Собиратель Земель русских Том 1 (СИ)

Вновь он появился через час, вместе с богатырями. Встав полукругом напротив моего стола, богатыри и боярин замерли, выжидающе смотря на меня.
–Итак, компания в Литве закончилась, а у нас осталось немало наемников. – начал я, оглядывая собравшихся внимательным взглядом. – Кто что думает?
–Хм. О чем князь? – озвучил общий вопрос Илья.
–О том куда нам их девать. – моё пояснение для тех, что пустой звук, никакого понимания в глазах.
  
–Так… отпустить с добром. – осторожно заметил Антип. – Наем-то они свой закрыли.
–И вернутся они в Новгород. – как бы между делом заметил я. – Будут снова на лодках в Балтику выходить.
Во-от. Теперь в их глазах начало появляться понимание. Вот сейчас осознали, чем подобное может закончится для наших торговцев.
–Ну так можно продолжить им платить. – осторожно заметил Святогор.
–На такое никакой казны не хватит. – вздохнул я. – А жаль, бойцы они хорошие. Ещё идеи?
–Может их в помощь Василевсу отправить? – внес предложение Илья.
–Уже ближе, но всё ещё не то. Им все трофеи уйдут, мы считай с войны ничего и не получим.
И что же мне делать с кодлой морских разбойников? Переселить бы их, да только куда? Может быть на Каспий? Ммм, нет, точно нет. Там сразу два торговых пути проходит: «из варягов в персы» и ответвление «шелкового пути». Пускать этих лихих налетчиков туда равноценно выстрелу себе же в ногу. А оно мне надо? Совершенно точно нет.
–Куда же вас засунуть? – сам у себя спрашиваю, не надеясь на ответ. – Хоть в поход пр…хм… а это выход. Святогор!
–Да князь-батюшка? – вытянулся тот.
–Пойдешь в поход против булгар. Не сам, лишь сагитировав ушкуйников на него. Помнится у булгар очень богатая столица, вот пусть они на ней удаль свою молодецкую и выплеснут! А чтобы неповадно было степнякам, ты будешь у границы с двумя тысячами кованной конной рати ждать. Благо за последнее время у нас ощутимо прибавилось лошадей.
–Сделаю. – кивнул тот.
Переведя взгляд на Илью, прикинув сколько можно выделить ему, произношу:
–С тобой Илюша на юг отправится шесть сотен наших всадников и вся шамаханская кавалерия. К ним в придачу три тысячи пехоты. Больше извини выделить не смогу, сам понимаешь, скоро люди в полях понадобятся.
–Ничего, этого хватит. – заметил богатырь, что-то уже обдумывая.
–Возьмешь по дороге туда ополчение с татар и хазар. Пусть повоюют, им полезно будет. Смело используй их, пользу принесут отлично.
Погибнут, ещё лучше. Мысленно заканчиваю, посматривая на лица собравшихся и если богатыри были по-военному собраны, то Антип, явно понявший больше ихнего, что-то усиленно обдумывал.
–Князь батюшка, вы уверены? – подал голос мой помощник, стоило богатырям покинуть кабинет. – Всё-таки они дань платят.
–Той дани с гулькин нос. – откинувшись на мягкую спинку отвечаю ему. – А вреда несоизмеримо больше. Гарнизонам и поселенцам постоянно приходится давить мелкие восстания. Если уж они такие беспокойные, то пусть повоюют за моё благополучие. Погибнут, мне же лучше, меньше проблем.
–Так-то оно так, да только подати…
–Мне тут боярин Сипой жаловался, что для тех, кто ещё недавно ел с золота и серебра, налогов от них меньше, чем от богатого общинника. Не друзья они нам, большинство из них даже власть мою не признают. Немцы орденские и те признали, всё до копейки платят, а эти сыновья степи да кобыл нет.
–Коли так, тогда верно князь. – согласился с моими доводами Антип. – Тогда я пойду подготовлю верительные грамоты для богатырей.
–Иди. Хотя стоп. Сначала позови ко мне Синеглазку, потом мою гостью. Всё, свободен.
С Нимуэй разобрался достаточно быстро. Достигнув предварительного соглашения о будущих городах и селах для жизни переселенцев, дал также согласие на создание нескольких храмов Морриган, их местной богини-покровительницы магии. Обмолвились мы и о магической школе, после чего перешли на целый магический город. Но это так, пока что просто мысли вслух. Уж очень меня прельщала идея ввести в состав рода магов или даже объединить магию с наукой.
Одна проблема, нельзя дать магам закапсулироваться сами в себе, превратившись в отдельную привилегированную касту. Последнее наверняка случится стоит магам оторваться в своей жизни от прочих обывателей. Произойдет мгновенное расслоение на «мы-владыки магии» и «они-рядовое серое быдло». У нас такое и без всякой магии происходило, на всяких сопляков, гнущих пальцы и искренне считающих, что им всё можно только потому, что те живут в особняках, я насмотрелся ещё по первой жизни. В идеале довести ситуацию до фиорской, когда магов настолько много, что они и магия давно потеряли эксклюзивность. Когда магия становится просто товаром, всякая элитарность и исключительность из неё улетучивается.
Отправив Нимуэй гулять по городу и договорившись что в обратный путь она отправиться на нашем корабле с десятком сопровождающих-телохранителей, я успокоился. Была правда мысль воспользоваться Горынычем для транспортировки, да жалко, что грузоподъёмность у него не то, чтобы настолько большая. Пришлось ограничиться кораблем.
Следующим моим гостем оказалась Ядвига, которая Яга. Прибежавшая из своей лаборатории ведьма имела вид взъерошенный и приободренный. И с самого порога она огорошила меня тем, что закончила расследование.
–Я поняла князь! – заявила она, подсовывая мне листок с какой-то таблицей. – Исходя из улик, мне удалось составить список тех видов нечисти, что могла быть повинна в нападениях! Более того, мы уже приступили к созданию средств против них! Благо в целом они для всех похожие! Кто бы это ни был из списка, в следующий раз подпаленными хвостами они не ограничатся!
  
