Системный приручитель 4 (СИ)

— Всё в порядке.
Оглянулся на Доброслава:
— Она переволновалась. Но, согласись — роль сыграла отлично.
Некромант кивнул в ответ. А ответила мне, внезапно, Наталья:
— Отец прав, пути к вере могут быть разными. Могут быть долгими и извилистыми. Ты пока не понимаешь, что такое — Древо Благоденствия. Не знаешь его истинного величия. Оно — прекрасно. Но я могу показать.
  
Сказать ей хоть что-то я не успел. Только заметил, как дёрнулся Доброслав — а через миг в глазах потемнело. Я будто моргнул — и разом оказался в другом месте. Картинка сменилась, как слайды, исчезла даже Марина.
Впрочем, своё тело я и не ощущал, как это бывает, когда с системным терминалом взаимодействуешь. Разве что, не было черноты и надписей в ней.
Было ОНО.
Циклопическое.
Колоссальное.
Выше гор и небоскрёбов.
Выше неба.
Древо.
Я даже не возьмусь судить о его размерах. Гигантских размеров узловатый ствол опоясывали облака. Ветви раскидистой кроны, кажется, нависали надо мной где-то в запредельной выси, как бы не в верхних слоях атмосферы.
Золотое сияние трещинами пробивалось сквозь кору, разливалось по бесконечно далёким огромным ветвям.
Я не видел корней — а ведь Марина говорила, что они живут своей жизнью. Не видел земли — а ведь она должна быть усыпана костями.
Только древо — и всё.
А потом древо увидело меня. Я всем своим существом ощутил внимание чего-то невероятно большого, грандиозного, с моим существованием просто несоотносимого.
Рядом послышался голос Натальи — тихий, дрожащий от восторга, близкого к экстазу:
— Разве… Разве оно не прекрасно?
Наваждение слетело в один миг. Я снова почувствовал своё тело, вернулся удушающий зной, ноздри ощутили запах смолы и горячего камня. В уши ударил отчаянный писк Марины, и я даже понял его причину: я вцепился в девушку так, что чуть её не раздавил.
Тут же ослабил хватку, шагнул назад.
Я крепко пожалел, что оставил у валуна секиру. Несмотря на жару, по спине пробежал холод. Волосы на голове поднялись бы дыбом, судя по ощущениям — но на мне были подшлемник и шлем.
Срань…
[Внимание, игрок!
Эффект навыка Проповедь закончился
Удачи!]
Да идите-ка вы нахрен с такими проповедями…
Марина испуганно на меня смотрела. Доброслав, как ни странно, тоже — но он свои эмоции старательно пытался скрыть. Глаза Натальи сияли.
«Разве оно не прекрасно?»
Прекрасно, мать её?
Господи, она поехавшая…
Я молча взял Марину за руку, прошагал к валуну и, усевшись, посадил её рядом с собой. Волевым усилием подавил навязчивое желание взять в руки секиру.
— Если я скажу, что это было не по плану, ты мне поверишь? — осторожно проговорил Доброслав. М-да, даже он от поступка своей жрицы охренел. Что сказать? Женщины нам обоим сегодня подпортили планы.
Во рту пересохло, я без толку попытался сглотнуть и хрипло ответил:
— Поверю.
Стянув со спины рюкзак, я достал бутылку с водой. Безумно хотелось присосаться к ней, как умирающему от жажды путнику посреди пустыни, но я постарался пить спокойно и размеренно. И даже дрожь в пальцах успешно подавил.
А ведь это было всего лишь видение, как я понимаю. Не прямой контакт. Шибануло при этом не хуже, чем от встречи с Чёрной Тенью. Аура бога мийю давила несравнимо сильнее, но вот присутствие чего-то древнего и чужого…
Тут хтонь-дерево выигрывает однозначно.
— Его величие может выбить почву из под ног, — Доброслав-таки взял себя в руки. Ещё и быстро сориентировался, решив начать меня мариновать. — Но сейчас ты понимаешь, что значит для нас Древо Благоденствия. Это не просто красивые слова, Никита. Не просто образ. Оно реально.
Говорил он проникновенно, с полной верой в своё правоту. Я даже начал сомневаться: а прав ли я, что сам он во всю эту сектантскую хрень не верит?
Впрочем, надо признать: я малость не в том состоянии, чтобы здраво оценивать его. Только-только дыхание восстановил, только пришёл в себя.
