Нам здесь (не) жить (СИ)

И буквально в тот же год, когда я пришёл к соответствующему выводу (и размышлял, стоит ли сообщать о нём отцу) — началась война с демонами, и вопрос решился сам собой. Уж там-то с сильными противниками проблем точно не было — проблемой было выжить после встречи с ними. И я, и отец, и мои братья начали открывать свои Цепи просто взрывными темпами… правда, гибли мы тоже, как мухи. Теряли силу на поражениях почти с той же скоростью, с какой обретали её на победах.
  
У отца, правда, был запас лично выкованных Колец Воскрешения — одноразовых Мистических Кодов, позволяющих провести ритуал воскрешения без потери силы. Но с нами он делился ими крайне неохотно, выдавая лишь на самые опасные задания. Если кто-то падал в силе ниже пяти открытых Цепей — такого просто отстраняли от боевых действий, эвакуируя в относительно безопасные тылы. Хотя в войне с демонами совершенно безопасных мест не было. Были лишь территории, куда вторгнуться обошлось бы им слишком дорого в сравнении с возможным выигрышем.
В частной беседе он признался мне, что новые Кольца выковать сейчас не может — для этого был нужен, в его терминологии, «девяносто пятый уровень», то есть 94 открытых Цепи. Но чтобы открыть Цепи такого высокого качества, требовалось победить демона соответствующей силы — а сильнейший из наших врагов, демон-принц Фулгрим, был всего лишь девяностого «уровня» — и нас обоих, даже реши мы действовать в паре, выпотрошил бы без особого труда.
Я мог бы сказать отцу, что есть и другие способы открытия Цепей, не требующие сражаться с чудовищами лицом к лицу. Но во-первых, у меня не было внятного ответа на вопрос «откуда ты это знаешь». Во-вторых, вернувшись в полную силу, Феанор стал бы абсолютно недосягаемой вершиной для всех наследников, включая и меня. И с мыслями о троне пришлось бы попрощаться на добрую тысячу лет. Не то чтобы меня манила власть над остроухим народом сама по себе — но вот связанные с титулом Короля Эльфов ресурсы были нужны мне для развития позарез.
В составе атаковавшего наши земли легиона демонов был некто Фабий Байл, алхимик с мировоззрением настолько близким к Магусу, насколько вообще возможно в этом мире. Даже в разгар войны он не оставлял своих исследований, постоянно стремясь улучшить, усовершенствовать человеческий род. Даже в Демонах-Богах он видел только средство для этого, хоть и присягнул им — но с сугубо меркантильными целями.
И конечно, среди прочего, он открыл способ пересадки Магических Цепей. Правда, половина подопытных при этом погибала, а из оставшихся — две трети становились инвалидами. Но Байла это устраивало. Как промежуточный результат.
Я связался с ним и подсказал, как усовершенствовать процесс, уменьшив долю брака. Совместимость Цепей тем выше, чем больше генетическое сходство между донором и реципиентом. Идеальный донор — кровный родственник того же пола — отец, сын или брат для мужчины-мага, мать, дочь или сестра для женщины.
— Но тогда клон — ещё лучше, потому что у него с оригиналом генетическое тождество стопроцентное, — заметил Фабий.
— Верно, — кивнул я. — Только если их извлекать из пробирки младенцами и выращивать с нормальной скоростью, как оригинал. Если попытаешься ускорить взросление, у гому… Клона будет слишком слабое духовное тело и уровней оригинала оно может не выдержать.
В обмен на эту информацию я получил от Байла инструменты для той самой пересадки. Нет, я сам мог бы создать такие же, в принципе процедура не очень отличается от создания Магического Герба в нашем мире. Но на это бы ушло ещё лет семьдесят, и результат бы выглядел довольно неуклюже, хоть и оптимизированный под мой стиль работы. А тут — готовый к применению Мистический Код, «Божественного» качества по местной системе. Я собирался осуществить пересадку прямо в ходе войны.
