Король механизмов (СИ)

Но нужно признать, работало это всё лучше. Сейчас за моей спиной шли Тия с Диной, и обе уже не походили на двух пускающих слюни идиоток. Обычные девушки, и не скажешь, что обе — пустые оболочки.
— Никого, — подтвердил Фирал.
Сперва эта новость порадовала, но когда ответ оставался тем же на подходе к генератору, стало сильно не по себе.
Под ногами стелился сероватый туман, больше напоминавший дым от костров. Дома казались не просто заброшенными, а вымерзшими и покинутыми. К слову об этом, по приближению к центру не становилось теплей.
Если бы Генератор вышел из строя, город бы замёрз. Что может поддерживать температуру на такой стабильно-низкой температуре равномерно по всей площади?
С каждым шагом мне становилось всё больше не по себе. Вдруг мы опоздали? Вдруг город уже в руках врага? Зачем-то же он устроил всё это с попыткой задержать меня.
Что заставило техноцит сдвинуться с места, если это не мог быть Хостер…?
Громада Генератора утопала в белёсых, сероватых облаках. И выглядела она как-то не так, как прежде.
Я стал внимательней вглядываться в окрестности, как в игре с угадыванием отличий. Точно помню, что в этом районе были клетки с растениями. И если бы Хостер ассимилировал город, в худшем случае, они бы погибли. При такой температуре — замёрзли бы.
Но не исчезли вовсе…
— Арктур… — нарушила мрачную тишину Белая. — А это точно наш город?
 15. Предложения, с которыми идут к черту 
— Стойте. Что-то здесь не так.
— Иллюзия?
— По-сути похоже на то, — неуверенно выдала Белая. — Но по факту я не чувствую. Это не может быть влияние на разум или мёртвая магия. Иначе этот специалист бесполезен.
— Не думаю, что дело в этом, — покачал я головой. — Локацию с пустотниками мы прошли хорошо.
— Да, не встретив ни одного проклятого, — кивнула девушка.
— Именно, — хмыкнул я. — Подумай об этом ещё раз.
— Мой интеллект вообще-то выше твоего. Надо бы узнать, что конкретно делает твоя друидская совиная мудрость.
Я просто пожал плечами. Это могло говорить всё, что угодно.
В голове был уже немаленький список всего, что стоило бы сделать, будь у нас хоть немного свободного времени. В том числе и узнать параметры в терминале и ещё много чего…
— Не чувствую жизни, — произнесла Тия в тишине, с едва слышными завываниями ветра.
— Ассимилировал людей и угнал вниз в армию монстров? — предположил Рейн.
— Нет, Белая права, это точно другой город. Но как такое возможно?
— Кажется, у меня есть предположение, — неожиданно произнёс один из магов.
— Крайн? — обратился я к некроманту.
— Чувствую насыщенную энергию магии тьмы, — сообщил он. — Не совсем мой профиль, но её точно больше, чем должно быть.
— Это Мормора, — подхватил Мордред. — Одно из священных заклятий школы магии смерти. Точнее, какая-то её разновидность.
— Ты что-то знаешь? — я обернулся к идущим в хвосте некроманту и аниматургу.
— Изначально это тёмная иллюзия, завязанная на поддержку за счёт магического сна. Жертва увязает в кошмаре не способна проснуться, а все силы автоматически уходят на поддержание магии. Изнутри выбраться почти невозможно, но снаружи мормору можно взломать.
— У неё есть слабости?
— Активатор Морморы не обладает абсолютной властью, — пояснил бывший аниматург. — У него здесь расширенные возможности, но он не может нарушать установленные при создании правила.
— Ты много об этом знаешь, — заметил я.
— Часть базового образования аниматурга, особенно идущего путём великого Харо Пустынного… к которым имел честь принадлежать ваш покорный слуга, — некродендроид склонился в поклоне.
— Сон? Значит, магия призраков или астрала? — понял я.
— В оригинале да, — кивнул Мордред. — Великий Харо совмещал магию призраков и некромантию. Так называемый тёмный астрал. Но мы имеем дело с изменённой версией.
— Хостер ведь связан с пустотой, — предположил Крайн. — Может, её и использовал?
