Призраки в друзьях приветствуются! (СИ)

— Вирта, мерь сапоги, пока я за следующим иду! Если малы, пойду менять! — опять протараторила я.
Но каким было выражение её лица! Неверие. Восторг. Слёзы. Так хотелось обнять ребёнка, но я не могла, так что пришлось думать о делах насущных, а не об эмоциях.
Мне остались, собственно, сами кристаллы. С волнением я зашла в лавку, где были на вывеске именно они.
Навстречу шагнул мужчина, что сразу вызвал совсем недобрые чувства. Было в нём что-то «скользкое». Ищущий взгляд, наигранные манеры.
  
— Добрый день. Чем я могу быть сегодня полезен столь прекрасной леди? — проговорил он, будто играя в пьесе.
Фальшь сквозила в каждом слове.
— Мне нужны кристаллы, пустые. Сколько у вас есть? — сухо осведомилась я.
— Мы храним запас, так что около пятнадцати штук есть, наш маг заполняет их крайне медленно, — преувеличенно вздохнул он, но как-то тяжело.
Так я тут стою, видно, долго.
— Сколько за них хотите? Только побыстрее, я тороплюсь, а у вас ужасно душно! — Уже и я стала наигранно обмахиваться перчаткой, хотя в помещении было не особо жарко, однако тут не до правдоподобности.
— Думаю, что это приличная сумма. Двадцать золотых. — Мужчина оттянул ворот рубашки. Лицо продавца стало краснеть.
— Дам пятнадцать за опт! — твёрдо сообщила я ему. — Знакомым скажу, что у вас тут чудесная лавка!
Мужчине явно было нехорошо.
— Что-то и вправду душно, — сам не веря, проговорил он, так как лоб покрылся испариной.
— Давайте я дверь подержу, пока вы упаковываете товар, проветрим помещение, — тут же внесла я предложение и отошла от него.
Для вида держала дверь и радостно вздыхала, показывая, что я рада свежему воздуху, который был не только свежим, но и холодным. У меня уже нос покраснел от длительного пребывания сегодня на улице.
— Всё готово, леди, думаю, уже хватит проветривать, — позвал меня продавец.
И я зашла внутрь. Отсчитала монеты, забрала свёрток и удалилась.
Даже спорить не стал. Какой он сговорчивый, однако.
Дойдя до повозки, сразу спросила про сапоги:
— Хороши? Нет?
— Отличные! Огромное спасибо!
— Вот и славно. Теперь бери объявления про зарядку и иди расклей, а я пока уложу всё, и поедем домой.
— Я мигом! Хорошо знаю, что и где здесь!
Девочка убежала, в новых сапожках у неё словно крылья выросли. Я же и вправду аккуратно всё разложила в повозке, а кристаллы так и вовсе упаковала в холстину, сложенную в несколько слоёв, чтобы обеспечить как можно большую сохранность.
Вирта вернулась очень быстро, так что вышли мы из городка. Как и раньше, она вела лошадь, а я шла чуть позади. Хоть я и устала, но надо всё же не подавать вида, что у нас не всё в порядке, мало ли кто смотрит.
  
