Викинг (СИ)

— Я готов вести вас прямо сейчас, — заорал и я, — но готовы ли вы?
— Да! — тут же взревела толпа.
— Тогда вперед! Грузите в драккары провизию, точите топоры — через два дня мы отплываем!
Вот и все. Реализовать задуманное оказалось намного проще, чем я думал. Хотя, если честно, планировал-то я отплыть через дня четыре, а не вот так, сразу.
Хотел дать возможность бойцам оклематься — причем как своим, так и тем, кто вернулся после неудачного рейда Ури, хотел заставить бойцов заняться своим вооружением и броней — с тем дерьмом, что у них есть, воевать крайне сложно.
Да и вообще — я хотел посмотреть, как будет развиваться ситуация на континенте. А вдруг, пока мы будем плыть, король Нусвена развернет армию и вернется назад?
Хотя нет…последний видос, что я смотрел, был снят совсем недавно: сегодня или вчера. Там был полноценный лагерь, разбитый по всем правилам. Готовили его основательно — люди собирались жить там как минимум неделю…
А впрочем, даже если армия Нусвена соберется в обратный путь завтра-послезавтра, им все равно потребуется время на сборы, затем им еще нужно будет пройти всю страну…
А ведь такая толпа людей априори не может идти быстро.
Им явно понадобится не меньше недели. Ну а мы будем на южном берегу чуть раньше, так что должны успеть.
Обязаны успеть…
***
На площади, как и на территории всей Морской лестницы, началась суета. Люди готовились к грядущему походу, собирали свои пожитки, чинили сбрую, точили и ремонтировали оружие, готовили провизию в поход. Ну а мы со своей командой делили трофеи. С моей подачи небольшая часть добычи каждого из нас (и довольно большой мой собственный вклад) отводился семьям погибших.
Их родственники были просто в шоке от такой моей щедрости, и не понимали, зачем я это делаю. Здесь подобная благотворительность была не в ходу.
А на деле все просто — мне нужно было расположение местных. Чем больше людей я расположу к себе, тем легче мне будет дальше с реализацией моих планов.
— Форинг… — я поднял глаза и увидел перед собой женщину. Я узнал ее — Хельга, вдова Бринга, бывшего владельца уже моего драккара, который я выкупил у нее.
Рядом с ней были ее сыновья, один совсем еще маленький, второй же стоял, насупившись, глядя на меня исподлобья.
— Здравствуй, Хельга, — поприветствовал я ее, — ты что-то хотела?
Она замялась, словно бы не зная, с чего начать.
— Ты не мог бы одолжить мне немного золота? Знаю, что ты ничего мне не должен, и драккар…
— Что случилось? Зачем тебе золото? — перебил я ее.
— Бринг… — она вновь замялась, — когда он еще был жив, то взял в долг у одного бонда… Думал, сможет отдать деньги после набега…
— Долг начали требовать с тебя? — спросил я. — Сколько же он задолжал? Разве того, что я тебе дал, не хватит, чтобы погасить долг?
— Он взял слишком много и давно. Постоянно откладывал и просил отсрочку. Бонд соглашался, но с условием, что Бринг отдаст больше, чем взял…
Ага. Ну, понятно. Прямо-таки классическая схема.
— И куда же Бринг потратил взятые в долг деньги? — поинтересовался я.
— Хотел купить несколько треллов, инструменты, — ответила Хельга.
— И?
— Но вместо этого проиграл все в дальдозу и кости, — со вздохом сказала она и продолжила: — Затем он вновь взял деньги, и еще, еще… И вот, когда он не вернулся из набега, спустя неделю ко мне заявился Игги Хендлундссон. Он потребовал вернуть долг Бринга, и я отдала все, что у меня было. Но Игги сказал, что этого мало, и что если я не отдам все, то меня выгонят с моей земли и заберут себе… Но у меня больше ничего нет, у меня не осталось ничего…
Лицо ее исказилось, на глазах выступили слезы, и она тут же опустила голову, словно скрывая от меня свои обиды, отчаянье, злость.
— Я могу дать тебе деньги… — сказал я ей.
Она тут же удивленно уставилась на меня, в ее глазах прямо-таки читалась надежда и удивление. Она попросту не верила, что я соглашусь, что дам ей денег. Он считала, что подобное невозможно.