В это время очень вовремя пришла весть, что Лорды-Драконы собирают отряд, или, как тут говорят, «пати» (почему-то мои соплеменники, как и люди, упорно использовали термин из европейских языков вместо местных синонимов, хотя язык на английский и латынь не походил) из сильнейших воителей мира, чтобы нанести удар Демонам-Богам в их тылу. Я как послушный сын предложил отцу самостоятельно выбрать — кто из нас двоих останется дома, а кто вступит в эту международную команду Экзекуторов. Король Хуган предсказуемо выбрал первое — приключений он жаждал, но слишком боялся потерять власть или Сильмариллы — наше семейное сокровище. Я пожал плечами, собрал вещи и отправился на передовую.
Быть героем мне не понравилось совершенно — я не Слуга и не Эмия Широ. Но вот полезные знакомства я в этом отряде завёл, как и навыки. Для чего, собственно, туда и напрашивался.
Я очень долго (почти всю Войну) искал союзников, способных а) обезвредить Феанора хотя бы на час, не убивая его б) дать мне поработать с обезвреженным отцом тот же час в) убить его затем окончательно, чтобы воскрешение (хотя бы низкоуровневое воскрешение) не сработало. Или оружие, которое позволило бы мне сделать то же самое самостоятельно.
И ведь не то чтобы я ничего не нашёл. Встретил я и тех, кто мог такое по отдельности, и даже одного персонажа, которой мог бы проделать ВСЁ вышеперечисленное. В одиночку. Только вот беда, никто из них не был заинтересован в том, чтобы я заполучил силу Короля Жадности. Одни хотели её для себя. Другие хотели, чтобы она вообще исчезла из мира. И все, гады, все были слишком любопытны, чтобы атаковать союзника без объяснений по просьбе другого союзника! Всем было дело, чем конкретно я со связанным отцом буду заниматься!
И только когда мы были в шаге от победы (Злые Боги, впрочем, тоже, поскольку обе стороны изрядно поистощились и любая соломинка могла сломать шаткое равновесие в ту или иную сторону) — меня осенило.
Да не обязательно сохранять Феанора в живых до конца процедуры! Пересадку Магических Цепей можно произвести и из трупа — лишь бы труп был достаточно свежим! И после этого препятствовать воскрешению тоже не понадобится — будучи мёртвым, отец не увидит, что конкретно я с ним делал (вообще не увидит, что я там был). А значит, с ним можно будет сохранить прекрасные отношения без потери репутации.
А то, что у него после очередного воскрешения перестала восстанавливаться сила выше семьдесят пятого «уровня» — так мало ли какие тому могут быть причины! От демонических проклятий (которые мы и правда ловили пачками), до отсутствия достойных противников.
С точки зрения местной системы «классов», будучи друидом, я никак не мог использовать свиток призыв демонов. С точки зрения местной системы легенд, будучи сыном Феанора, я бы никогда не раскрыл никому местонахождение сейфа с Сильмариллами. Это давало мне стопроцентное алиби. Никто даже не подумал в мою сторону.
Пока четыре легиона Злых Богов совместно штурмовали сокровищницу, МОИ демоны, незамеченные в общей толпе, проникли в неё раньше других (так как в отличие от нападавших, знали все защитные заклинания и ловушки), вытащили камни и пустились с ними наутёк. Обычные демоны сгорели бы не то что с первого прикосновения, а даже просто войдя в зал, где Сильмариллы лежали — потому что те наносили огромный урон всем злым существам. Но я, зная об этой ловушке, заранее подготовил отряд ДОБРЫХ демонов при помощи заклинаний смены мировоззрения. Да, от такой метаморфозы они ослабли раза в три, но кого это волновало, когда мне требовались не боевики, а курьеры?
Разумеется, Феанор тут же предсказуемо бросил оборону, и не озаботившись никаким прикрытием, рванулся преследовать похитителей. Но догнать их не успел, поскольку его поджидал в засаде другой отряд демонов — тоже послушных мне, но никаким изменением этики не ослабленных, злых, как и полагалось. Отец бился доблестно, сумел уложить почти всех нападавших, и буквально предпоследний наконец сумел нанести ему смертельный удар — когда я уже думал, что придётся вмешаться лично.
  
Я развоплотил первую группу демонов-похитителей, передал Сильмариллы другому призыву, чтобы перепрятать их в безопасном месте, выставил стражу из зверей и элементалей, чтобы меня не прервали в самый неподходящий момент, и направился к месту смерти отца.