Король механизмов (СИ)

Я с трудом припомнил, как именно шёл, когда создавал те виды, что очищали воздух. Последний раз мне это всерьёз понадобилось в памятной битве у первого природного терминала. Затем я немного улучшил геном, усилил нужные свойства, и с волной энергии жизни создал первые образцы в виде древней.
Три неповоротливых ходячих куста-фильтра, созданных специально под эту задачу, начали переработку воздуха. Через связь растений я наконец смог уловить смутный образ нашего противника.
Это были живые сгустки газа, как и было понятно из названия.
Новый вид существ вёл себя достаточно пассивно и в то же время настойчиво и неумолимо. Их было трое, как оказалось. И эта троица кружила по помещению, нигде надолго не задерживаясь.
Твари охватывали собой тела, так что никто того не замечал, на некоторое время застывали в таком положении. И если вдоха не было с пол минуты, искали себе другую цель.
Памяти у них не было, потому как скакали они хаотично, тяготея к повторению одних и тех же действий по кругу. Можно было бы даже контрить их атаку простой задержкой дыхания, но угадать, когда тварь пришла к тебе — почти невозможно. Запаха у твари не было, хотя растения отлично ощущали изменения в воздухе.
Только я, благодаря, растениям смог их засечь. И благодаря им же — начал медленное уничтожение.
— Я могу их прикончить. Но придётся так простоять ещё долго, — сказал я. — Фильтры наносят крохотный урон, когда они пролетают мимо.
— Ты их видишь? — обрадовалась Белая.
— Да. Живые облака угарного газа, — пояснил я. — Главное вдохнуть, дальше оно лезет в тебя, и кислород для организма заказан.
Как бы прикончить их быстрее и точнее?
Мысли привели меня к лежащему на полу копью Летаргии, которое выронил Кот, когда в начале этого странного боя его атаковал газообразный.
Лис проследил за моим взглядом. Он был ближе всех к нему.
Наклонившись, он поднял копьё и вопросительно посмотрел на меня. Врага по-прежнему видел лишь я.
— Просто махай им, как палкой, — сказал я. — Только нас не задень.
Что он и начал делать.
Газообразные были туповаты и сменить маршрут, обойдя Лиса, у них не хватило ума. Очень скоро — на втором круге полёта невидимого чудовища, копьё превратилось в нечто такое же газообразное, но видимое — оно имело голубоватый оттенок, плюс само копьё подсветилось изнутри.
Рассмотреть новый эффект я не успел, но как изнутри волной вымирает монстр — увидел.
После себя существо оставило фрагмент. И что удивительно — он был совершенно невидим и неосязаем.
Впервые Стена так подставляла с лутом. Собрать то что выпало с монстра было невозможно, если не иметь зрения растений или иной очень специфической модификации.
Затем схожим образом мы разобрались и с остальными двумя, угрожавшими группе.
— Кажется всё… — начал было я. — Хотя нет. Лис, потыкай копьём у самой дыры.
К нам лез четвёртый, но пока ещё только пролазил в дыру и был не опасен, так что сам подставился под удар.
— Теперь точно всё, — обрадовал я группу. — Но экипировку не снимайте. Лис, брось копьё вниз Манри.
Послышался далёкий стук металла о камень. Связь растений работала без сбоев, и вскоре я увидел, как бывший командор нежити повторяет действия Лиса, размахивая копьем. Вернее, ощутил через растения.
Эффект был тем же. С той разницей, что внизу их было шестеро и махать пришлось дольше. К тому же, противник быстро разочаровался в них и не сильно старался атаковать. Вернее, вообще не старался, так что Манри пришлось самому бродить по залу и тыкать в воздух.
Он тоже видел противника, так что вести за руку не пришлось. Убегать газообразные не стали, проявив к своей жизни нулевой интерес. Существа не имели нервной системы и, похоже, даже не замечали собственной смерти, как и были равнодушны к её возможности.
Затем я создал и высадил на Древе растений-симбиотов со свойствами поглощения и очистки воздуха, передавая часть в лифт. На удивление, угощение для дерево было сродни небольшому пиршеству с монстрами.
