Мой командор (СИ)

Здесь я впервые осознал себя проблесковиком. Трижды чуть не умер, и был спасён. Тем, кто я есть, я стал уже в других уголках вселенной. Но эта станция до сих пор мне иногда снится.
Ирония судьбы, что именно здесь, в одном из самых оживлённых транспортных узлов империи, на самом виду — секретный кабинет самого императора.
Привычным волевым импульсом сглаживаю эмоции. Сейчас они смертельно опасны.
  
Только в самой глубине, у сердца, позволяю себе греть уютный тёплый комочек счастья — сладость губ моей Милы. Это не помешает. Только даст сил.
Стук железа под грави-ботинками. Ощупывающие меня взгляды местных охотников за наживой — они убираются с моего пути, чуют нутром, что не по зубам.
Проверка документов на каждом шагу. Нет, я не скрываю своё боевое нутро. Таких, как я, здесь достаточно. Нет ко мне вопросов. Продвигаюсь дальше. В глубину станции.
Наконец, прохожу первые кольцевые и перекрёстные проверки и сливаюсь с толпой. На арендованном флаере, мимо вывесок и жилых модулей всё глубже и глубже, туда, где никому не вздумается искать самого императора.
По пути проверяю в личной тщательно засекреченной сети последние сводки. Всё под контролем. Но надо спешить. Сюда, на станцию, заходит на стыковку фрегат генерала Паргаза. Человека, который давно меня подозревает в проблесковом даре, но не имеет никаких доказательств.
Доложили ему уже, что я сюда явился. Будет добиваться встречи с императором. Разведка у него работает, что надо, опаснейший тип, даже для меня. Я его опередил, встречусь раньше. Затаит злобу. Точно вломится ко мне на эсминец.
Отдаю ряд распоряжений. Вот так, Пергаз. Я подчиняюсь напрямую императору, как и мои люди. Не светит тебе ничего. И на девочку мою тебе смотреть совершенно незачем.
Запах нечистот ударяет в нос. Налево, направо. Вниз по скользкой лестнице. Пси-обманка от возможной слежки, и проскальзываю в узкую щель.
Петляю, проныриваю, подлезаю, карабкаюсь, всё время разбрасывая миражи.
Когда уверился, что слежки нет, вернулся в начальную точку, на самом виду — подал условный сигнал и зашёл в бар. Толпа пьющих и танцующих. Стилизация под зимний хвойный лес на окраине столицы.
Ещё несколько поворотов, проходов, проверок, и, наконец, я склоняюсь в низком поклоне, вставая на одно колено перед императором Арайлом, повелителем звёздной империи Райнал, раскинувшейся на просторах галактики Райналлы.
— Крис, что за спешка? — его величество всё же позволяет себе раздражённые нотки в голосе. — У тебя мало дел? Вардиранцы задирают флот Пергаза на окраинах. Имя моей дочери треплят по всей империи. Сети лазутчиков строят козни. И чем занимается мой лучший гвардеец? Настаивает на личной встрече!
Позволяю императорскому пси наказующей тяжестью обрушиться на своё. Скриплю зубами, но держу удар. Вскидываю голову, показывая беззащитное горло.
— Приму любое наказание, ваше величество, — почтительно отвечаю я, удерживая взгляд вниз и не торопясь подниматься.
Молчание. Чувствую, что лицо бледнеет, дышать нечем, а сердце бьётся всё реже. Император чудовищно сильный псионик. Приложил меня в этот раз не жалеючи.
Плохо. От его щедрот будет просадка в пси. Быстро вернуться будет сложнее.
Похоже, своей просьбой о личной встрече я доставил императору много неудобств.
Прислушался к потокам пси. Нормально. Могло быть хуже. Император всё ещё благосклонен ко мне.
— Встань, Крис, — наконец, император отзывает своё пси и говорит намного спокойнее: — Ты мой преданнейший. Ты не стал бы вынуждать меня перекраивать планы ради ерунды. Не стал бы?
Поднимаюсь медленно. Почтительно склоняю голову и признаю:
— Не стал бы, ваше величество. Каждая секунда вашего внимания будет вознаграждена.
Поднимаю взгляд и смотрю императору прямо в глаза. Называю код максимально возможной секретности из существующих в империи.
Он вздёргивает брови. Мрачнеет.
Только сейчас замечаю, насколько он за последнее время сдал. Годы берут своё. Да и неизлечимая болезнь, о которой знают единицы, тянет силы.
Но в глазах несгибаемая воля и острый ум. Нет, в империи ещё не скоро будет новый император.
Пока я мысленно прокручиваю основные тезисы моего доклада, как мы сможем разбить вардиранцев раз и навсегда, император делает мне жест следовать за ним.
Мы проходим в узкий кабинет, где он предлагает мне сесть в кресло, а сам садится напротив. Нам приносят напитки, уходят, и император запускает протокол защиты по коду максимальной секретности.
— Крис, оставим официоз, — император устало откидывается на спинку кресла. — Говори прямо.
— Хорошо, Арай, как скажешь, — киваю я и разливаю ему и себе ароматный настой из пузатого стеклянного чайника. — Только не плющи меня сразу. Выслушай до конца.
Император скрещивает руки на груди и прищуривается.
— Не нравится мне это всё. Хорошо, Крис. Говори как есть. Дослушаю.
Я киваю и прямо встречаю его испытывающий взгляд.
— Арай, для начала, нам нужно, чтобы Рина выступила перед империей. Если ты не разрешишь это, то остальное бессмысленно.
— У неё много двойников, — пожимает плечом император, — ваша новенькая талантище, я бы сам от собственной дочери её не отличил. Пусть выступает.
— Сама Рина, — не отвожу взгляда от его вспыхнувших гневом глаз. — Нам нужно, чтобы это была не двойник, а сама Рина.
  
