Викинг (СИ)

Хоть я и озаботился изучением этого места, довольно быстро понял, что оно мне не особо интересно — Сноуэл представлял собой землю, где обитали варварские племена, саты. Большую часть времени они проводили в постоянных распрях друг с другом, но периодически все же объединялись в орды и терроризировали своих соседей по острову — королевства на юге. Периодически саты на своих кораблях (если можно было так называть жалкие лодчонки, на которых наши рыбаки побоятся в море выйти) плыли до Велька, и там пытались дебоширить. Однако это были территории Нусвена, и варваров быстро выбивали назад в море, сколько бы их ни было. Поэтому их набеги носили случайный характер и происходили крайне редко, лишь когда появлялся новый, амбициозный вождь. Вот только вождь появлялся у племени, а его сил попросту не хватало, чтобы взять большой город в Вельке, да и прибрежные деревни уже привыкли к подобным сюрпризам — там уже даже малые дети без ножа не ходили.
Вот, в целом, и вся стратегическая и политическая ситуация. Во всяком случае, поблизости от наших северных островов.
Узнал за отведенное время я много чего интересного, и даже составил приблизительный план действий.
Жаль только, им не суждено было воплотиться в жизнь, так как очень скоро меня ждал огромный облом.
***
Прибыли мы к Морской лестнице ровно день в день, и были неприятно удивлены тем, как мало людей собралось.
Чего это они? Боятся, что конунг нападет на остров? Да вроде нет. К тому же неделю назад пошел слух, что конунг высадил свои войска на Вестланде и отправил все корабли назад. Мол, пока не захватим здесь все, назад никто не вернется.
Я сначала думал, что это просто байка, но затем, когда мы с Бродди вышли в море порыбачить, заметили вдалеке немаленькую такую эскадру драккаров, направляющихся как раз из Вестланда назад в земли конунга.
Естественно, я не стал зевать и тут же стуканул и Владимиру Григорьевичу, и Древню.
Если первый толком не мог этим решением конунга воспользоваться, разве что был мной поставлен в известность, насколько серьезная в этот раз планируется осада, то вот второй, Древень то бишь, как раз таки подобную информацию мог использовать по максимуму. К примеру, собрать флот кораблей на Одлоре и отправиться в земли конунга на грабежи, ведь там, получается, осталось мало воинов. Ну, или перехватить флот Сигурда, захватить корабли. Наконец, даже ударить в тыл войска, осаждающего Слааген, столицу Вестланда, что тоже будет неплохо.
Если, конечно, Рагнар на подобное решится, ведь ему оставлять неприкрытым тыл тоже опасно — Р`ам может напасть.
Ну, это уже их дело. Я узнал — я сообщил. А так у меня собственных проблем выше крыши.
Вот, например, то, что со мной в набег идти некому.
Человек двадцать всего ждало нас на площади. Это слишком мало. А кроме этого в нормальной броне и с нормальным оружием была в лучшем случае лишь половина.
Выглядели воины смурными, недовольными. Причину подобных настроений Бродди узнал очень быстро.
— Ну, получается так, — хмурый Бродди закончил беседу с соплеменниками и подошел ко мне, понурив голову, будто бы он в чем-то был виноват, — вчера здесь было почти сто воинов, готовых отправиться в поход.
— И? — признаться честно, мне и самому было жутко любопытно узнать, куда это все делись. Ведь тогда, на пиру, я их явно заинтересовал. У них у всех глаза прямо-таки горели, и стоило мне только предложить отправиться в поход прямо тогда, в ту же минуту — уверен, как минимум половина, а то и больше, тут же согласились бы.
Так что изменилось с тех пор? Что произошло за те три недели?
Стоп! Ничего не произошло. Бродди ведь сказал — вчера здесь было воинов даже больше, чем в прошлый раз, и все они были готовы идти в набег. А где же они?
— В общем, вчера вечером Ури предложил им пойти в набег с ним. Он заявил, что им не нужен форинг, что они справятся и сами. А добычу разделят по справедливости — всем достанется равная часть…
Гребаный Ури! Это ж надо было до такого додуматься? Сотня человек считай без командования! Просто толпа, желающая грабить и убивать. Что они так вообще смогут?