Глава 82
 
Столица Волжская Булгария… горела. Болгар, первая столица государства булгар, полыхала в границах своих предместий. Никто в столице не ожидал, что в отсутствии эмира под стены города неожиданно явится армия речных разбойников. Три тысячи ушкуйников на кораблях появились в утреннем тумане, никто не был к этому готов. Городская стража, попытавшаяся оказать сопротивление, была безжалостно перебита. Немногочисленный гарнизон заперся за крепостными стенами в надежде пересидеть набег, оставляя жителей предместий на поживу разбойников.
Расправившись со всеми, кто оказывал им сопротивление, ушкуйники приступили к грабежу, даже не думая о штурме крепостных стен. Зачем? И здесь хватало добычи. К моменту возвращения эмира с основным войском, ушкуйники вернулись на свои корабли и были уже на полпути назад в свои земли, к безопасности. Уходя, они оставили горящий деревянный город.
–Хм, значит говоришь, ушкуйники вернулись в Новгород с победой и богатой добычей? – положив щеку на ладонь смотрю на Синеглазку.
Прибывшая с докладом поляница спокойно и даже где-то безразлично продолжала на меня смотреть.
–Совершенно верно, господин. – кивнула та. – Две недели назад большая ватага ушкуйников, чья численность колеблется в районе трех тысяч на четырех сотнях кораблей прибыла в город. Сразу после чего произошла большая дележка добычи и всеобщее гуляние.
–Три тысячи? – удивился услышанной цифре ваш покорный слуга. – От нас в поход отправлялось что-то в районе шестнадцати сотен! Откуда три тысячи?
–Меня также удивила цифра, потому я взяла на себя смелость уточнить этот вопрос. По установленной информации выходит, что несколько команд откололись от армии ещё в период переговоров Святогора с ними, они-то и принесли вести в Новгород. После чего остававшиеся там ушкуйники на вече решили идти в поход всем вместе.
  
–Как ты это пропустила? – косяк, о таком надо знать заранее.