Напарники поневоле (СИ)

– Не говори, пожалуйста, Кайлу о том, что мы стали свидетелями его свидания.
– Если ты перестанешь мне лгать – тогда не скажу.
– Договорились, – голос ее показался мне более жизнерадостным. – Потому что мне так стыдно за то, что мы подслушивали…
– Расслабься, Мэйлин… Тебе не стыдиться нужно, а радоваться за друга. Готов поспорить, что завтра его улыбка будет сиять на весь отдел, и будет освещать всю Проун-стрит.
– Почему?
– Эстри – эта та самая бывшая невеста Кайла. И, судя по всему, они все же пришли к пониманию…
– О, – голубые глаза округлились. – Значит она говорила обо мне? Чтобы Кайл больше меня не целовал?
– А ты расстроена? Ну, хочешь, мы подыщем тебе кого-нибудь, кто будет тебя целовать, если от этого увеличится твоя работоспособность…
– Нет, спасибо.
– Целоваться гораздо приятнее, чем слушать...
– Я знаю, – фыркнула она, гордо подняв подбородок.
– Да? А по твоему выражению лица, которое было у тебя ещё пять минут назад, этого не скажешь... И с кем ты целовалась?
– Не твое дело.
– Как это не мое? Мы же напарники! – я все же рассмеялся, не в силах спокойно смотреть на грозное лицо моей спутницы.
И я готов был заключить пари о том, что будь саквояж сейчас в ее руках, она бы непременно обрушила его на мою голову.
– Ну, так с кем ты целовалась? – продолжал я. – Твой первый опыт? Что за артефакт это был? Ты же на них училась?
– Заткнись.
– Тридцать семь мужчин в отделе – и неужели никто не украл у сравненной М.Брукс поцелуй?
О, если бы глазами можно было бы убивать, я был бы уже мертв. Она определенно кошка...
Кошка, которая, готова добавить моему лицу ещё царапин, если я не замолчу.
Но была проблема.
Я не хотел молчать.
– Мэйлин, – протянул, растягивая ее имя. – Не молчи...
Мы уже обогнули парк и остановились у небольшого деревянного дома, выкрашенного коричневой краской.
– А знаешь что, Лайон...
– Что?
– А поцелуй меня.
– Что?! – мой весёлый настрой, как ветром сдуло.
– Поцелуй меня, – хоть Мэйлин была серьёзна, но губы ее тронула хитрая улыбка. – Я хочу сравнить твой поцелуй с остальными... И мне интересно, ты так же ужасно целуешься, как и ведёшь себя?
– А если наоборот? Если тебе понравится?
– Тогда ты будешь третьим в моем списке. Первое и второе место уже заняты.
Что?! Какой, к черту список?! Я, конечно, был не против оценить ее умения... Но был не готов, что она начнет придираться к моим. А ведь правду она мне все равно не скажет.
Я быстро постучал в дверь, и с обратной стороны раздались медленные, шаркающие по полу, шаги.
– Элли, это Лайон, – крикнул громко, зная, что у моей лучшей подруги в последнее время не очень хорошо со слухом.
Дверь отворилась с протяжным скрипом, и там показалось нахмуренное морщинистое лицо.
– Я на тебя ещё обижена, – пробурчала Элли, вместо приветствия, и пригладила свои редеющие седые волосы.
– Я с подарком, – быстро поцеловав ее в щеку, я сам распахнул дверь пошире, чтобы она увидела мой «рыжий подарок».
Мэйлин переводила взгляд с недовольного лица Элли на мое, и выглядела весьма удивленной.
Ну, да… Эту восьмидесятилетнюю старушку точно было нельзя назвать моей любовницей…
– И на кой ты ее сюда приволок? – ворчливо протянула Элли, махнув рукой в сторону Мэйлин, и поплелась обратно в дом.
– Как зачем? Будет тебе по дому помогать, – протянул, втягивая в дом свою упирающуюся рыжую кошку .
Мэйлин уперлась руками в дверную коробку и отрицательно мотала головой, всем видом давая понять, что моя подруга ей уже не понравилась.
Ну, Элли, конечно не ее вечно улыбающаяся лиса-Нора… Но зато, в своей подруге я точно уверен.
– Не нужна мне тут твои девки… От последней вон, одни проблемы были! Тьфу! Чуть прогнала ее! Ох, и наглая девица!
Элли манерно плюнула на деревянный пол, и я чуть не расхохотался, увидев, как Мэйлин с ужасом разглядывает этот плевок, словно гадает, как часто ей придется убирать такие «выражения эмоций» с пола.
– Это не моя девица. Это новая напарница. Мне ее из столицы прислали.
 
