Призраки в друзьях приветствуются! (СИ)
— Если на вопросы ответите, то и приплачу, — отозвалась я
— Надо ж, не боишься. — Она пожевала губу.
— С другой стороны, почему б и не поболтать, а то что-то давненько ко мне никто не заходил, вот уж скоро без света останусь, — вздохнула бабка.
Я тут же положила руку на кристалл, и сила привычно полилась в него. Он был небольшим, так что быстро его заполнила.
— Так ещё и маг у меня в гостях. Вовсе чудеса, так, может, и в плитке зарядишь, а то уже неделю печь топлю. — Ведьма хитро прищурилась.
— После разговора, — твёрдо сообщила я.
— И то верно, теперь вижу, что ты хороший собеседник. Говори.
— Много лет назад был убит герцог Форствудс, — начала я и увидела, что ведьма напряглась, хоть и старалась не показывать вида. — Мне довелось жить в его доме и беседовать с его духом.
— Смотрю, ты не из робких. От него же все сбежали. Буйствует, говорят.
— От такого существования кто хочешь станет злым, — вздохнула я. — Теперь же он хочет знать, что с ним случилось, а мне бы очень хотелось ему помочь.
— По доброте душевной? — удивилась ведьма.
— Почему бы и нет? — чуть пожала я плечами. — Так вот, его стукнули по голове, а когда он очнулся, стал уже призраком.
— И что за вопрос у тебя ко мне?
— Могла ли чёрная ведьма смертельно проклясть герцога, чтобы никак не потревожить магический фон?
— Конечно, мы же не маги. Нам никакой фон не оставить.
— Скажите, а есть ли у вас какой-то способ проверить, жив ли ещё человек или нет?
— Увы, мы не некроманты, так что духов мёртвых людей не чувствуем.
— Жаль, — вздохнула я и уставилась на стол, я так надеялась.
— Но ты так и не рассказала, почему я должна тебя знать, — напомнила старуха. — Разбудила интерес и молчишь.
— Ах да, вы прокляли мою мать, когда она была мною беременна, так что я только недавно смогла выйти в свет, — сказала я.
Ведьма аж подпрыгнула на лавке, несмотря на почтенный возраст.
— Да не может этого быть!
— Чего не может быть?
— Ты сняла проклятие чёрной ведьмы?
— Случайно получилось. — Я спокойно смотрела на женщину.
— Помню я твою мамашу, заносчивая дрянь, не то что ты. Вся такая вежливая и добрая.
Старуха посмотрела на свои руки, потом на кристалл, тяжко вздохнула и снова подняла взгляд на меня.
— Ладно, раз ты справилась с проклятием, хоть я и погорячилась с досады в тот день. Ты-то ни в чём не была виновата, и, раз сейчас не клянёшь меня, расскажу тебе одну историю, повторять её больше не буду. Там сама думай, как её использовать. Только плиту сейчас заряди, а то ещё убежишь, забудешь, — проворчала она.
У меня даже руки задрожали. Неужели незнакомка знает ответы на мои вопросы? Я ей всё, что хочет, тогда заряжу!
Через пять минут всё было готово, и бабка шустро поставила греться воду в котелке.
— Дорогие нынче-то кристаллы, — ворчала она, опять усаживаясь на лавку. — Так вот, пришла к одной чёрной ведьме молодая и довольно злая особа, сказала, что надо устранить человека, но не убить, можно усыпить — не менее чем лет на триста.
— А если умрёт раньше? — не поняла я.
— Видимо, именно в этом задумка и была. Сама-то дамочка могла столько не прожить. А после её смерти какое ей дело до спящего? — безразлично пожала плечами ведьма.
— И что же было дальше? — осторожно спросила я.
— Зелье это непростое, поэтому за него назначила эта чёрная ведьма немалую сумму за работу да ингредиенты. У дамочки не было денег, тогда она сказала, что получит наследство огромное вскорости и из него выплатит втрое больше.
— И ведьма поверила?
— Отчего ж нет? Не она первая с таким предложением являлась.
— И что дальше?
— Спустя время опять дамочка объявилась и сказала, что спящий этот маг и его нужно спрятать, чтобы не фонил, за это в пять раз обещано было увеличить оплату.
Хотелось встряхнуть ведьму с её неторопливостью.
