Защитник (ЛП)

Брэндон входит с едой на вынос.
— Мы едим здесь или в столовой?
— Здесь, — говорим мы с мамой одновременно.
— И так? Ну же, принцесса. Не заставляй меня умолять, — Истон падает на одно колено, и я пытаюсь поднять его обратно.
— Что ты делаешь?
— Мэдлин Кингстон Хейс. Я любил тебя, кажется, всю свою жизнь, и обещаю любить тебя, пока мы не состаримся и не поседеем. Ты выйдешь за меня? Снова? — добавляет он, и я смеюсь.
— Вставай, мальчик-хоккеист, — притягиваю его и прижимаюсь к нему губами. — Если действительно хочешь сделать это снова, то я выйду за тебя замуж.
Он поднимает меня над землей и прижимает к себе.
— Я люблю тебя, детка.
— Я тоже тебя люблю, ты, большой придурок. А теперь опусти меня.
Он ставит меня на ноги, и мама и Брэндон обнимают нас.
— Я всегда хотела спланировать твою свадьбу, — шепчет она.
— Маленькую, мама. Только семья и несколько друзей, — говорю ей.
Брэндон откашливается.
— Твоя семья немного больше для свадьбы обычного человека, гномик.
— Не напоминай мне.
Истон
Я отвожу Брэндона в сторону, пока Линди обнимает маму на прощание.
— Единственное, о чем сожалею, женившись на Линди в Вегасе — это то, что я не спросил сначала твоего разрешения.
— Она самостоятельная женщина. Мы оба это знаем. Тебе не нужно мое разрешение, и ты уже давно пользуешься моим уважением. В этом мире нет никого, с кем бы я предпочел бы, чтобы она провела свою жизнь, Истон. Будьте добры друг к другу. И будь готов — потому что ты может думаешь, что знаешь, что значит быть частью этой семьи, но не имеешь ни малейшего понятия на самом деле, пока не женишься на одной из них, — он похлопывает меня по спине. — Не говори, что я тебя не предупреждал.
Снег падает вокруг нас, пока мы идем к внедорожнику, и когда открываю дверь, Линди останавливается и целует меня.
— Как будто мы находимся в центре снежного шара.
— Думаю, да, а теперь залезай, пока не замерзла.
— Спасибо, что заставил меня прийти сюда сегодня вечером, Ис. Ты был прав. Мне нужно было это сделать. Знаю, как сильно ты скучаешь по своей маме, но я верю, что она присматривает за тобой и невероятно гордится тем мужчиной, которым ты являешься. Я знаю, что это так.
Я обхватываю рукой ее голову и соединяю наши губы.
— Я чертовски люблю тебя, Линди.
— Хорошо. Тогда пойдем домой, чтобы ты показал мне, насколько.
— Договорились, — она садится в машину, я закрываю дверь и обхожу автомобиль спереди. Когда оглядываюсь назад, вижу мужчину в седане, у дома ниже. Он сидит в машине с выключенными фарами, и что-то в ней не так.
Я завожу нашу машину и смотрю в зеркало заднего вида, но та машина не двигается.
Возможно, я слишком остро реагирую. Но что-то не так.
— Ты пристегнулась, принцесса?
Линди странно смотрит на меня.
— Да, а что?
— Я думаю, что это папарацци позади нас. Просто будь осторожна.
— Ух, когда же они перестанут за нами следить? Мне уже скучно.
— Тебе никогда не бывает скучно, детка.
Я выезжаю на улицу и смотрю, не следует ли за нами седан.
К счастью, он этого не делает.
Ничего похожего на чрезмерную реакцию.
Глупые таблоиды.
Как только мы проезжаем перекресток за пределами района Эшлин, рядом с нами — в чертовом снегу — пролетает мотоцикл, и парень достает камеру.
— Какого черта? — Линди охает от шока.
— Игнорируй его. У нас все в порядке, — говорю ей, хотя мне не нравится, как близко к нам подъезжает этот парень.
Мы выезжаем на Мейн-стрит, и позади нас вспыхивают фары.
Похоже, седан из района Эшлин вернулся и приближается к нам на довольно высокой скорости, учитывая снег, который уже выпал сегодня вечером.
— Этот ублюдок тоже фотографирует? — кричу я, и Линди оборачивается, чтобы посмотреть, как раз в тот момент, когда мотоцикл скользит по льду и поворачивает перед нами.
