Как перевоспитать вампира за 30 дней (СИ)
— Значит, переехать решил? — Гоголь с недовольным видом откинул рукопись.
— Представилась возможность, — пожал плечами я.
— Сними меня немедленно! — огорошил Николя. — Мне здесь скучно одному висеть! А с тобой хоть поговорить можно… иногда!
— Уговорил! Пару раз ты даже был полезен… — Я снял портрет с гвоздя. Правда, он оказался тяжелее, чем я себе представлял, и, пошатнувшись, я чуть было не уронил Гоголя на пол.
— Ай! — Послышался приглушенный грохот с картины — это Николя навернулся с кресла. — Нельзя быть чуточку деликатнее?!
— Прости, не рассчитал! — прокряхтел я, еле дотащив портрет до порога. По ощущениям, я поднял человека! Удивительно, как гвоздь мог это выдержать!
Взвалив ношу на Тильбо, имеющего опыт в перетаскивании сундуков, я не придумал ничего лучше, чем скоротать время в академии. Черт прекрасно справится сам, а до новоселья осталось как минимум несколько часов.
Люди, встречающиеся по пути, исправно склоняли передо мной головы — видимо, метили в почетные жители. После вчерашнего затишья селение вновь ожило. Одни шли со стороны поля с инструментами, другие что-то активно перетаскивали в складские помещения. В некоторых дворах тоже происходила возня: женщины стирали в корытах прямо на улице.
На подходе к академии я заметил оживленную толпу адептов у крыльца. Услышав раздавшийся звон колокольчика, все, как один, припустили в терем — по всей видимости, у них закончился перерыв. Я зашел следом и чуть ли не был снесен адептами, разбегающимися по кабинетам. Колокольчик не прекращал звенеть — с ним расхаживал по коридору Захар. Когда последний студент скрылся за дверью, дребезжание стихло и лекарь обратил на меня внимание:
— О, пан завхоз! Это ты вовремя, у ребят только пара началась!
— Да вот, поручил слуге заняться сегодняшним ужином и решил прогуляться до академии, — отвел от себя лишние подозрения.
— Ну, пойдем потолкуем. Как раз в учительской никого нет. — Захар повел меня прямиком в конец коридора — под лестницу.
Вчера, пройдя мимо, я и не заметил, что в углу скрывалась какая-то каморка. Лекарь со скрипом отворил дверь, и я оказался в небольшой комнатке, сплошь заваленной книгами и пачками бумаги.
— Ты погодь, я сейчас самовар растоплю, чайку нам сделаю, — сказал Захар и оставил меня одного. А точнее в компании бубликов с маком — с ними я еще вчера успел познакомиться.
Через некоторое время лекарь вернулся с пузатым самоваром. Наверху приспособления стоял заварочный чайник, из которого он разлил по чашкам напиток. Я сразу оценил необычный вкус.
— Я туда веточку можжевельника добавил, — пояснил Захар и откусил бублик. — Ну, выкладывай, какие порядки пан велел в академии наводить?
— Порядки — это громко сказано, — отмахнулся я. — Всего лишь поручил немного разнообразить обучение адептов. Не нравится ему, что вы здесь колдовством занимаетесь.
— Этим он всегда недоволен! — цокнул Захар, разливая по второй чашке. — Да только не годишься ты на эту роль! Давай честно, у тебя знаний, вон, дырка от бублика! — Он приставил один к глазу на манер монокля и прищурился.
Тут мне даже вредно стало! Еще зачуханный сельский лекарь будет тыкать мне в собственное невежество?!
— У меня была прекрасная гувернантка. Ее стараниями я обучен не только грамоте и арифметике, но и иностранным языкам. — А что? После пары бокалов все немного парле и вполне андерстенд! — Что уж говорить о моих блестящих светских манерах…
Сам себя не похвалишь — никто не похвалит! На Захара подействовало.
— Мы, конечно, давно поняли, что твоих навыков растениеводства нам не видать, — припомнил мне лекарь. — Но, может, волк в лесу таки сдохнет и ты нас удивишь… Бдительность не теряй, я за тобой наблюдать буду. От адептов все прознаю! — пригрозил пальцем Захар.
Разговор был внезапно прерван: в "учительскую" вихрем внеслась рыжая. Не заметив меня, она выпалила:
— Захар, я всех обошла! Мы к нему ка-а-ак нагрянем…
Я кашлянул. Рыжая осеклась и удивленно вскинула брови.