ГЛАВА 26
 
Поначалу всё шло хорошо. Мы отошли уже на значительное расстояние, когда я услышала окрик.
Это было нехорошо, но что делать? Бежать? Кричать, чтобы не подходили?
Я обернулась и увидела мужчину и женщину, спешащих за нами. Одеты они довольно бедно, однако чисто. Мне не очень понравился взгляд женщины, которым она будто ощупала меня, лошадь и Виту, но мужчина открыто улыбался и махал рукой, будто старым знакомым.
Девочка обернулась тоже и с непониманием посмотрела на незнакомцев, а потом уже с беспокойством на меня. Она стала быстро сокращать между нами расстояние, её что-то беспокоило. Но как спросить, чтобы эти люди не услышали?
— В чём дело?! — уже на подходе спросила я эту странную парочку. — Вы нас задерживаете!
— Ой, мы просим прощения! На одну минуточку! — крикнула женщина.
— Мы хотим удостовериться, что это не наша пропавшая племянница! — радостно сообщил мужчина, почти дойдя до меня. — Это же просто чудо! Боги послали вас в наш город. Мы уж и к ведьме, и к магам обращались в её поисках, а тут люди говорят, что видели похожую девочку.
Странно, чтобы они не смогли дать ответ на такой вопрос. Герцог мне говорил, что магия на многое может дать ответ, в том числе и о пропавшем человеке, особенно если он не маг и не умеет закрываться.
— Это твоя родня? — Я повернулась уточнить к подошедшему ребёнку.
— Нет! — пронзительно вскрикнула она, и явно не по отношению к моему вопросу.
Я инстинктивно присела, увлекая и Вирту вниз к дороге. Над моей головой просвистела дубинка, невесть откуда взявшаяся в руке мужчины. Больше он не излучал дружелюбие, а только алчность.
— Бари, не будь растяпой, добивай их, и пошли отсюда, — развязно крикнула женщина, что уже направилась к повозке, явно собираясь проверить её содержимое.
Стало понятно, что нас непросто оглушить и ограбить хотят. Было обидно и за себя, и за Вирту. Что-то не везёт по этой жизни.
Мужчина уже покраснел и стал откашливаться, но своих намерений не потерял. Тот вновь замахнулся, чтобы меня стукнуть, однако в этот момент Вирта метнулась вперёд и вцепилась зубами ему в ногу, отчего он потерял равновесие и заорал:
— Ах ты дрянь мелкая! Чтоб тебя мамка на свет не рожала! Уж я тебе!
С этими словами незнакомец схватил девочку за волосы, я же бросилась на него.
В пылу драки совсем забыла про напарницу этого драчуна, видела только, что он кулаком попал по голове Вирте, я ему вцепилась в дубину, стараясь вырвать её, а заодно призвать магию. Но в пылу драки и испуга выходило плохо всё.
Тут-то я и почувствовала, что мне в спину всадили нож.
— Нет! Таисия! — закричала девочка.
Мужчина обернулся посмотреть, что случилось, и осклабился.
— Вот и конец тебе, малявка! — Он опять замахнулся на ребёнка, но тут наконец меня разобрало такой злостью, что магия заработала и полыхнуло во все стороны так, что я и Вирте могла навредить.
Однако она, зная меня и проблемы с магией, сразу же упала на землю.
Нашим грабителям не повезло: от них и ботинок не осталось.
Вот тут меня зашатало, силы закончились, и я осела на дорогу.
— Хоть тебя спасла, — смогла я прошептать, увидев склонённое надо мной лицо Вирты. — А сама и так задержалась на этом свете.
Тьма сгустилась, пропало небо над головой, лицо девочки, и холода я совсем не чувствовала.
Что ж, хоть другой мир успела посмотреть. Пусть и так мало. Но зато Вирту с герцогом познакомила, у неё дом будет, а там что-то придумают…
Не знаю, сколько прошло времени, но я очнулась оттого, что меня трясло по ухабам совсем не асфальтированной дороги.
— О, моя спина, — только и смогла прошептать я.
— Таисия, ты очнулась! — радостно и немного истерично воскликнула Вирта, а тряска прекратилась.
— Мы опять на ты, уже прогресс. Думала, что всё, умерла, ан нет. Я ставлю рекорды по антиумиранию.
— Я не понимаю, что ты говоришь, ты в порядке, — произнесла она.
И я наконец приоткрыла глаза.
Надо мной раскинулось небо, а сама я лежала в повозке. Судя по положению солнца, скоро станет совсем темно.
— Далеко до дома?
— Уже нет, так что давай ехать, пока ещё видно хорошо.
— Да я не возражаю. Расскажи пока, что случилось после того, как я потеряла сознание.
— Ой, я так испугалась, — глухим голосом сказала девочка, — вы меня спасли, а себя, выходит, нет. Уж как я плакала у вас на груди. А как чуть успокоилась, так поняла, что слышу, как сердце ваше бьётся. Стала вас на живот переворачивать, у вас на спине шрам, а дырки от ножа нет! Выходит, он расплавился! Представляете?
— И снова вы, — только прокомментировала я. — Не представляю, но тебе верю.
— Вот как я поняла, что вы живы, так и побежала ловить Снежинку, подвела её к вам и как могла быстро вас в повозку затянула.
— Да я же тяжёлая! Как ты смогла?
— Очень хотела вас отблагодарить за спасение. Не так и тяжелы вы оказались.
  
— Это адреналин. — Я прикрыла глаза.
— Заклинания я не использовала. Вы же знаете, что я не маг.
— Да, я помню, — улыбнулась я с закрытыми глазами.
— Вот, а потом уж как могли мы поехали с того ужасного места домой. Я не знала, стоит ли идти в город, так как меня там могли просто не послушать, а то ещё и попытаться ограбить повторно.