"Фантастика 2025-182". Компиляция. Книги 1-26 (СИ)
***Целый день Витус только и занимался тем, что вскрывал, чистил и солил рыбу, приправляя её травками, что оставил Озем. Может быть, было в этих специях что-то особенное, но результат очень нравился повару, так что продолжал свой труд. К вечеру, как и обещал, прибежал взмыленный Насэр, правда он сразу решил огорошить Витуса.
- Ничего не вышло, лужи не высохли, - Насэр тяжело дышал, было видно, что он почти полностью выложился, - Так что надо что-то придумывать с рыбой.
- Привет! А я уже закончил, сейчас рыбка просолится, и нужно будет её сушить, - Витус показал на ямку, накрытую лопухами, - А может подкоптить её? Так кажется, рыба дольше хранится?
- А где ты взял столько соли? – Насэр не мог поверить своим глазам, - У нас собой точно такого количества не было!
- Озем помог, - Витус пожал плечами, - Я попросил его, и он помог.
- Владыка недр земных? Здесь? – Насер выглядел испуганным, - Но как такое возможно?
- А почему нет? Разве тут не земля под ногами? – Витус пожал плечами, - А что такое для Озема мешок соли? Так, ерунда. Я слышал много рассказов о том, что Озем помогал простым крестьянам, рыбакам или ремесленникам в их деле.
- Я знаю такие истории, - Насэр оглядывался по сторонам, - Но чтобы здесь, под покровом тумана…
- Слушай, не нагнетай, - Витус, махнул рукой, - Ну помог Озем, честь ему и хвала, мы рыбу сохранили, чем ты теперь недоволен?
- Странно это, так не должно быть, - Насэр покачал головой, - Такого не бывало на этой земле.
- Как рыбу вялить будем? – Витус задал вопрос, что моментально вернул охотника к делам земным, - Что скажите, Доктор Насэр?
- Ты… Меня так давно никто не называл, - Охотник повесил голову, - Мне больно это слышать.
- Извини, не хотел обидеть, - Витус был раздосадован, куда-то не туда разговор пошёл, - Но всё-таки, рыбу нужно сохранить, она будет нужна в Городе, к тому же такое количество!
- Давай около костра развесим, - Насэр взял себя в руки и включился в работу, - И насекомых отгонит, и дымом немного обработается, лучше храниться будет.
- А ты можешь большой шалаш построить? – Витус показал руками размер шалаша, - Чтобы внутри рыбу развесить можно было. Потом положим туда угли, сырые дрова, и пусть в дыму сохнет.
- Можно и так, но от тебя тоже требуется помощь, - Насэр посветлел лицом, - Нужно будет длинных веток нарезать!
Несмотря на опустившийся вечер, напарники по неволе смогли быстро подготовить необходимые материалы и собрать большой шалаш, метров семь в диаметре, конусные стены закидали ветвями деревьев, так что внутри вполне могло бы уместиться десятка два человек. Но в этот раз внутри расставили рогатины, а на них попарно уложили тонкие ветви, чтобы использовать их как сетку для сушки рыбы. К слову, первая партия рыбы заняла почти половину шатра, это при том, что складывали разрезанные вдоль и развёрнутые тушки в два яруса. Угли высыпали в центре шалаша, а сверху накидали зелёных веток с листьями, после постройки шалаша такого добра валялось более чем достаточно.
Утро наступило совершенно неожиданно. Видимо вечером Витус хорошо поработал, а потому провалился в сон как в омут и спал без снов, пока его не разбудил крик Насэра.
- Витус! – Лоси в гон кричат тише, подумалось обладателю имени, - Вставай!!!
Быстро накинув на себя лёгкие штаны (что были у него с собой), он вылез из палатки.
- Всё, пошли уже, - Насэр тоже был только в нижних штанах, - Надеюсь, что сегодня мы вынимаем сеть?
- Завтра ещё раз, и пойдём к морю, - Насэр совсем не обрадовал Витуса, - Надо быть полезным в обществе!
Охотник и наш чемпион ещё дважды лазили в реку, после второго раза сеть сняли окончательно. Теперь шалаш был полон рыбой. Он насквозь пропах дымом и копчёностями. Нельзя сказать, что запах Витусу не нравился, просто он уже успел к нему принюхаться. До времени прибытия на берег оставались ещё целые сутки, и их решили потратить на приведение себя в порядок. Однако планам не суждено было сбыться. В этот же день появились Альвы из города, во главе с Саймоном Тейлом.
- О, да я как погляжу, вы без дела не сидели? – Саймон обратил внимание на шалаш-коптильню, - Это как же вы столько наловить сумели?
- Привет, старшой! – Витус помахал рукой старейшине, - У меня сетка есть качественная. Вот и наловили.