— Тогда ведьма сказала, что есть способ, его ведьмы сильные используют для схронов. Особым зельем пропитать можно ткань или доски, магическая энергия от него будет отражаться и оставаться внутри. В нужный день дамочка пришла за обещанным. А ведьма, как было условлено, через месяц поехала в город за наградой, но эта дрянь заявила, что денег нет. Наследства не дали, однако она написала письмо королю, где рассказала о том, что чёрная ведьма сделала, поэтому чтоб не смела ей вредить, и захлопнула дверь перед носом.
— И ведьма стерпела.
— Пришлось, так как выяснилось, что связалась она с наследниками герцогской фамилии и связываться с магами, со службой безопасности себе дороже. По дороге домой на ярмарке в ведьму врезалась ещё одна нахалка, нагрубила, разъярив ведьму до крайности, и прокляла она в сердцах её, а заодно и ребёнка. День вышел крайне неудачным. После этого ещё несколько лет трепала ведьму служба дознания. Штраф огромадный наложили на ведьму, до сих пор концы с концами еле сводит. Арестовать не могут, так хоть ограбят! Тьфу на них.
— Да уж, день и вправду был поганым. А с герцогом-то что дама та сделала? Знает ведьма?
— Так вроде бы просто по голове стукнула она мужика, зелье в рот влила, он заснул, замотала в ткань, пропитанную вторым зельем. А, уж куда дела, ведьме откуда ж было знать?
— Разбудить-то можно его? — дрожащими губами уточнила я.
— Можно, вот сейчас тебе зелье и доварю. — Бабка кивнула на котелок. — Старая я уже. Не знаю, сколько протяну, а вдруг тебе пригодится? А если ту гадость жадную прищучишь, то и вовсе доставишь ведьме той удовольствие несусветное!
— Люблю, знаете ли, помогать людям, магам и животным, — усмехнулась я. — Отчего бы не помочь и ведьме в беде?
— Вот хорошая ты девка, правильная! — крякнула ведьма, с удовольствием глянув в мою сторону.
Давно она мести ждёт, ох давно.
Заветный пузырёк я получила через сорок минут, оставила бабке несколько монет и отправилась в обратный путь. Внутри всё дрожало от предвкушения. Я его найду! Найду! Даже если надо будет перекопать всё поместье и все кирпичи заново перебрать.
До таверны добежала не чуя ног, уже и смеркаться начало. Возница обрадовался, что я наконец вернулась, и мы с ветерком поехали в охотничий домик. Я же сразу отправила вестника следователю в надежде, что он оттуда не уехал, а если отбыл, то пускай возвращается, как только сможет.
Маменьке тоже написала, чтобы не ждала, у меня появились дела, домой ночевать не приду. Пусть там хоть что делает, но я не могу ждать!
ГЛАВА 45
Расплатившись с возницей, что осенил себя знаками защиты у ворот дома, ворвалась бегом в дом.
Призрак появился в тот момент, как я переступила порог.
— Ты жив! — воскликнула я со слезами на глазах.
— Нет, всё ещё мёртв, — грустно сообщил он, рассматривая меня с жадностью.
— Да нет, я выяснила, что ты жив! Твоё тело где-то спрятано, и я думаю, что здесь или поблизости, так как уволочь тебя женщине было бы слишком сложно и хлопотно, а привлекать кого-то ещё страшно!
— Таисия, отдышись. Ты тоже придерживаешься той же теории, что и следователь, что это Дариния меня превратила в духа. Я в это не верю, она, конечно, была настойчива в своём желании завести со мной роман, но это не повод подозревать её в преступлении.
— Точно знаю, мне ведьма рассказала, что ей помогала тебя извести!
Герцог даже выцвел от избытка чувств.
— Ты уверена? — хрипло спросил он. — Ведьма могла и обмануть.
— Нет, эта ведьма мне должна за проклятие, которого я не заслужила, а также жаждет отомстить за то, что её работу так и не оплатили, да ещё штрафы за проклятие! Не будет она врать, ей незачем. Надо найти твоё тело. Следователь давно уехал?
— Да, думаю, часа четыре назад точно.
— Я не могу ждать, нужно начинать поиски! Ты где-то здесь, просто надо очень хорошо подумать. Куда можно спрятать тело взрослого мужчины, чтобы там не стали искать?
— Тут почти всё осмотрели.