"Фантастика 2026-189". Компиляция. Книги 1-31 (СИ)
Подземный карман немедленно наполнил могучий, но при этом хриплый старый голос. Сима присмотрелся, пытаясь понять, от «чего» он исходит, и увидел, что особое место среди телесных духов занимает высокий комод из тёмного дерева. Он был таким потрёпанным и побитым, что гармоничнее смотрелся бы не в доме, но на свалке, и в то же время от него исходила давящая аура, которая даже Лу Инь заставила напрячься и крепче схватиться за рукоять меча.
— Вы ошибаетесь, Великий старейшина, — раздался невозмутимый, но потому немного высокомерный голос белой сабли.
Комод затрепетал.
— Я? Я ошибаюсь⁈ Мальчишка! Негодник! Я помню тебя с тех пор, как ты днями напролёт махался с камнями, и ты говоришь, что я ошибаюсь?
— Верно, — ответила сабля.
— Ты… Ты!.. Схватить его! Немедленно! Его и этих драконов! — загрохотал комод с такой силой, что у него пооткрывались полочки.
Телесные духи немедленно окружили Сима и Лу Инь. Их было больше сотни, и трое находились на стадии Великой Мудрости — Святого. Едва ли они были сильнейшими воинами своей стадии, как Зао или даже госпожа Нерима, но для Лу Инь, которая была всего лишь Императором, это всё равно была опасная ситуация, особенно когда рядом находился Сима.
— Мы расплавим тебя и перекуём в приспособление для чистки этого, Кэ! Этого! А этим двум выжжем души и заставим дни и ночи напролёт прочищать нас от пыли! Все наши полочки! Все ручки! Все углы!.. — злобно гремел комод, прямо на глазах разрастаясь до титанических размеров.
Сабля ничего не ответила, но только повернулась и самую малость наклонилась, изображая поклон. Тогда Сима вытянул руку, и когда армия телесных духов уже собиралась наброситься на пару и заковать в огромные цепи, перед ними появился серебристый куб.
Глава 46
Теплый прием и неожиданная встреча
Сима показалось, что мир поставили на паузу — настолько внезапно телесные духи остановились при виде серебристого куба. Чайники, горшки, мечи, кинжалы, арфы и котелки — все они вдруг застыли посреди воздуха и уставились на куб с выражением глубочайшего потрясения.
Первым приподнявшим голос был старый комод:
— Господин!
— Наш достопочтенный Божественный господин — Простейший, — спокойно, с лёгким налётом высокомерия ответил Кэ.
— Это… это!.. Все на колени! Живо! — с трепетом, который в его случае представлял собой страшный грохот, воскликнул потрясённый комод и немедленно опустился на песчаную землю и наклонился, изображая поклон. Его примеру сразу последовали все остальные телесные духи, и вскоре Сима пришлось наблюдать странную картину, которая со стороны напоминала свалку посреди пустыни, хотя в действительности за каждым чайником, который старательно зарывался носиком в песок, стоял верный вассал, приветствующий своего сюзерена.
Серебристый куб самую малость наклонился, как бы задирая нос.
После этого повторилось действие, которое Сима уже наблюдал во время диалога между ним и мастером Кэ. На поверхности куба стал переливаться серебристый блеск. Телесные духи тут же приподнялись, внимая ему, аки гласу своего божества.
Сима не имел ни малейшего понятия, в чём заключалась эта странная беседа. После случая в гробнице он попросил Тай научить себя, как говорить на языке духов или хотя бы понимать его, но это оказалось невозможно. В «первозданной речи» не было слов и предложений. Духи общались напрямую, через мысли. В то же время люди и драконы изначально обладали закрытыми душами, отделёнными от вихрей природной энергии барьером самосознания. Они могли понимать, что говорят между собой духи, но были недостаточно чуткими, чтобы уловить их речь.
Теоретически, если человек будет долго находиться в компании духа, он начнёт его слышать — как Лу Инь, которая понимала демонический клинок, — но Сима с кубом ещё не достигли этой стадии.