Я нажимаю на тормоза, чтобы не ударить его, но уже слишком поздно.
Он сталкивается с нами. Мотоцикл скользит по капоту нашего внедорожника, и парень резко врезается в лобовое стекло, в то время как седан врезается в нас сзади, отправляя в массовый хаос.
 
Металл хрустит, и время останавливается, когда понимаю, что не могу контролировать происходящее.
— Малышка, — смотрю на Линди, когда наша машина останавливается посреди дороги, и она кричит.
Поворачиваю голову, и меня ослепляет встречный транспорт. Направляющийся прямо к нам.
В последней попытке я перекидываю руку через Линди, слишком беспомощный, чтобы остановить происходящее. Я слышу, как машина гудит, и вижу, как она мчится на нас, чтобы столкнуться. Но знаю, что он не сможет вовремя остановиться.
Стекло разбивается, и удар ощущается как взрыв: передняя часть внедорожника рушится.
Подушки безопасности вылетают, и последнее, что я слышу — это крик жены, прежде чем тишина становится оглушительной.
Глава 24
Истон
Просыпаюсь, дезориентированный и неуверенный в том, где нахожусь, прежде чем все внезапно возвращается ко мне.
Авария.
Линди.
Я вскакиваю и игнорирую боль, которая появилась в руке.
— Линди, — кричу я, и в поле зрения появляются Джульетта и Беккет. — Где Линди? Где моя жена?
Джул проводит рукой по моему лицу.
— Тебе нужно успокоиться, Истон. Ты только что вырвал капельницу.
— Где моя жена? — спрашиваю еще раз, в отчаянии. — Линди… — кричу я.
Бекс хватает меня за руку.
Ту, которая не в шине.
Какого черта?
— Нам нужно, чтобы ты на секунду успокоился и услышал нас, Истон. Дыши, — Бекс отказывается отпускать меня, когда пытаюсь вырваться. — Дыши, малыш. Нам нужно, чтобы ты успокоился.
Его слова доходят до меня.
— Почему? — смотрю на него в ужасе. — Скажи мне, что она жива, Бекс. Мне нужно, чтобы она была жива. Она должна быть жива.
Мои глаза горят, на глазах собираются слезы, которым не давал волю с тех пор, как умерла моя мама.
— Пожалуйста, Беккет. Пожалуйста, скажите мне, что она жива.
— Она жива. Она сейчас на операции, — говорит он, и я вырываю то, что осталось от трубок и игл, прикрепленных к моему телу.
— Истон, — Джульетта стоит передо мной. — Остановись. Ты причинишь себе вред.
Медсестра вбегает, когда где-то в комнате начинает пищать аппарат.
Я оглядываюсь вокруг, как чертово животное в клетке.
— Мистер Хейс. Вам придется сесть обратно, — она отворачивается и кричит: — Кто-нибудь, помогите мне.
— Уйди с пути и отведи меня к жене, — пытаюсь протиснуться мимо нее, не обращая внимания на то, что она женщина. Она удерживает меня от Линди.
— Вы не поможете своей жене, если поранитесь, сынок. Садитесь. Позвольте мне позаботиться о вас в течение десяти минут, после отвезем в отдельную комнату ожидания, где находятся остальные члены семьи. Я не собираюсь отстранять вас от нее, но и не позволю истекать кровью по всей больнице, — она хватает повязку и давит на мою свободную руку, где я вырвал капельницу.
Я откидываюсь на кровать, и комната начинает вращаться.
— Лежите, мистер Хейс.
Беккет обходит меня и укладывает на кровать.
— Что происходит, Бекс? Почему она на операции?
Беккет смотрит на медсестру, у которой в кармане висит значок с надписью, что ее зовут Хелен.
Она отвечает за Беккета:
— У вашей жены внутреннее кровотечение. Им необходимо найти причину кровотечения и остановить его.
— Вы отвезете меня к ней?
— Просто позвольте мне сначала привести вас в порядок. А теперь сидите и не двигайтесь. Я принесу халат.
Дерьмо. Я даже не осознавал, что нахожусь в больничной одежде.
Медсестра выходит из палаты, и я закрываю глаза.
— Что случилось?
— Вы попали в автомобильную аварию, — говорит Джул. — Это было плохо, но у вас были передние и боковые подушки безопасности. Они помогли. Могло быть намного хуже, — Джул вытирает глаза от слез, и в комнату заходит парень в темно-синем халате.