— Спасибо тебе, спасибо, Вотан-нод. Я буду молить богов, чтобы твои набеги всегда…
 
— Есть всего один вопрос, — перебил я ее, и она тут же опасливо уставилась на меня, явно ожидая подвоха.
— Какой? — насторожено спросила она.
— Где гарантии, что Игги вновь не заявится к тебе и не потребует еще золота? Ты знаешь, сколько Бринг задолжал Хендлунду?
Она оторопело захлопала глазами, глядя на меня.
— Так сколько твой муж должен? — повторил я свой вопрос.
— Я…не знаю, — наконец, призналась Хельга.
— Угу… — кивнул я и задумался.
То, что денег Хельге давать нельзя — это факт. Точнее не ей конкретно, а на «погашение долга». Как только Игги поймет, что здесь можно «доить» золото — он начнет ходить к ней, как на работу (вернее, учитывая специфику времени, начнет делать набеги на ее дом). Следовательно, нужно искать другой выход, и он есть.
Я уже стал форингом, однако я нод, у меня нет земли, нет здесь дома, и местные будут помнить о том, что я чужеземец, что я в любой момент могу уйти отсюда, ведь меня ничего не держит.
А кроме того, в воплощении моих планов есть и определенные юридические сложности. В частности, для начала мне нужно стать бондом — стать владельцем земли на острове.
Это несложно, и я собирался этим заняться уже непосредственно перед тем, как попытаюсь стать тэном Хойты, но раз уж случай подвернулся сам собой, то почему им не воспользоваться?
— Значит, сделаем так, — сказал я, — я предлагаю купить у тебя землю.
Хельга уставилась на меня.
— Игги с родственничками моментально отстанут от тебя, а если нет — я их отважу. Когда все успокоится — ты вернешься в свой дом и будешь там и дальше жить.
— Но он ведь будет не моим, а твоим, — сказала она.
— Твоим, — усмехнулся я, — меня не интересуют поля и урожай, не интересно хозяйство. Все это будет твоим, и ты будешь за этим всем ухаживать. Все, что мне нужно — место у очага, горячая похлебка и теплый угол. Ну а если со мной что-то случится… Когда я куплю у тебя землю, то мы пойдем к толкователю законов, и я подтвержу, что в случае моей гибели всем моим имуществом будешь владеть ты. Как тебе такое предложение?
Хельга обдумывала все минуту, не меньше.
— Я согласна, — наконец, кивнула она.
— Ну что же, значит, договорились,– сказал я, оглянулся и махнул рукой: — Эй, Бродди! Ты мне нужен.
— Что, Вотан? — спросил он, сбросив с плеч мешок с провизией, который тащил к драккарам.
— Может ли Хельга со своими детьми отправиться на твою ферму? Пусть поживет там, пока мы будем на юге.
Бродди уставился на меня, затем весело подмигнул и кивнул.
— Конечно, Вотан, без проблем.
Затем он повернулся к Хельге и указал ей куда-то вдаль, туда, где за площадью стояли «землянки».
— Видишь у большого сухого дуба дом? Там моя семья. Там рядом еще повозка стоит. Иди к ним, я сейчас подойду.
Она благодарно кивнула, бросила взгляд на меня.
— Иди, все будет хорошо, — сказал я.
***
–Форинг! Что будем с ним делать?
Я повернулся и обнаружил пятерых воинов, четверо из которых удерживали Ури.
Тот зло вращал глазами, однако уже не предпринимал попыток вырваться. Хоть он и обладал недюжинной силой, вырваться из хватки четырех матерых ветеранов у него не получилось. Поэтому он оставил пустые попытки и просто стоял, гордо вздернув голову.
— Убьем его? — поинтересовался один из конвоиров.
Я не спешил с ответом.
Убить, конечно же, было бы самым простым решением, однако Бродди уже успел шепнуть мне, что род Ури древний и уважаемый. Его убийство может крайне негативно отразиться на моей репутации, а репутацию я берег, так как для осуществления всех намеченных планов островитяне должны чуть ли не боготворить меня. Ну а если убью Ури, да еще и не на хольмганге, его семейство либо затаит злость, либо вовсе попрет против меня. Конечно же, за меня вступятся представители других родов, однако и родственники Ури найдут себе союзников. В результате вместо сплоченного народа я получу несколько конклавов, враждующих друг с другом, вертящиеся в постоянном кругу убийств, мести и ненависти.