Месть Аделаиды. Второй шанс для жены дракона (СИ)

Я не колебалась ни секунды. Потянулась к лифу платья, где Бриенна спрятала для меня крошечную серебряную булавку, и безжалостно полоснула себя по ладони.
Алая, горячая кровь мгновенно выступила на бледной коже.
Я прижала кровоточащую ладонь прямо к груди короля, туда, где слабо, с перебоями билось его сердце. И закрыла глаза, отдавая приказ своей силе.
«Гори».
Изумрудно-золотое пламя вспыхнуло под моей ладонью. Оно не обжигало ткань его рубашки, оно проникало сквозь нее, вливаясь прямо в вены умирающего. Я почувствовала, как моя магия столкнулась с ядом Геры. Это было похоже на физический удар — меня отшатнуло, зубы лязгнули, но я удержала руку. Я вливала в него свою жизненную силу, выталкивая, выжигая склизкую, холодную отраву из его сердца, заставляя кровь монарха снова бежать по жилам.
  
Мои колени дрогнули от чудовищного оттока энергии. В глазах потемнело.
Внезапно Матеуш резко, со свистом втянул воздух. Его спина выгнулась дугой, пальцы, похожие на сухие ветки, судорожно вцепились в простыни.
Я убрала руку, тяжело оседая на край кровати.
Король распахнул глаза. Мутная пелена, застилавшая его взгляд, медленно растворялась. Он заморгал, фокусируясь на моем тяжело дышащем, перепачканном в пыли и крови лице.
— Лилиана? — прохрипел он. Голос походил на шелест сухих листьев.
— Аделаида, Ваше Величество. Дочь Лилианы, — тихо поправила я, вытирая пот со лба дрожащей рукой, — Я… я немного облегчила боль, но яд слишком глубоко. Я не смогу вылечить вас полностью.
Матеуш с трудом сглотнул. Его взгляд, еще секунду назад блуждавший, внезапно стал острым, как бритва. Интеллект и сила воли, делавшие его великим правителем, вернулись к нему вместе с ясным сознанием.
— Я знаю, — прохрипел он. Каждый слог давался ему с трудом, но он упрямо цеплялся за мою руку. Его пальцы были ледяными, — Я знаю, что умираю. И знаю… кто меня травит.
— Валериан, — выдохнула я.
— Моя собственная кровь, — горечь в его голосе была страшнее любого крика. Король прикрыл глаза, — Мой сын не хочет ждать. Он думает, я ослеп от старости. Я чувствовал вкус отравы давно, чувствовал чужую магию в тенях своей спальни… Но у меня не было физических сил, чтобы остановить это. Моя стража подкуплена. Мои лекари — его цепные псы.
Он открыл глаза и посмотрел на меня с такой пронзительной мольбой, что у меня сжалось сердце.
— Ты должна молчать, девочка. Никто не должен знать, что мой разум прояснился.
— Но Ваше Величество! Валериан подписывает королевские указы вашим именем! Он фактически уже правит!
— Нет! — Матеуш сжал мое запястье с неожиданной силой, — Если он поймет, что я в сознании, он убьет меня сегодня же ночью. Просто перережет горло или задушит подушкой, списав на приступ.
Он судорожно закашлялся. Я поспешно налила воды из графина, стоявшего на прикроватном столике (к счастью, вода не пахла магией и была чистой), и помогла ему сделать глоток.
— Мы должны переиграть его, Аделаида, — прошептал король, откидываясь на подушки. Глаза его лихорадочно блестели, — Благодарю тебя, что дала мне время и запас сил. Я продержусь еще какое-то время, а ты должна подыгрывать. Держи его в уверенности, что он победил. А когда он публично попытается надеть корону … я обрушу на него всю мощь закона. Он будет обвинен в государственной измене.
Я нервно закусила губу, чувствуя вкус собственной крови.
— Ваше Величество, вы не знаете всего масштаба их плана. Гера, моя мачеха… это она вливала в вас яд. Она чернокнижница, а моя сводная сестра, Мая, ее дочь, и ее Валериан публично выдал замуж на Западные Острова…
Я сделала паузу, не зная, как произнести это вслух.
— А еще, Мая дочь Валериана и его бастард. Она Ваша внучка. Валериан и Гера были любовниками еще до ее брака с моим отцом. Я бы попросила малости для Маи. Она наивная и совсем еще ребенок.
Король замер. Лицо его исказилось от отвращения, а затем он издал тихий, лающий смешок, перешедший в болезненный кашель.
