Системный приручитель 4 (СИ)
Сердце растворилось. Нет, не так — оно будто втянулось мне в руку, как монады втягиваются в оружие. И я её ощутил — в биополе. Только не как нож или арбалет, которые всегда просто будто бы находятся где-то рядом, пусть и на другом плане восприятия, до прихода Системы неведомом.
Нет — Сердце ощущалось в ладони, с внутренней стороны. Пусть в ладони у меня и было пусто.
Все худшие опасения оправдались — в пещере мгновенно наступил кромешный мрак, а внутрь с рёвом хлынула вода. Да, внутренний параноик редко подводит. А вот хомяк…
И хомяка, и Систему с её квестами, да и самого себя я клял последними словами, когда рванул к туше стража. Слепо вцепился когтистой перчаткой в склизкую шкуру — и меня с головы до ног окатила первая волна, чуть не смыв вглубь пещеры.
Благо, через миг вода немного схлынула. Я выдернул из кармана заранее подготовленную монаду — её синий свет хоть как-то разогнал темноту. Ещё один бросок, и пальцы схватились за рукоять секиры.
Я погрузился почти до пояса, мощным потоком воды потянуло вбок — но ноги нашли опору в неровностях пола. И… Срань! Какого хрена⁈
Мне в щёку со смачным шлепком прилетело что-то холодное и склизское, я только блеск серебристой чешуи успел увидеть — и чуть не выпустил секиру от неожиданности.
Больно было не сильно. Обидно — очень.
Кому скажи — не поверят. Какая-то рыба дала мне леща.
Ещё и вода почти до груди достаёт…
Поток прижал меня к стене. Я в последний раз оглядел камни перед собой в свете монады — и сунул её обратно в карман, чтобы не мешалась. Сжал зубы и пополз по стене вверх, на ощупь цепляясь за неровности трещины, в которую загнал секиру, за саму секиру и за торчащие камни.
Система выдала одно за другим новые сообщения, ещё когда я сидел на дохлом страже. Спасибо интеллекту в двадцать один, воспринялось оно мгновенно и целиком, не отвлекая от творящейся вокруг задницы.
Жаль, ликовать и анализировать некогда — надо бы не сдохнуть.
Вода стремительно прибывала, я — медленно и неуклонно поднимался вверх, борясь с потоком. Держался руками за стену: левой за острый выступ, правой — за узкую трещину. На рукояти секиры стоял здоровой правой ногой, пока левая очень удачно упиралась в крупный камень.
И — всё. Шлем стукнулся об потолок. Дальше подниматься уже некуда. Из хорошего — поток ослаб. Из плохого — дышать мне осталось недолго, вода уже на уровне груди.
Я подтянулся вверх ещё немного, изогнул шею и кое-как прижался щекой к холодному потолку. Выиграет мне это всего пару секунд, но решающими могут стать и они.
Мало того, что мне выплыть надо — поверхность озера уже может быть сплошняком завалена брёвнами. Что тогда делать? Импровизировать. Фигли ещё остаётся?
Когда вода поднялась до шеи, я принялся быстро-быстро вдыхать и выдыхать. Глубоко, до упора заполняя лёгкие — и точно так же стараясь в полной мере выдохнуть всё, чтобы не осталось остаточного углекислого газа.
Я нифига не ныряльщик и не пловец, но про «продувку» — контролируемую гипервентиляцию лёгких — мне рассказывал знакомый фридайвер. Это такие психи, которые занимаются подводным плаванием без акваланга.
Суть в том, что при задержке дыхания нам мешает не столько недостаток кислорода, сколько переизбыток углекислого газа. А продувка позволяет уровень углекислого газа в организме снизить до минимума.
Ну и, если не вдаваться в душные детали — это позволяет дольше продержаться без дыхания и, по сути, обманывает организм. CO2 в крови немного, мозг не включает тревожную кнопочку с надписью «надо срочно вдохнуть».
Но, как водится, есть нюанс: техника опасная и в наше время большей частью запрещена. Ну, как минимум — не рекомендуется. Что не мешает ныряльщикам за жемчугом где-нибудь на Филиппинах до сих пор пользоваться ею.
Проблема в том, что незаметен момент, когда уровень кислорода в мозгу падает слишком низко. Организм-то уверен, что всё в порядке, тревожных сигналов нет. Ну и — привет, мгновенная и совершенно неожиданная для тебя потеря сознания и смерть.
