"Фантастика 2026-189". Компиляция. Книги 1-31 (СИ)

— Норма, — кивнул он. — Непривычно немного, но даже легче стало. А отсек для тетивы придумал ты… хорошая идея, в общем.
Я кивнул. Посмотрел на Александра и Григория. Те выглядели громоздкими, но вместе с тем и более защищёнными. Большая часть пластин сейчас была на них, понятное дело, но снимались они довольно легко, правда, без помощи пока их не убрать. Они тоже дали знать, что всё хорошо, проверяли уже вооружение: копья, причём с запасом, тяжёлые болты, которые пробивали стандартный лист металла демонов с расстояния в пятьдесят шагов, сами усиленные самострелы, которые только в такой броне и можно было зарядить. Ну и плюс сама «телега» стала небольшим пунктом обороны. С краёв были установлены тяжёлые самострелы, даже можно сказать, миниатюрные баллисты, которые могли некоторых демонов, по прикидкам и анализу Лизы, пробить насквозь.
  
— Тогда выдвигаемся, — кивнул я.
Была небольшая нервозность, но что поделать, от неё никуда не деться. Но вместе с тем на лице невольно играла улыбка. Выходить собирались мы затемно, чтобы не беспокоить жителей нашего поселения, но всё равно большая часть, за исключением детей, вышла нас провожать. Единство — вот что чувствовалось в такие моменты. Единство и уверенность в этих людях, что под их присмотром с домом ничего не случится.
Каждый пожелал нам удачи, девушки даже всплакнули в переживаниях, но в итоге мы выдвинулись в полной тишине. Грегор открыл нам ворота, и мы спокойно двинулись вперед. Педали телеги крутил сейчас Джек, остальные шли пешком. Я лишь кивнул своему фактическому заместителю, который сделал то же движение в ответ.
— Так, Лис, — обратился я к пацану, который сидел на краю телеги и тоже был вооружён, по крайней мере его копьё лежало рядом. — Ещё раз напоминаю, если вдруг нападают, ты в бой сам не лезешь. Твоя забота или спрятаться, или встать за одну из баллист, если у нас нет возможности бежать. Сам перезарядить не сможешь, поэтому после залпа обязательно прячешься. Понял?
— Да, — скупо ответил он, во взгляде было переживание, но вместе с тем и гордость.
Он же шёл в поход со взрослыми мужчинами поселения! Это ли не признание того, что он достаточно взрослый? Наверное, так им это и воспринималось.
Оптимальный маршрут до дороги у нас уже был разведан и проложен. Благодаря достаточно точно составленным картам, как моим, так и картам наших охотников с разведчиком, мы знали, что сохранились некоторые мосты прошлого, которые действительно делали на совесть. Ну и о которых до сих пор время от времени, раз в десятилетие, например, заботились роботы. Поэтому сейчас мы двигались вдоль речки на юго-восток, там встанем на старую дорогу, перейдём через мост, далее сквозь леса до другой дороги, которая уже практически сразу выведет нас в нужное место.
Единственный нюанс нашего маршрута — придётся обходить все населённые пункты заброшенные, но откопанные. Лишний риск нам ни к чему. Если там есть хоть один робот, то, учитывая возросшую активность кластера демонов, можно напороться на неприятность. Но, благо, в радиусе примерно километров десяти никаких таких поселений не было вообще.
До самой дороги и, как мне казалось, до цели необходимо было пройти порядка сорока километров. Вроде не так много, но вместе с тем пешком это не самый ближний путь. Ну а учитывая весьма габаритную телегу, которая много где не пройдёт, то выделенный один день на маршрут себя полностью оправдывал. Мы могли не спешить, идти со средней скоростью человека — километров пять-семь в час. Иногда быстрее, иногда медленнее, но с такой скоростью в планах за десять-двенадцать часов, с учётом перерывов, мы должны были добраться до дороги.
Так и шли. Иногда болтали, обменивались шутками. Первая остановка спустя три часа, когда уже преодолели первый мост и практически добрались до дороги, ведущей на запад. На привале перекусили, ещё раз утрясли тип дежурства, что обязательно на охране стоят двое, а двое с пацаном едят. Так и менялись. Потом просто отдохнули ещё полчасика, после чего двинулись дальше. Всё же путь неблизкий, а постоянная ходьба, в особенности в тяжёлой броне, сильно жрёт силы.