А может куб намеренно от него закрылся, чтобы не приходилось комментировать анекдоты…
Через десять минут его проповедь подошла к завершению. Старый комод снова приподнялся и с великим смущением обратился к Сима:
— Прошу прощения… Мы не могли представить, не могли даже придумать такое, что обыкновенный дракон — это апостол нашего Божественного господина… А та идея, что нам не нужно вырезать другие расы… о, я слишком стар, чтобы понять такие вещи. Кэ, ты… всё правильно сделал, мой мальчик, — неловко проговорил комод.
— Я всего лишь исполнил свою миссию, — ответила сабля.
— Да, но ты исполнил её с блеском! Ты нашёл нашего господина. А вы! Как вы посмели приневолить меня, старика, наброситься на нашего Божественного мастера⁈ Пакостники! Мерзавцы! — злобно прогремел комод на других телесных духов, которые сразу затрепетали при звуке его могучего голоса.
— Мы всё понимаем, — выдавил улыбку Сима.
— О, какой позор! — стенал комод.
— Может, хватит держать Божественного мастера на пороге? — сухо заметил Кэ.
— Воистину! Старые мои гвозди. Кэ, мальчик, ты можешь им всё тут показать?..
— Прошу за мной, — ответила сабля, направляясь за приоткрытые врата.
Следующие несколько часов они смотрели город телесных духов. Тот оказался весьма обширным как для тайного поселения — в нём проживало больше сотни тысяч различных одухотворённых предметов. Проживало не в домах и не в квартирах, но прямо на природе — в некотором смысле.
Каждому духу было выделено небольшое пространство, которое он мог обустроить по своему разумению. В большинстве своём они превращали его в ухоженный садик, хотя некоторые сооружали себе с помощью духовных кристаллов ледяные пещеры, джунгли или жаркие саванны.
Жилище старого комода было, по его же признанию, немного старомодным и представляло обыкновенный сад с мощёными тропинками, холодными ручейками и высоким деревом, в тени которого он расположил своё массивное тело.
Сима, куб и остальные присели вокруг него и завели разговор. В первую очередь ему хотелось узнать, насколько масштабной была эта организация — сколько у неё было отделений, участников, ресурсов и так далее.
— Нас множество, господин, — довольно ответил старейшина Ду Бу — так звали комод. — О, как звёзд среди небосвода, хотя дельных воинов немного поменьше. Но десять тысяч, думаю, наберётся, если поискать.
— И сколько из них сравнимы с Драконами Великой Мудрости?
— Хм… Шестеро, может семеро. Мы давно не слышали про Фао, но он постоянно где-то пропадает — ветреный мальчишка.
Сима отметил про себя, что, хотя Кэ в своей первоначальной речи немного преувеличил могущество своей организации, Небесные тени всё равно представляли собой грозную силу, которая вполне могла захватить несколько регионов Империи Мириада Облаков — по крайней мере до прибытия Канцлера, который запросто сможет подавить такое восстание.
— Но теперь всё изменится. Теперь с нами наш Божественный юный господин! — с волнением проговорил Ду Бу. — Ваше величество, когда вы обретёте свою подлинную силу, к нам присоединятся все телесные духи этого мира. Тогда мы одолеем драконов, а вы, господин, сразите даже их проклятого Божественного императора!
— Я бы не была так уверена, — вдруг раздался знакомый, но совершенно неожиданный голос.
Сима и остальные повернулись и остолбенели, когда увидели, что вместе с ними возле дерева сидит молодая дракониха в очках с короткими зелёными волосами.
Анзу!
Глава 47
Канцлер Южного Неба
— Я бы не была так уверена, — сказала Анзу, таинственная студентка, встреченная Сима и Лу Инь в Отдалённой марке, которая теперь совершенно неожиданно появилась в тайном городе телесных духов.
Сима немедленно посмотрел на старый комод, чтобы оценить ситуацию. Возможно, дракониха была союзницей духов, и тогда всё было нормально. Однако надежда на это была слабой и уже вскоре рассыпалась, когда комод загрохотал и воскликнул:
— Кто ты⁈
Сима и Лу Инь немедленно схватились за мечи. Девушка была быстрее, и к тому моменту, когда Сима принял боевую стойку, лезвие демонического клинка уже сверкало в единственном миллиметре от лебединой шейки Анзу.