– А чего к себе не заберешь? – раздался сердитый возглас Элли, и она уселась обратно в свою кресло-качалку, стоящую возле камина. – А, я ж запамятовала… Ты ж рыжих не любишь…
– Ненавижу рыжих, – усмехнулся и тут же почувствовал, как в мою спину врезался кулак Мэйлин. – Но для работы сгодится.
– Ну, хорошо… Пусть поживет. Но не дай Бог гулять начнет – сразу выгоню ее.
– Эта не начнет, – поспешил заверить свою подругу.
– А она что – немая? – сощурив глаза, Элли попыталась заглянуть за мою спину, где стояла Мэйлин.
–Нет, – раздался из-за спины слащаво-приятный голос, и уже через мгновение она встала возле меня. – Мое имя Мэйлин.
Элли, поджав губы, и с усилием лучшего следопыта, изучала ее глазами, а потом обратилась ко мне:
– Ты с дуба рухнул, Лайон?
– Что не так?
– Девица ж хороша. Ну и черт с ним, с цветом волос… Забирай себе.
Мэйлин, судя по всему, больше не выдержала наших дружеских бесед с Элли, потому что подхватила саквояж и рванула к двери. Я успел перехватить ее тогда, когда она уже вцепилась за ручку.
– Отпусти, – прошипела она.
В ее глазах горел такой огонь, что, казалось, ещё мгновение, и она спалит домик Элли к чертям.
– Ты останешься здесь, Мэйлин.
– Черта с два. Уж лучше действительно к Кайлу.
– К этому кретину?! – донесся недовольный голос Элли. – Ладно, Мэйлин… Оставайся. Все лучше, чем с Кайлом. У меня, конечно, не богато, но вполне уютно.
Мэйлин снова посмотрела на плевок на полу. И можно было без труда прочитать все ее мысли.
– Я не хочу, – чуть слышно произнесла она и перевела на меня взгляд.
– Хочешь работать– придется, – добавил я чуть тише. – Элли – самый лучший человек в мире, и самый преданный друг.
– Только готовить сама будешь. Я тебе не служанка, – снова послышался голос старушки.
– Я ненавижу тебя, Лайон, – прошипела Мэйлин напоследок, и, нацепив на лицо добрую улыбку, зашагала к моей подруге.
– Все, красавицы, знакомьтесь, – громко объявил я. – А мне пора. Спасибо, Элли… А тебя, Мэйлин, жду завтра в девять.
Старушка послала мне воздушный поцелуй и улыбнулась, в то время, как моя напарница наградила меня гневным взглядом.
И я был уверен, что меня ждёт завтра веселое утро.
Но это будет только утром… А пока, пора разобраться, что же задумал Уордлоу.
  
Глава 17. Старая тактика в деле
 
Мэйлин
Утро выдалось очень сумбурным, а если брать в расчет еще и то, что я провозилась полночи без сна, то можно было сказать, что оно было сумасшедшим.
Я проснулась от криков Элли, которая отчитывала свою кошку за то, что она посмела утащить со стола завтрак.
Чуть позже, я возила вилкой по тарелке свой подгоревший бекон и яичницу, которые приготовила сама… И не потому, что завтрак был таким несъедобным, нет… Он был почти сносным, хотя готовила я третий раз в жизни. А потому что на меня изучающе смотрели голубые глаза Элли.
И мне, под этим пристальным взглядом, кусок в горло не лез.
А чего можно было ожидать от такого человека, как Лайон? Вечно недовольный и сердитый тип, который улыбается исключительно, когда язвит и дразнит… Какие у него могут быть друзья? Только такая же недовольная и сердитая старушка, манеры которой точно нельзя назвать вежливыми.
Поэтому я твердо решила, что сегодня сама займусь поиском жилья.
Сказать, что этот домик мне не понравился, я не могла… Но и в восторге особом тоже не была. Тем более, когда мне нужно расследованием заниматься, а не мыть полы, куда плюет эта «милая» старушка. Сама обстановка была скудненькой, но вполне уютной.
На дощатых полах лежали небольшие темные ковры с коротким ворсом, все светлые стены были увешаны старинными картинами, часами, поделками… Где-то висели сухие венки из цветов… В доме пахло травами и медом.