 
— Сегодня рано утром они отправились в море, — закончил Бродди свой пересказ, — Ури заставил воинов оставить дома броню, чтобы не мешала, и чтобы можно было загрузить на корабль больше трофеев…
Идиот! Что еще можно сказать?
— И куда он отправился? — мрачно поинтересовался я.
— На юг, — ответил Бродди.
— Это понятно. Какое селение южан он собрался грабить?
— Не знаю, — пожал плечами Бродди.
Хреново. От своей мысли идти в набег я не отказался. Пусть со мной будет гораздо меньше людей, чем я планировал, но… Просто придется изменить свои планы, отложить то, что задумал на следующий раз. Если, конечно, удача будет на моей стороне и обстоятельства сложатся так, как мне надо.
Но как же все…
Я тяжело вздохнул. Буквально вчера я увидел, что Нусвен собрал войска и двинулся на своего южного соседа — королевство Стиах. Не совсем понял суть конфликта — какой-то очередной дележ территории: то ли деревушки, то ли небольшого селения. Как бы то ни было — открытого военного столкновения еще не случилось. Оба королевства стягивали войска к спорным территориям, собирались греметь железом, показывая свою силу. Но, вполне возможно, смогут разойтись миром и договориться.
Но мне плевать, главное ‒ Нусвен не стал собирать всех воинов, каких только мог, обошелся регулярными войсками. А это в свою очередь значит, что в их крупных городах защитников стало гораздо меньше. Это был шанс для нас.
Был бы, если бы не идиот Ури…
Ну что ж…
Я вдохнул и выдохнул, стараясь успокоиться и взять себя в руки. Будем думать над тем, что делать в изменившихся условиях. Чего я могу достичь с десятком-другим воинов?
Я выступил вперед и люди, собравшиеся на площади, тут же уставились на меня.
— Я иду в набег на южные земли, — заявил я, — кто хочет со мной?
Естественно, здесь собрались как раз те, кто этого и желал. Они не пошли с Ури, несмотря на все его уговоры, аргументы типа: «вы ‒ жалкие глупцы, раз согласны подчиняться ноду». Что ж, уже хорошо. Значит, появились люди, верящие мне и в меня. Это просто великолепно. Пожалуй, именно эти люди станут костяком моей будущей армии…
Я был приятно удивлен тем, что среди собравшихся на площади были Ро-Кан и двое его друзей. Честно говоря, был уверен, что они отправились вместе с Ури.
Пусть он редкостный глупец и упрямец, вряд ли сможет добиться чего-то толкового на юге, даже, возможно, положит весь отряд, но эта троица в любых условиях сможет взять свое и с пустыми руками точно не вернется.
Как выяснилось, все, кто был на площади, был готов и хотел идти именно со мной. Все же здесь были люди далеко не глупые, прекрасно понимавшие, что форинг, уже показавший свою хитрость, вполне способен выкинуть еще нечто подобное. В отличие от Ури, которого они знали давно и прекрасно понимали, что ничего сверхъестественного набег, им организованный, не даст.
Я оглядел свое будущее воинство и остался недоволен. Ро-Кан и его бойцы были во всеоружии, еще с десяток человек имели приличное оружие, вроде как надежную броню, а вот остальные…
— Я предупреждал, что те, кто захочет пойти со мной, должны подготовиться. Как вы собрались идти со мной, если у вас нет ни брони, ни шлемов. Ваши топоры годятся лишь для того, чтобы рубить бревна, но никак не врагов.
— Мы сами о себе позаботимся, — ответил один из «неподготовленных», — если падем в бою, значит, на то была воля богов. Какое тебе дело, нод, выживем мы или умрем?
— Большое дело, — ответил я ему. — Если мы пойдем стеной щитов, и вас убьют, появятся бреши, и тогда уже умрут те, кто в отличие от вас прислушивался к моим словам.
— Мы не дрогнем и не убежим, — заспорил оппонент, — будем рубиться до последней капли крови, и даже если нас ранят — не отступим.
— А мне это и не надо, — усмехнулся я, — мне не нужны раненые, которые затем займут место трофеев на наших драккарах. Мне не нужны те, кто не сможет передвигаться сам и кого придется тащить за собой.