Король механизмов (СИ)

— Без ритуала и защиты мы бы проиграли ещё раньше, — заметил я.
— Да, — улыбнулся Риллдоу. — Одно дело делаем.
— И то верно. А что было потом, после барьера? — спросил я из любопытства. Теперь это уже не имело такого значения, но блин, интересно же, как там они, пока мы были в другой версии города.
— Да в общем-то ничего. Появились монстры со сверхзвуковой скоростью. Они пытались влиять на мозг, заставляли жёстко тупить, вызывали галлюцинации с фобиями, но снова-таки, без пустоты их топы почти без потерь отбили.
Да уж, если б не семнадцатые, так легко влияние на разум бы никто не снял. Что ж, совместные усилия показали себя как нельзя лучше. Но такой большой успех с сопротивлением пустоте, причём прямым сопротивлением, а не через бафф на волю, стал приятной неожиданностью.
Я задумался. Семнадцатые тоже упоминали, что пустота — не совсем их заслуга. Я не думал, что задумка с ритуалом, на которую я особого внимания не обратил, только как один из потенциальных возможностей, оказалась настолько эффективна.
Возможно, у нас в руках есть нечто куда более уникальное, чем мы думали. Как минимум, универсальное оружие против мёртвой магии. А как максимум — потенциально новая цепь. Хотя развить её будет очень тяжко — о принципах её работы вообще никакой информации. Только и было, что пара зверянских легенд из разных мутных миров.
Затем я организовал раздачу растительной пищи, пусть накормить весь город и не мог. Отвечал на вопросы по работе Ордена. Общая линия была в сторону о том, что мы — нейтральная сторона с конкретной задачей — помогать всем в прохождении Стены.
Фигуры Белой и Серой делали это заявление не вызывавшим сомнений. Обе с первого дня делали всё, чтобы как можно больше проходчиков лезло вниз. Это более чем вписывается в концепцию существования лифта. Цена такой услуги была нарочно смешной.
До лифта быстро подняться наверх — вопрос сложного дорогого артефакта. Самый распространённый метод — свиток портала в город, отправлявший на площадь перед Обсерваторией или Генератором. Удовольствие дорогое. Иметь с собой крайне желательно, но пользоваться только в случае реальной нужды.
А тут путь, который дешевле наверное раз в двадцать, если не больше! Даже группа новичков может оплатить проход не сильно заморачиваясь. И попасть туда, куда они сами бы ни за что спускаться не стали, просто потому что далеко и рискованно потом идти обратно после тяжёлого боя.
В любом случае, теперь можно было чуть разгрести все накопившиеся дела, как следует усилиться и приступить к штурму фронтира.
 20. Отдых, который мы так долго откладывали 
Первым делом я посетил пару трактиров. Народ на улицах около генератора готовился праздновать, но непосредственные участники уже давно проводил время в веселье там.
Я, в основном, отдыхал в компании обитателей убежища и с соратниками по Гильдии.
— Ты сам — как та Белая. — сказала тогда Сайна за кружкой свежего зеленоватого пива с травяным привкусом. — Только у неё уже клинический случай, с её отказом от сна и этим маниакальным «пошли вниз!». А у тебя ещё есть что-то в голове. Скажи на милость, что мешает тебе вот прям сейчас забить на всё и как следует оторваться? Просто отдохнуть, ну?
— А сейчас я что по твоему делаю?
— О своих некро-дендро-хрено-морфах думаешь, что же ещё? Мне иногда кажется, что ты об этом думаешь даже в постели.
— Просто пытаюсь сделать нашу жизнь спокойней и лучше.
— Правда? — в голосе Сайны прозвучало что-то вроде надежды. — Скажи, мы ведь неплохо живём здесь?
Начала она издали, но к чему она клонит я понял сразу.
— Ты что, не хочешь добраться до дна? — спросил я напрямик.
— Хочу, конечно! И мне тоже любопытно! Каждому человеку присуще базовое любопытство. Его отсутствие ко всему — признак или духовного просветления, или заражения пустотой. Изнутри, кстати, ощущается очень похоже. Это ведь две крайности одного и того же, — заверила меня девушка. — Но скажи, неужели ты никогда не думал, что внизу нет ничего?