Я не знаю, насколько долгим будет мой подводный заплыв, так что придётся рискнуть. Тем более, я уже вышел за грань человеческих возможностей. Речь не только о поднятой выносливости — у меня есть навыки, изменившие и улучшившие лёгкие. Голос лидера, приручение и подавление — в меньшей степени. Раскат — значительнее всего.
Пан или пропал, как говорится.
Когда вода коснулась лица, я цепанул последнюю порцию воздуха. Наполнил лёгкие до последней альвеолки и погрузился под воду.
Глава 4
Знакомьтесь
Поток воды всё ещё тянул меня вглубь пещеры — но уже не так сильно. Я спустился ниже, цепляясь за трещину, нащупал в темноте рукоять секиры. Сразу она не поддалась, но с очередным рывком я сумел освободить своё новое любимое оружие.
Да, выплыть с ней будет сложнее — но мне жалко бросать такую хорошую игрушку.
Ненадолго достал из кармана монаду и осмотрелся. Тела с пола пропали — смыло даже здоровенного стража. Хотя, возможно, он где-то рядом, за пределом крошечного — всего метра в полтора — круга света. Главное, впрочем — стена.
Я запомнил, где располагаются самые удобные выступы и неровности и двинул вдоль стены, помогая себе свободной рукой. Без опоры плыть не решился — не дай бог, не справлюсь с течением.
Уже у самого выхода из пещеры в изогнутый коридорчик ощутил, что вода больше не пытается отнести меня назад. Наконец то! Достал монаду и поплыл по коридору. На повороте ногами оттолкнулся от стены — и выплыл наконец в озеро.
Взгляд вверх — да, всё плохо.
Зарево пожара прекрасно подсвечивало многочисленные чёрные силуэты брёвен на поверхности воды. Благо, прорехи были, и немало. В том числе — свободно было недалеко от берега рядом с порталом. Оттуда придётся немного пройтись, рискуя оказаться под пылающим завалом — но это уже хоть что-то.
И, самое главное — системных стен, сдвигающихся к центру осколка, пока не видно. Значит, время ещё есть, я успеваю выбраться наружу.
Снова оттолкнувшись от камня, я поплыл вверх. Съеденные эски выносливости усвоились, усталость отступила, так что заплыв дался мне относительно легко. На боль же я уже попросту не обращал внимания, хоть она и не оставляла меня ни на секунду.
Когда до поверхности осталось совсем немного, мимо пронеслась длинная чёрная фигура. Я с перепугу махнул секирой — вышло жалко, сопротивление воды превратило удар в пшик. А зверюга и вовсе не обратила на меня внимания, просто двинула к берегу.
Походу, это был родственник варана, которого я вытащил из брюха стража. И плавать они очень даже могут, оказывается. Ещё и лучше меня.
Животные тоже не хотят умирать в списанном в утиль кошачьем осколке, они рвутся к порталу. Система вряд ли показывала им какие-то сообщения, скорее уж к спасению их ведут инстинкты.
Как Бурана, когда он в первые же минуты после прихода Системы кинулся жрать эссенции.
Пожалуй, хорошо, что на поверхности всё горит — меньше всякой дряни вырвется к нам, на Землю. Чёрт даже с варанами, они сдохнут в первую же зиму. Я видел в зарослях у тропы здоровенных сколопендр — вот их нам нафиг не надо. Я лучше ещё раз с зомбаками или мутантами схлестнусь.
По ушам время от времени бил грохот падающих в воду деревьев. Так часто, что я ощутил себя рыбой, которую глушат динамитом. Двигаться я старался на глубине метра в три — чтобы не получить опять бревном по своей несчастной тушке. В первый раз мне повезло, но второе такое попадание можно и не пережить.
Пока доплыл до короткой полосы мелководья, меня ещё дважды обогнали вараны. Сколько их уже успело спастись, интересно? А сколько ещё спасётся?
Лишь бы, живность из мира мийю не доставила ребятам проблем, пока они меня ждут с той стороны. И, я очень надеюсь — никто не ломанётся меня спасать. Пользы от этого не будет, я пока вроде справляюсь — а непрошенного спасателя, случись что, придётся спасать самому.