— Боги… Какая грязь. Мой сын спутался с болотной тварью, — он покачал головой, — Не переживай, я решу судьбу своей внучки.
Он посмотрел на мою окровавленную ладонь, затем на мое лицо.
— Ты сильная. Я чувствую в тебе истинное пламя. Мой дед был драконом, Аделаида. Во мне лишь четверть этой крови, и магия так и не проснулась. Я прожил жизнь как обычный человек, полагаясь на меч и разум. Но сейчас… я чувствую твой огонь в своих жилах. Он держит меня.
Король попытался приподняться на локтях.
— Тебе нужно уходить. Скоро сменятся караулы. Охрана может зайти.
Я бросила взгляд на высокое отверстие вентиляционной шахты. Руки тряслись. Подняться туда по гладкой стене, было почти невыполнимой задачей.
Матеуш проследил за моим взглядом и слабо улыбнулся.
— Не туда. Это сложно. Помоги мне сесть.
Я осторожно подложила ему за спину подушки. Король протянул дрожащую руку к резному изголовью своей кровати. Его пальцы нащупали неприметный деревянный завиток в виде головы льва. Он нажал на него, и где-то в недрах стены глухо щелкнул механизм.
Часть массивной книжной полки в углу комнаты бесшумно отъехала в сторону, открывая зияющий провал, поглощенный кромешной тьмой.
— Об этом ходе не знает никто из ныне живущих, — прошептал Матеуш, тяжело дыша от усилия, — Его нет на картах, так как его построил мой дед для меня. Там винтовая лестница, скрытая магией дракона. Она ведет прямо в старые уровни западного крыла. Иди, и ничего не бойся.
Я подошла к проему. Оттуда веяло холодом веков и запахом пыли.
— Она скрыта иллюзией, — добавил король, — Ступеней не видно. Придется идти на ощупь. И будь предельно осторожна, девочка. Магия деда давно угасает. Некоторые ступени обрушились. Один неверный шаг, и ты сорвешься в бездну. Высота башни… ты сама знаешь.
Я посмотрела в черную пасть хода, затем на короля. Выбор был невелик. Вернуться через трубу я просто не смогу физически.
— Я справлюсь, Ваше Величество, — я поклонилась, — Держитесь, и я скоро найду способ связаться с вами.
— Иди, дитя пламени, — слабо кивнул монарх, закрывая глаза.
Я переступила порог потайного хода. Полка за моей спиной мягко задвинулась, отрезая слабый свет ламп. Меня поглотила абсолютная, слепая тьма.
Я вытянула ногу вперед. Носок туфли нащупал пустоту, а затем, чуть ниже, твердую поверхность. Я перенесла вес. Камень под ногой предательски скрипнул, но выдержал.
Это был спуск в ад.
Магическая лестница оказалась спиралью, закрученной вокруг невидимой центральной оси. Я не видела ни стен, ни собственных рук. Приходилось прижиматься спиной к шершавому, влажному камню внешней стены, медленно, по миллиметру скользя вниз. Ладони горели от ссадин.
В какой-то момент нога зависла над пустотой. Я потянулась ниже — ничего. Еще ниже. Ступени не было.
Сердце ухнуло в пятки. Я повисла на руках, вцепившись в выступы кладки, чувствуя, как бездна под ногами жадно тянет к себе. Холодный пот заливал глаза. Я заставила себя качнуться вбок, нащупывая край следующей ступени, и с приглушенным вскриком рухнула на нее, больно ударившись коленом.
Спуск казался вечностью. Когда мои ноги наконец коснулись ровного пола, я едва не расплакалась от облегчения. Наощупь найдя замаскированный выход, я нажала на выступающий камень. Плита отъехала, впуская меня в знакомую западную галерею.
Оттуда, уже известными тропами, прячась от патрулей, я добралась до своих покоев.
Едва я шагнула в комнату, из тени портьеры метнулась Бриенна. Иллюзия спящей меня на кровати уже начала мерцать и таять.
Она выглядела ужасно. Под глазами залегли черные круги, губы были искусаны в кровь. Но когда она увидела меня, ее глаза расширились от ужаса.
  
Я была похожа на оборванку. Платье было перепачкано многовековой пылью, паутиной и сажей, и изодрано в клочья на коленях и локтях. Лицо и руки покрывали кровоточащие царапины, а подол был пропитан моей собственной кровью.