— Его корни, его ветви — они проникают повсюду, они — столпы мироздания, основа. Подумай сам. Даже Система — это просто проявление его. Форма, в которой мы можем его понимать, взаимодействовать с ним. Да, наша планета, наш мир — в опасности. Но есть способ, как справиться с этим. Поэтому мне нужен ты. Ты ведь не просто выжил в своём осколке — ты вытащил людей, подготовил их. Только представь, к чему мы можем прийти, стоя плечом к плечу.
Я не ответил, только подавленно кивнул. Эта игра далась мне легко, и Доброслав продолжил. Я его уже толком не слушал, правда. Сунул в рюкзак бутылку, достал маленький пластиковый контейнер.
Главное, чтобы сейчас Марина не выдала нас лишними эмоциями. И так мы пару раз были близки к провалу.
Я нашёл её ладошку своей, чуть сжал. Она молча прижалась ко мне.
Надеюсь, со стороны это выглядело естественно.
А теперь… Стоп!
Контейнер я пока не открыл, повернулся к Доброславу. Он, в кои-то веки, сказал кое что интересное:
— Всё переплетено. Ты сказал, моя сила — череда совпадений. Только всё далеко не так просто, как кажется на первый взгляд. Даже мой класс, некромант — он ведь не на пустом месте появился. Точнее… Я не оживляю мёртвых, Никита. Я пробуждаю их. Пробуждаю некроспоры. Ты понимаешь? Они были в нас всегда, скрытые от земной науки. Древо готовило нас. А меня наделило особенной силой.
По правде сказать, логики в его словах я увидел не много. Для меня, как для рационалиста до мозга костей, Доброслав звучал убедительно ранее — когда не уходил в космологию и эзотерику.
Но, чёрт. Если он не врёт, это значит, что некровирус спит в каждом человеке на Земле. Может быть, даже в каждом живом существе.
Во-первых, осознавать это мерзко. Во-вторых… Как это всё соотносится с Системой? С Хаосом, которому она вроде как противостоит?
Ладно, тянуть больше нельзя.
С щелчком я снял с контейнера крышку, ухватил двумя пальцами красновато-коричневый неровный кубик. Запахло мёдом и травами — Лена постаралась на славу.
Доброслав замолк, удивлённо на меня посмотрел.
— Гематогенка, — пояснил я коротко. — Ты извини, просто сладенького захотелось.
Когда я забросил в рот кусочек гематогена, Марина рядом со мной замерла, будто окаменела. А со стороны скалы синхронно раздались металлический щелчок и гудение тетивы.
Наши диверсанты не промахнулись. Длинная стрела и короткий арбалетный болт в цели ударили практически одновременно. Аккурат в головы, пробив черепа насквозь. Вот только, никто не упал.
Кровь тоже не брызнула.
Марево ожило, задрожало сильнее — и развеялось. Вместо некроманта и его спутницы перед нами стояли две тощие бледные фигуры.
Зомби.
И — вот тут-то меня накрыло катарсисом.
Защита, мать её!
Я думал вообще не в ту сторону. Правильным оказался вариант с иллюзией — тот, что казался мне маловероятным. Проблема в том, что моя фантазия попросту не зашла дальше мысли о системных голограммах.
И тут — куклы. Грёбанные марионетки.
Срань!
Я разыграл всё, как по нотам. Я обманул ублюдка, пусть план и висел пару раз на волоске. Всё сработало — за исключением того факта, что Доброслава и Натальи всё это время даже не было рядом с нами.
Я вскочил на ноги и, сунув Марине рюкзак, поднял перед собой секиру. Рядом бесшумно поднялся косматой громадой Буран.
— За спину, — коротко я бросил девушке.
На миг мелькнула мысль: а что, если эти зомбаки и есть Наталья и Доброслав? Только вот, хрен там — оба оживших мертвеца когда-то были мужиками. Тела их почти не деформировались — разве что, были тощими до жути. И местами покрылись защитными пластинами.
  
На груди зияли разломы дополнительных пастей — кривые и зубастые. А вот головы… Головы смотрелись особенно мерзко — на лицах не было ни носа, ни глаз. Только серое мясистое месиво, спиралью закрученное к одной точке — ко рту, больше похожему на отвратный кожистый сфинтор.