— Мог, мог, — закивал Мордред. — Отчаянье — младшая из дочерей Смерти. Мёртвая магия, с которой она слилась, тоже должна работать.
 
— Тогда где эффект от работы семнадцатых? — Белая бросила взгляд назад, в сторону разлома с возвышающимся теперь, не меньше чем Генератор, над городом древом.
— Создаёт устойчивый уровень сна за счёт кошмаров… — повторил я. — Может быть дело в этом? Напрямую использует цепь кошмара? Или какая-то цепь, близкая к ней. Не знаю, как называется гибрид псионики с мёртвой магией?
— Паранойя, — неуверенно сказала Белая. — Не важно, спросишь потом у Серой.
— Я думал, ты знаешь всё.
Девушка чуть вздрогнула.
— Что-то не так?
— Просто фраза показалась смутно знакомой. Не важно.
— На Стене все мы живём не первую жизнь. Мордред, как разрушить иллюзию?
— Это не совсем иллюзия, — ответил он. — Убив тех, кто её питает. Или убив мага, который является её инициатором.
— Маг здесь выступает в роли сервера, а все участники, как батарейки, — добавил Крайн.
— Спасибо, так понятней. А без геноцида никак?
— Получается, он как-то погрузил в сон даже архитопов? — удивился Кот. — Слабо верится.
Я пристально посмотрел на некромантов, но они оба задумчиво молчали. Видимо, прикидывали пределы изменения заклинания.
— Всё очень сильно зависит от типа использованной магии, — начал Мордред. — Но это в любом случае расслоение реальности. По легендам, первый оплот Ордена Тиши в пещерах мира Смерти существовал в двух мирах сразу много веков.
— И насколько эти миры связаны? Они могут существовать независимо друг от друга, или есть влияние? — я начал прикидывать, чего пытался добиться этим Хостер.
А сам некросуггестор наверняка принялся в этот момент жадно слушать мои мысли, мда. Любое планирование становится бесполезным.
До встречи с семнадцатыми я собирался просто спамить растительной нежитью и смотреть, у кого ассимиляция лучше. Но теперь лучше пользоваться новыми возможностями.
Не знаю, как Хостер связан с техноцитом, но очевидно, что напали на нас во время переговоров, только когда чёртов ренегат понял, что его не ждёт от этого союза ничего хорошего.
Вмешательство чужаков ему по душе не пришлось. И неспроста.
— Музыки здесь почти не слышно, — заметил Рейн. — Она хоть работает?
— Хау… — тревожно уронила Альма.
— Всё слышно, — чуть улыбнулся Фирал. — Они сейчас настраивают звук, будет громче.
Я бросил взгляд на разведчика. До дерева отсюда было достаточно далеко.
Город пребывал в полной тишине, нарушаемой лишь завыванием ветра.
— Это точно не наш город, — наконец, сказал Кот.
Ещё бы, в центре нашего города никогда не было странной конструкции из множества гигантских лампочек накаливания, собранных в некую громадную химеру, по которой без остановки бегали молнии.
Аналог генератора даже близко не походил на наш, хотя в своей основе имел некие законы физики, а не магию.
— Альма… — начал я, и девушка сама поняла, что от неё требуется с полуслова.
— Система! Модератор Альма! Статус ассимиляции.
Инфо терминала поблизости не оказалось, потому система его специально пригнала и подняла из каменного пола у нас за спиной. Как и говорил Голубь, работает эффект наблюдателя — магия творится тогда, когда на неё не смотрят.
Ну, или у системы там просто был тайник.
Внимание: процесс ассимиляции локации цепью кошмара [некротизм, мематика].
Текущий уровень: 100%
Внимание: процесс ассимиляции локации цепью шума [мематика, пустота].
Текущий уровень: 100%
Внимание: процесс ассимиляции локации цепью метанекроза [мематика, пустота, некротизм].
Текущий уровень: 100%
Я сам едва не поседел, когда увидел вторую цифру.
А затем понял и выругался.
— Чёртов хитрый ублюдок! Он будто в шахматы с нами играет!
— О чём, ты? — не понял Рейн.