Глава 27. Интуиция
 
Фронт работ, который определила мне Линда, чудовищен по объёму. Так сходу и не сообразишь, с какой стороны подступиться.
Тем не менее, в ответ на вопросительный взгляд Линды, я сдержанно улыбаюсь.
— Я поняла, майор Лейс…
— Линда.
На мгновение прикрываю глаза, и снова смотрю на неё, прямо.
— Я поняла, Линда, — повторяю я, стараясь, чтобы моё лицо выглядело максимально спокойно. — Могу приступать?
— Можешь, — кивает она. — Приступай.
Я начала с той связки, которая мне показалась перспективной, и за которую меня хвалил Кристан.
Линда ещё с минуту постояла рядом со мной, глядя на то, как я работаю. И ушла, показав мне на отдельное помещение в лаборатории, отведённое для принятия пищи. 
Я осталась одна в её лаборатории. Продолжила было, и… вдруг замерла. Откинулась на спинку стула и потёрла лицо. 
Перед глазами стоял светящийся нежностью взгляд Кристана, его едва уловимый шёпот, его ладони на моих щеках. А потом и губы на моих губах…
Мой командор… Кристан… Сказал, что всё решит. Что защитит меня от всего. 
Пока что выясняется, что больше всего меня надо защищать от самой себя…
Да и сам Кристан. Куда он отправился на этой станции, да ещё и изменив внешность?
Сорок часов. Он сказал, что я должна продержаться без него около сорока часов.
Я сказала ему, что справлюсь. Что дождусь.
Только ушёл, а я уже снова нестерпимо хочу к нему, чтобы обнял, привлёк к своему высокому сильному телу, поцеловал, сказал мне что-нибудь ободряющее.
Я мысленно одёрнула себя. Всю свою одинокую жизнь, переполненную страхом разоблачения и неминуемой ликвидации, я рассчитывала только на себя. 
Как так получилось, что я с головой, сразу, безоговорочно поверила командору Хэлтору? 
Довериться Кристану оказалось так естественно, так легко… 
Я вдруг цепенею от очевиднейшей мысли, которая до сих пор мне не приходила в голову.
То, что он мне сейчас шёпотом рассказывал… слишком много он знает о проблесковиках. Или он участвовал в их исследованиях, или в их выявлении и ликвидации, или… он сам…
Я ахаю от этого вывода, прижимая пальцы к губам. Может ли быть так, что сам Кристан такой же как я?.. Из-за этого он мне помогает?.. 
  
Как же тогда он… Псионик такой чудовищной силы, несомненно, мог бы скрыть свой дар. 
Но всё равно. Так близко к императору. Лидер его личной гвардии. В верности командора Хэлтора у императора нет ни малейших сомнений. 
А если Кристан не такой, как я… тогда откуда он столько знает о проблесковиках? Для чего помогает мне?