К полудню мы преодолели половину пути, несколько раз видели достаточно свежие следы роботов ближайшего кластера, одного робота, которого явно обезвредили какие-то охотники, тоже встретили, но не более. Путь в общем был спокойным. Робота, кстати, трогать не стали. Он вполне мог быть заминированным, о чём свидетельствовали некоторые косвенные признаки. В одном месте я обнаружил упавшие деревья, которые прямо показывали, что что-то тут бахнуло.
— Странно, что не было слышно, — хмыкнул Джек. — Судя по тому, сколько деревьев упало и в каком радиусе, взрыв был основательным.
— Судя по тому, что обгорело не особо сильно, взорвалось тут что-то во время дождя, — пожал я плечами. — Лиза подтверждает эту теорию. Но что было, то было. Нам это неважно. Просто будем знать, что тут что-то было. Район на своей карте я уже пометил как потенциально опасный. Хотя он таким, в принципе, и был. Не забываем про кластер демонов чуть севернее этого места.
— Угу, — кивнул старший охотник. — Мы сюда и не ходим.
Как мы и планировали, до вечера мы практически спокойно добрались до городка возле трассы. Единственное, что произошло «критическое»: встретили медведя, который готовился к спячке. Отожрался он хорошо, хотел было на нас накинуться, но Джек начал на него орать, причём иногда благим матом, стучал по железу, просто кричал. В общем, медведь решил, что нечего с нами связываться, и убежал.
— Тут, — сказал Лис, когда вышел на окраину леса. — Тут мы были.
— В этом городке? — уточнил я на всякий случай.
— Да. Там, — показал он на дорогу, возле которой, но в сторонке, мы шли, — пробирались. Долго. Не так быстро. Но по ней.
Я похлопал парнишку по плечу. По сути, как мы с Лизой предположили, когда анализировали старые карты, так и произошло. Населённый пункт тут действительно когда-то существовал, но его уже практически не видно. Здания или разрушились, или просто их накрыло землей со временем. Роботы тут прокатывались, но сам городок не спешили очищать. Это было несомненным плюсом для нас, так как шанс их тут встретить минимален.
Ночевать было такое себе. Дежурил всего один человек, два часа был наблюдателем. Так как местность нам неизвестная, мы не разводили костра, не пытались как-то согреться. Нет, внутри палатки мы сделали всё, чтобы было как можно теплее, но всё равно пришлось спать в верхней одежде. Поутру чувствовали себя немного разбитыми, но зато не сонными.
Когда вошли на территорию поселения, некогда существовавшего здесь, мы осмотрелись, Лис быстро сориентировался и повёл нас в нужную сторону. Лаз, как оказалось, был бережно прикрыт. Это сделали дети, когда уходили, причём это сделали больше из-за того, что привыкли, а не из-за важности самого места. Для них оно никакого значения не имело, они не понимали ценность, но сам факт, что они замаскировали достаточно хорошо лаз… был несомненным плюсом. Не зря Лиса Джек взял под опеку.
— А пацан уже многое понимает, — подметил главный охотник. — Что делаем?
— Расширяем лаз, — пожал я плечами. — Телегу на дороге лучше не оставлять. Нужно будет соорудить потом для неё спуск туда и прикрыть. Внутри уже можно будет разжечь пламя, хотя бы факелы. И будем все осматривать. Только осторожно, чтобы не потревожить древние системы.
Работы начались, опять менялись, постоянно следили за округой. Но всё было тихо: ни живности, ни людей, ни роботов не было замечено. Вообще. Место казалось каким-то гиблым, но я проверял всё оборудованием, какое взял с собой. Радиации тут не было, а значит, дело в чем-то другом.
  
— Излучения Лири тоже не наблюдаю, — отчиталась Лиза. — Всё чисто. Возможно, тут было просто пролито в своё время много крови. Животные это чувствуют и стараются не соваться. А люди, понятное дело, сейчас просто редки.
— Судя по нашей базе, так не скажешь, — хмыкнул я. — Несколько племён небольших словно магнитом туда тянуло.