. Там есть мастера как иллюзий, так и магии подчинения. Хотя в Солнечном Писании их обычно не используют, эти ребята больше по части тупой резни…
— Но если их цель — уничтожение или захват столицы, то разве не должны они были сделать это во время первой же аудиенции? — напряжённо спросил Клайм.
— Только уничтожение, — покачала головой Лакюс. — Для захвата таких сил недостаточно. Попытайся они полезть в ближний бой — мы понесли бы большие потери, но справились бы. «Святой удар» с расстояния в пару километров имел бы шансы…
— Но только шансы, — подхватила заклинательница. Реннер уже не требовалось подталкивать ход их мысли, они сами увлеклись этой загадкой и почти забыли о том, что в комнате находится принцесса. — Предположим, они хотят увеличить эти шансы, втеревшись к королю в доверие…
— Не, ерунда выходит, — покачала головой Гагаран. — Пусть они с Ранпоссой хоть в дёсны целуются, антимагическую защиту города от этого снимать не станут.
— А разве ангелы могут разговаривать? — похлопала ресницами Реннер.
— Не могут, — хором сказали Клайм и Лакюс, потом последняя дополнила: — То есть, предположим, у Теократии есть уникальный говорящий ангел… или ангел, которым можно управлять с расстояния в сотни километров, делая вид, что он говорит самостоятельно… Станет ли она раскрывать его существование ради одноразовой провокации?
— Если им так нужно уничтожить столицу, проще и дешевле было бы послать Доминион Господства прямым рейсом от их границы, чем устраивать такую неправдоподобную подставу, — согласилась Инкогнито.
— Ну так что делать-то будем? — не выдержала прямолинейная Гагаран. — Вы так ещё неделю можете сидеть и строить теории, а нам, между прочим, за это деньги не платят!
— Я потратила всё, что у меня было, чтобы нанять вас для охраны отца на этой встрече, — виновато развела руками Реннер. — Часть он мне, думаю, вернёт, но прямо сейчас я на мели…
— Ой, да брось, — фыркнула воительница. — Мы с тобой уже, слава Четверым, не первый раз работаем, долги ты всегда возвращаешь аккуратно, так что если есть идея, чем нам заняться — говори. Обслужим в кредит по высшему качеству, — она пошло подмигнула.
— Но этим вы вгоняете меня в долг моральный, — покраснела принцесса, — а он ещё хуже физических долгов. Не знаю, когда и как я смогу вас отблагодарить не только деньгами, друзья мои… Что ж, у меня для вас есть сразу две работы. Тиа и Тину я хочу нанять, чтобы подстраховать моего отца от покушения, которое, по некоторым сведениям, скоро состоится. От нападения грубой силой у него есть Газеф, но сей благородный рыцарь не сможет выявить отраву в пище или питье, не обнаружит убийцу под кроватью в спальне. У вас же есть нужный навык, — она не стала дополнять «поскольку вы сами раньше были убийцами». — Аналогичным образом я хочу нанять и госпожу Инкогнито — для страховки от покушений посредством магии. Оплата будет обычная почасовая, если покушения так и не случится, удвоенная — если оно произойдёт, и утроенная — если вам удастся его предотвратить. Что же касается почтенных дам Гагаран и Лакюс, то я хочу попросить вас о другой, не менее важной работе — отправиться в Святое Королевство Робл и пригласить оттуда клирика-ангелолога, достаточно опытного и сильного, чтобы определить настоящий ангельский чин этого Икари.
* * *Когда команда её лучших исполнителей наконец ушла, Реннер смогла уделить внимание агентам рангом пониже — любовницам обоих её братьев. Принц Барбро находился вне столицы, и должен был явиться на следующий день. Новости о присвоении дворянского титула безродному Газефу несомненно приведут его в ярость, и он устроит грязный скандал с отцом, а потом отправится в бордель срывать гнев на очередных невезучих шлюхах. Там же в борделе скорее всего он получит от Восьми Пальцев предложение, от которого невозможно отказаться — помощь в устранении «выжившего из ума» отца и коронации. На фоне всех этих хлопот он скорее всего просто не обратит внимания на появление странного шута-ангела. Его будут волновать «более важные» вещи.
Принц Занак, с другой стороны, хотя и не присутствовал на встрече Икари с отцом, видел, как колонна вошла в замок и вышла из него, и несомненно получил отчёт обо всём случившемся. Сейчас он скорее всего зарылся в дворцовую библиотеку, пытаясь понять, с чем же в действительности имеет дело и насколько это может быть опасно. Ничего не найдя, он направит всех своих агентов проследить за летучим цирком Икари. Из-за этого проворонит покушение на отца, за что впоследствии будет винить себя.