Собиратель Земель русских Том 1 (СИ)

Презрительно скривившись, воин вырвал застрявший в щите топор из рук щербатого мужика, после чего познакомил его внутренности с острым железом верного меча. Рядом стоящий ратник рубанул топором по незащищённой шее очередного неудачника. Двое последних вылезших замерли в нерешительности, со страхом смотря на то, как их враги выбили дубину из рук его дружка, после чего ударом кромки щита по ногам поставили его на колени и перерезали ему горло прямо у них на глазах.
  
Бросив своё убогое оружие, они попытались спастись бегством. К несчастью для них, весь лагерь был окружен, и бежать им было некуда.
–Приветствую вас в Киеве, царица. – вежливо наклоняю голову, лишь обозначая поклон, но не делая его. – Безмерно рад вашему прибытию.
–Для меня честь встретиться с вами, дорогой друг. – легко улыбнувшись, так, когда лишь немного приподнимаешь уголки губ, царица протянула мне свою руку.
Прекрасно помня этот момент из канона, осторожно принимаю её и запечатлею на изящной ладошке поцелуй. Жест не совсем восточный, даже совсем не восточный, но чего уж там, мир то мультяшный, плюс минус двадцать.
–Позвольте проводить вас в подготовленные для вашего величества покои. – не выпуская женскую ручку указываю направление, предлагая её сопровождать. – Вы наверняка устали с дороги, отдохните, дела могут подождать.
Понимающе улыбнувшись, царица позволила себе сверкнуть глазами и, отметив отсутствие какой-либо реакции, лишь согласно кивнула, двинувшись вперёд. Весь её вид сигнализировал о удовольствии от подтвержденной догадки.
–Вы правы, дорогой друг, - бархатным голосом, от которого у меня пробежали мурашки по спине, промурлыкала царица. – Я устала с пути.
Позволив отобразить на своем лице тень усмешки, веду свою гостью внутрь кремля. Неделя обещает быть интересной.
Немногие из разбойников, которым посчастливилось остаться в живых, были собраны в центре лагеря под охраной ратников. Их же предводительница была занята тем, что пинала изящной ножкой, облаченной в не менее изящные сапожки, лежащего на земле низкорослого мужичка не русской наружности. Занималась она этим уже добрые пару минут и останавливаться явно не собиралась. Причина тому заключалась в разорванном богатом шатре, что ранее стоял на почетном месте рядом с крепким тысячелетнем дубом. Некогда богатая ткань превратилась в лохмотья, годные лишь на тряпки.
–Госпожа. – подал голос один из воинов.
–Вы уже закончили, Ратибор? – перестав избивать пленника, обратила на них своё внимание Синеглазка. – Отлично, отлично. Кто из вас хочет сыграть со мной в игру?
Резко побледневшие воины, с откровенным сочувствие посмотрели на выживших разбойников.
–Да пошла…бум… - удар кулака выбил зуб посмевшего открыть свою пасть без разрешения ничтожества.
–Правила просты: вы, отбросы, рассказываете всё, что знаете о ваших тайниках и честно-честно, - дружелюбно подняла палец девушка. – Показываете, где храните награбленное и свои доли. В награду, те, кто будет лучше других стараться, отправятся в тихие и спокойные камеры, прочие... ну прочие останутся здесь по частям. Ты же…
Девушка повернулась к перевернувшемуся на спину Соловью, сплевывающему кровь. Поставив тому ножку на грудь и надавив, она склонилась к нему и доверительно прошептала.
–Тебя хочет видеть мой хозяин и лучше тебе быть повежливее, а то в следующий раз, вместо зуба, ты потеряешь язык!
  