 
— Так не бывает. Всегда что-нибудь есть.
— Ну вот ты спускаешься, а там — тот гель, о котором говорил Вязь, — пояснила девушка. — Смотришь в окно, а там тоже гель. И облака, которые закрывают ту сторону Стены — это какой-нибудь токсин, изрыгаемый этой хренью. И кроме Стены ничего нет.
— И что тогда?
— Вот я тебя спрашиваю — что тогда? Ты никогда не задумывался, что Белая может быть не права, и на двадцать первом мы увидим по ту сторону Стены вот это вот всё?
— Сложный вопрос… — задумчиво сказал я, взял немного рыбной закуски. Выпил немного. Мелькнула мысль о том, как долго я сам действительно не позволял себе толком расслабиться. — У меня есть два ответа.
— И-и?
— Не уверен, что ты поймёшь, но суть примерно такая. Если это так, то прав был Хостер, и стоило соглашаться на его вечную иллюзию в вечной мёртвой Стене. Хотя думаю, двадцать первый этаж — это уже достаточно близко. Так что ещё будет шанс повернуть обратно.
— Ты думаешь?
— Да, последний шанс, но он будет. Что бы там не поднялось, всегда можно забрать адекватных разумных, и переправить порталом в другой сектор. Это на случай, если всё пойдёт совсем плохо, и этот король окажется нам не по зубам. Проходить там мы вряд-ли что-то сможем. Но выжить — сил уже хватит.
— Спасибо. Успокоил. Правда, — Сайна выдохнула и откинулась на диванчике трактира.
Это было её любимое место, которое она захотела мне зачем-то показать. Место и правда уютное, да и пиво было почти нормальным. На уровне «немного странный кисловатый сорт», но почти похоже. Без чего-то совсем лишнего. И пожалуй, пьянило оно тоже сильнее обычного. Или дело в том, что я просто очень давно не пил?
— Мне хочется верить, что там что-то есть. Но ты единственный, кто упорно не замечает того, что все вокруг поголовно отрицают это. Прямым текстом говорят — не лезь, там ничего нет.
— Ага, и при этом угрожают. Кто в здравом уме сажает сторожевую собаку на цепь перед радиоактивной пустошью?
— А кто говорил про здравый разум? Знаешь, в какой-то момент я откинула для себя привычную мораль старой жизни. Я ту жизнь, если честно, вообще не помню. Даже не знаю, из какого я мира — помню два, но я же не могла жить в двух разных, правда? Но мораль была там и там. А здесь… есть только ты и Стена. Сам устанавливай для себя правила. Пока у тебя есть силы защитить себя, делай что хочешь. Кто вообще решает, что правильно, а что нет, кроме самих людей?.. уф, дежавю какое-то от этого разговора.
— Ладно, рациональное зерно в этом есть, а в остальном, тебе хватит этого зелья. Из чего, кстати, делают это пиво?
— Грибы, — отмахнулась девушка. — Есть такой иномирный вид, который растёт на всём, везде и ничего не требует.
— Так. Стоп! Растёт везде и ничего не требует? — остановил я её. — И ты молчала?
Девушка хмыкнула.
— Идеальный источник питания, если бы не вкус. Будто мочалку жрать. А вот пиво — в самый раз. И стоит копейки — его хозяин на заднем дворе выращивает, сбрасывая туда остатки пищи.
Я с подозрением посмотрел на напиток.
— Да нет, грибы там хорошо провариваются с чем-то, так что всё стерильно.
— Я скорее о том, как это можно использовать…
— Бросишь вечеринку ради опытов — готовься к расплате, — предупредила девушка, отрезая все попытки к отступлению.
Следом за этим пошли и напитки покрепче, где-то исходили паром кальяны. Кто-то начал играть в настольные игры или с шумом что-то обсуждать.
В первую очередь атмосферой спокойствия и чувства выполненного долга.
Отдыхать, зная, что над головой ничего не висит — особое, ни с чем несравнимое удовольствие. И главной наградой за квест с ренегатом был даже не пока ещё мутный амулет. Хотя мои легендарки в виде майра, покрова и мантии лешего, уже доказали свою эффективность, так что мифик, из-за которого два сектора готовы развязать войну, не может быть чем попало.