Тем временем, Сайна ушла в убежище, чтобы вернуться с троицей дроидов-мусорщиков, вооружённых пылесосами. Они и стали главной ударной силой зачистки, справившись лучше прочих обитателей убежища. Жаль, что дошли мы до них уже в самом финале зачистки локации.
 
Я даже не помнил, где мы таких достали, но где-то на верхних этажах, потому как вся троица могла в бою служить сейчас разве что пушечным металлоломом, отвлекая огонь неразумных монстров на себя.
Но в своём прямом назначении, для уборки, они были более чем хороши. Они просто втянули фрагменты в себя встроенным пылесосом, и передали в виде трех пластиковых шаров с понятным содержимым. А затем отправились на штурм локации и вскоре семнадцатый был наш.
Так мы получили пару дюжин фрагментов и пищу для размышлений.
С чем мы на самом деле столкнулись с точки зрения прохождения Стены?
Обнаружение новой цепи это плохо, но как инертная, она в принципе плохо поддавалась ассимиляции, и по идее должна вступать в симбиоз с другими видами монстров только в очень исключительных случаях, которые их буквально вынудят к этому.
Но для такого нужен такой монстр-аутист, который будет пытаться в прямом смысле слова ассимилировать своей цепью воздух перед собой. Не думаю что кому то могла бы прийти в голову подобная глупость.
Так локация семнадцатого была зачищена, и спустя некоторое время Тумор приступил ко взлому прохода на восемнадцатый. С пополнившимся запасом сил дело шло чуть быстрее.
Мы переместились ниже. Устроили временную базу на этаже газообразных. Без них локация была всё такой же смертельно опасной, но зная, чем именно, я смог эту проблему решить, обратив в свою пользу.
Оказавшись на этаже, растения начали переработку воздуха, пока спустя некоторое время не доложили мне о том, что путь свободен. Тогда мы и спустились на этаж ниже, и смогли лично изучить локацию на семнадцатом.
— Культура явно не их родная, — сказала Белая. — Забавные иероглифы, смотри.
Я взглянул на колонны. Честно говоря, мне закорючки на них даже на письменность не намекали. Палочки, круги и геометрические фигуры перекликались в ней кусками рисунков, солнышка и даже пару раз встречавшийся символ со схематичным гуманоидом.
— Рисовали это явно куском камня или обломком арматуры, а тут техногенная культура, — заметил я.
Белая задумчиво покачала головой, после чего начала изучать всякие мелочи, на которые я бы и внимания не обратил.
Свисающий провод, спектр искусственного освещения, материал, из которого были сделаны стены, фактура их покрытия.
Смысл этих действий я пока понимал слабо, но именно на ней держалась существующая система знаний о монстрах. Конечно, в первую очередь их систематизировала Серая, к тому же часть информации приносили проходчики, но львиную долю работы выполняла Белая, практически никогда не покидая фронт дела проходчиков.
По соседству с нами на семнадцатом была локация механического завода с обезумевшей системой защиты. Во всяком случае так мне сказала Сайна, которая сама же и отправилась её зачищать в компании своей куклы и нескольких поделок. Сказала, что так сможет сохранить больше ценных экспонатов и в помощи не нуждается.
С другой стороны была аномалия на основе огня. Сложный и запутанный невидимый лабиринт, в котором касание к невидимым стенам каралось обжигающим пламенем, быстро лишающим конечности.
Необходимости проходить её у нас не было. Более чем достаточно и того, что с этой стороны к нам не полезет какая-то тварь.
На этом всё — всего два выхода. Мы попали в сеть локаций по типу паровоза, переходивших из одной в другую. Живой газ здесь был единичной экзотикой, а остальное было связано скорее с огнём.
К тому моменту, как Тумор пробился на восемнадцатый, Сайна вернулась с победой и доложила, что оттуда открывается путь ещё на две локации. Одна с аномалией, принцип которой она не поняла. Только то, что там было нечто на основе гравитации, и что туда лучше не соваться. Другой выход упирался в сложного элементаля с гибридным источником.