Глава 25
 
Следующим утром началась наша игра с царицей. Она нападала, я отводил удары и кружил вокруг неё, время от времени имитируя уже свои нападения. Всё действие оказалось на редкость схожим с поведением двух хищников что примеривались друг к другу. Начнем с того, что наши встречи происходили в гордом одиночестве. По молчаливому согласию, мы предпочли не выставлять наши «заигрывания» на всеобщее обозрение, двигаясь в удобной для себе манере и темпе.
Пусть и была определенная опасность в отсутствие свидетелей, но колдунья смогла меня заинтриговать. Мне хотелось разобраться с ней, понять, что ею движет и победить. Победить в не объявленном соревнование. Подозреваю, она испытывала нечто схожее. Если я ошибаюсь на этот счёт, то ума не приложу, отчего же всё происходит именно так, как оно есть. Даже со своей магией царица обращалась на диву элегантно и без вульгарных попыток моего подчинения. Моё окружение напротив так или иначе было отстранено из, назовем, это игровым полем или даже охотничьими угодьями.
Первая встреча после её прибытия произошла следующим утром во время завтрака. Обычно, мы питаемся либо в своих покоях, либо собираемся в одном из малых залов в тесном семейном кругу. Раньше ещё были общие приемы пищи для двора, но там скорее политическое действие нежели что-то другое. Сейчас же, слуги накрыли стол в саду, той его части, что иногда использовался мной для отдыха. Чисто, красиво, хорошо пахнет и достаточно богато, чтобы никто не мог обвинить меня в несоответствии обстановки принимаемой персоны. На завтраке присутствовали всего трое: я, Забава и царица. Молчаливые слуги, назначенные прислуживать во время еды и стражники, стоявшие поодаль не считались. Первых вышколили ещё до меня, вторые были слишком далеко, чтобы расслышать нашу тихую речь.
–Прошу попробуйте, блины весьма неплохое угощение по утру. – с улыбкой предлагаю сидящей по левую сторону от меня брюнетке кушанье.
Забава же расположилась по праву всё время сверлила мрачным взглядом женщины, почуявшей на своей территории конкурентку, неожиданное пополнение за столом. За время, проведенное вместе, она уже привыкла, что во время завтрака, за столом сидела лишь она да дядя, с которым весьма редко могла остаться на едине. Неожиданное, для себя, неоправданное, опять же только для себя, изменение ситуации ей сильно не нравилось. Однако девочкой она была умной, а потому ни словом, ни делом не высказала свои возмущения. Напротив, пусть её взгляд и сверлил её, но само выражение лица оставалось неизменно нейтрально-вежливым. На вопросы, адресованные ей, отвечала правильно, в себя не уходила, беседу поддержать могла.
–Ваша кухня весьма непривычна для меня. – сохраняя на лице легкую улыбку, оторвала взгляд от блюд, стоящих на столе, она. – Всегда ли на завтрак вы едите столько?
–Отнюдь. Обычно утром мы едим весьма скромно. Однако, насколько мне известно согласно южным и восточным традициям, количество блюд на столе может истолковать как знак расположения хозяев к гостям. Мне бы не хотелось ненароком вас оскорбить.
–Оу, в таком случае, вы не ошиблись. – чуть сильнее растянула губы в улыбке она, прищурив свои глаза. – Однако уже давно, я не следую этой традиции.
–Право царице решать, когда и какие традиции ей соблюдать. – такие как право прямо наследовать и занимать трон лишь мужчинами.
–Полностью с вами согласна дорогой друг, - сверкнув глазами наклонила голову та. – при необходимости, стоит отбросить множество ограничений, не позволяющих… закрепляться. – помниться твои воины берут себе по несколько жен?!
–Порой выгода от такого шага выше непривычки. Месяц другой и от него не останется и следа. – через тридцать лет нас оттуда никто не выбьет.
–К сожалению, часто происходит столкновение между старым и новым. – родоверы и христиане готовы глотки друг другу перегрызть.
–Порой хватает одного лишь желания и воли, чтобы найти связи между ними, гораздо хуже, когда приходит чуждое. – у тебя самой с юга напирают мусульмане и персы.
  
–Воля способна на многое, особенно если ей помочь. – и ты пришел ко мне.
На это мне оставалось лишь улыбнуться и признавая её победу в этом раунде поднять кубок. Краем глаза, смог различить как она прячет довольную улыбку за чашкой с китайским чаем.
Остаток завтрака прошел спокойно лишь Забава большими глазами следила за нами, но так как мы более не начинали словесной дуэли, вскоре успокоилась и отбыла к себе.