- Очень неплохой результат, - Старейшина засунул нос в коптильню, достал оттуда пару хвостов и обнюхав каждый, довольно кивнул головой, - Это ты хочешь на корабль отнести?
- Зачем? – Витус удивлённо посмотрел на Саймона, - Насэр сказал, что было бы полезно подзапасти рыбы для города, вот мы и подзапасли немного.
- Похвально, похвально, - Старейшина кивнул Насэру, - это очень правильно вы поступили, лишний кусок ни когда не помешает, народу у нас много, и еды постоянно не хватает.
Витус задумался, вот эта вот сетка, очень хорошая, качественная, может быть даже волшебная, но он пять лет таскал её в сумке, и она ни разу ему не потребовалась? Так может быть это тот самый момент?
- Саймон, я так подумал, - Витус выдохнул и полный решимости продолжил, - Давай я тебе отдам эту сетку, ловите рыбу, вам больше нужно, а мне от этой сети ни горячо, ни холодно.
- Так это же… - Старейшина принял в свои руки сеть и его челюсть затряслась, - Это же сеть самого Создателя! Ты знаешь какая это ценность?
- Нет, не знаю, - Витус покачал головой, - Я нашёл её случайно, и за пять с лишним лет она мне ни разу не понадобилась, тут я её использовал впервые.
- Это великий дар! Ты даже не представляешь, что ты дал нам! – Старейшина поднял свёрток над головой и потрясая им так, чтобы всем было видно, - Ты дал голодающим лишний кусок еды, теперь наши Альвы будут жить лучше!
- А что ж вы за триста лет не научились тут ни чего выращивать? – Витус удивился, - Можно же было бы тут завести коров, пастбища тут вполне подходящие, овец тех же, а это и шкуры, и мясо.
- Да мы бы с удовольствием, - Староста покачал головой, - Но ты видно не в курсе, что сюда запрещено поставлять домашний скот, а за оленями с копьём не сильно то и побегаешь. А ещё сюда запрещено поставлять семена и саженцы, так что мы тут живём только тем, что тут есть изначально.
- То есть почти ничем, - Витус задумался, - Но ведь уголь же вы копаете?
- Да, и это единственный источник дохода, - Староста кашлянул, - Был, по крайней мере. И инструмент почти весь уже изношен, мы пытаемся чинить, но получается не очень хорошо, потому, как кузнечное дело у нас не было поставлено, а то, что мы смогли освоить самостоятельно – не самое лучшее.
- Что ж, у вас тут кузнецов тоже нет? – Витус удивился, в прошлой жизни он знавал многих молотобойцев, что имели плохие взаимоотношения с законом, - А как же тогда? Кто это всё осваивает?
- Ну мы собираем кусочки знаний, - Старейшина вздохнул, - Потом экспериментируем, что-то начинает получаться, но опять же, сырья мало, инструмент делаем сами.
- Ну тогда посмотрим, что нам даст встреча с торговцами, - Витус улыбнулся, - Может быть сможем как-то изменить местный уклад.
Витус ещё долго выспрашивал всякое у разомлевшего от счастья старейшины. А в это время ватага мужичков быстро паковала с куски дерюги подкопчённую и подсушенную рыбу, и один за другим уходили куда-то в сторону Таинственного Города, где эту рыбу могли ждать голодающие Альвы. И почему-то Витус чувствовал себя всё лучше, с каждым ушедшим, гружёным Альвом. Те так часто он отдавал в прошлой жизни, поэтому в этой ему очень понравилось помогать, пусть даже непонятным зэкам. В конце отправки готовой продукции, из двух с лишним десятком Альвов, осталось чуть более десятка, причём Насэр тоже нагрузился рыбой и ушёл в Город, староста объяснил это наличием женщины, и видимо охотник хотел поскорее похвастаться или порадовать благоверную.
Вот этим пополнившимся, и впоследствии поредевшим составом, Витус и отправился к берегу моря, там, где за Голым Мысом его должен ждать торговец всякими интересными штуками. Дорога на самом деле заняла почти весь оставшийся день, и только к вечеру отряд вышел из леса на покрытый вереском ветренный берег. Хотя именно этим вечером как раз ветра не было. А удивительное смешение запахов моря и цветущих трав заставило Витуса закрыть глаза и только лишь втягивать ноздрями свежий морской воздух, ему показалось, что именно сегодня он дошёл до своего моря, и почувствовал себя по-настоящему счастливым. Меня могут многие упрекнуть, как только сейчас дошёл до моря? Крепость ведь и есть берег моря, и Витус целых пять лет прожил на берегу? Но разве можно сравнить жизнь и запахи в каменном мешке, и бескрайние цветущие луга, что своими краями уходят в морской прибой? И вот в этот вечер, когда солнце почти уже коснулось краешка водной глади, когда по всему морю бежит яркая солнечная дорожка, Витус почувствовал себя счастливым человеком, коим он до сих пор умудрился остаться.