— И кого же ты позвала? — решил уточнить.
— Ну… Солоху… — Бинго — я угадал! — Брута, Маруську с мужем — она за постройку академии ратовала и вообще много помогала. Вакулу…
— Вакулу?! — Я поперхнулся чаем!
— Он же единственный кузнец в селении! Без него ни одна стройка не обходится, ни одна лошадь не протянет… — стали перечислять мне заслуги врага.
— Вот он меня в подкову и скрутит! Спасибо, Диночка! — Я треснул по столу рукой, отчего чашки зазвенели.
— Перестань! Солоха его уже подлечила! — заверила меня рыжая.
— Я смотрю, она у вас здесь всех лечит! — взорвался я. — Спрашивается, на кой вам Захар?!
— А преподавателей ты не забыла? — опомнился тот от нашей перепалки.
— Не забыла! Итого с нами двенадцать человек получилось, — обрадовали меня.
На такую ораву я не рассчитывал! И вообще, когда это Дина успела стать почетной жительницей селения?
Дармовый шабаш был назначен на шесть вечера. Я искренне надеялся, что гости придут не с пустыми руками — черт явно не мог незаметно обчистить половину трактира!
Но, возвратившись в дом, я… потерял дар речи! В столовой уже был накрыт стол. И он буквально ломился под тяжестью тарелок! Я так и замер на пороге, рассматривая вереницу блюд.
— Компотик и медовуху я, конечно, спер из подпола… — сознался черт, польщенный моей реакцией. — Но потом я пробежался по карманам посетителей… и честно купил все это у Янко! Ну че, красота? Только сразу говорю, одной котлеткой ты уже не отделаешься!
Глава 23. Поддай огоньку!
Глава 23. Поддай огоньку!
Вскоре самовар был растоплен, а стол — окончательно сервирован на тринадцать персон. Рогатый занял укромный уголок под стулом, где собирался сидеть я.
— Ты галушки к себе придвинь, а то Захар их пожрет! — напоследок выглянул нечистый.
— Сиди да помалкивай! — Накинув на него скатерть, я вдруг почувствовал подозрительный запашок. — Ты что, уже хряпнул?!
— Всего лишь продегустировал! — хрюкнула обнаглевшая морда.
Словив мандраж, я вышел на улицу глотнуть свежего воздуха. Перед смертью, так сказать, не надышишься…
Правда, одиночество мое продлилось недолго. Через пару минут на тропинке, ведущей к пригорку, появились двое: Дина с лекарем. Всю дорогу они о чем-то переговаривались. Рыжая так вообще на себя не была похожа: шла развеселая, с румянцем на щеках, в пристойном платье, явно пылившемся в шкафу для особого случая. Бирюзовый цвет подчеркивал белизну ее кожи, сочетался с глазами и удачно контрастировал с медной копной, собранной в косу. Я инстинктивно приосанился и будто заново осознал, что все это время рядом со мной была… девушка. А не истрепанное, вечно злобное создание, прятавшееся в бесформенном мешке.
— Ты гляди, уже нас ждет! — по привычке усмехнулся Захар. — Смурной ты какой-то, пан завхоз!
— Скорее задумчивый, — сказал я, не отрывая глаз от Дины.
Ответив мне насмешливым взглядом, рыжая вздернула подбородок и между тем сообщила:
— Гостей будет тринадцать.
— Где-то завалялся еще один достопочтенный гражданин? — с не менее важным видом подыграл ей. Судьба словно глумилась надо мной, подсылая чертову дюжину!
— Кузьмич. В народе — Чуб, — кивнула Дина и, не выдержав, сорвала маску спесивой дамы. — Он отстать не мог! Привязался и все, зови его! Ни одну гулянку не пропускает!
— Между прочим, он рекордсмен по выкопке картошки! — нашел достижение Захар.
Скрипя зубами, я крикнул Тильбо, чтобы готовил еще одно место, и пригласил назойливого лекаря в дом. Сам остался с Диной — встречать остальных.
— Признаться, не узнал тебя, — не придумал я ничего лучше. — Отлично выглядишь в этом платье.
Дина пропустила комплимент мимо ушей и вместо хоть какого-то "Спасибо" воскликнула:
— Кажется, Солоха идет!
Подавив тяжелый вздох, я натянул улыбку. Корпулентная ведьма не заставила себя ждать — заявилась с тарелкой золотистых пирожков и, любезно поприветствовав нас, прошествовала в дом.