"Фантастика 2026-189". Компиляция. Книги 1-31 (СИ)
Восприятие — B
…
Родословная: Тень Неба (Пробуждение: 69 %)
Родословная Истинного Золотого Дракона (Пробуждение: 49 %)
…
Металл — А+'.
Чёрный император мог чувствовать всех своих отпрысков. Значит высока была вероятность, что, если Сима ещё немного усилит новую родословную, полученную благодаря «заплатке», которую Гинь оставила у него на душе, он сможет найти её сестру.
Причём это было далеко не единственное преимущество, которое даровало ему наследие Гинь. Его общее восприятие, кирка, с помощью которой он добывал тайны мироздания, оставалось почти неизменным, но при этом ему казалось, что в душе у него сверкают целые казематы уже обретённой небесной мудрости.
Ему просто нужно было придать ей конкретную форму, и тогда он не только запросто сотворит своё новое искусство, но сможет в кратчайшие сроки прорваться на стадию Короля, Императора, а может и Святого.
Сима вспомнил как, когда они только встретились, причитал о бесполезности Гинь, которая не могла помочь ему с культивацией, как это обычно делают мудрые духи, обитающие в сознании главного героя — в итоге она десятки раз спасала его своими советами и наконец даровала величайшее сокровище в мире — наследие Дракона Небесной Мудрости.
При мысли об этом ему снова захотелось взяться за бутылку, однако Сима сдержался, когда сидевшая рядом Лу Инь вдруг приоткрыла глаза и сказала:
— Приближается корабль. Очень большой.
Сима приподнялся на ноги.
Таки повезло. Им не придётся годами бродить среди пустоши. Впрочем, уже вскоре его облегчение уступило место тревоге, когда он заметил мрачное выражение на лице Лу Инь.
Глава 2
Судно
Корабль действительно оказался большим, и хотя Сима прежде никогда не видел летающие баржи, которыми пользовались драконы — между ними и человеческими пролегал целый ряд различий, начиная от треугольной формы и заканчивая костяной мачтой, — он всё равно догадался, что это было массивное грузовое судно.
На верхней палубе стояло несколько драконов с небольшими тусклыми рогами. Казалось бы, теперь Сима просто нужно было спросить у них направление до ближайшего города, однако была с этим одна проблема, а именно «груз» корабля.
При виде последнего он сразу понял, почему Лу Инь была такая мрачная.
Судно перевозило людей, — а также пернатых созданий с белыми крыльями, человекоподобных зверей, в глазах которых читался неоспоримый интеллект, и представителей других разумных народов. Все они были голыми, если не считать тяжёлые цепи, которые сковывали их руки и ноги.
Драконы, надзиратели, прохаживались между ними, потирая заострённые плётки. Лица невольников, среди которых были в том числе дети, выражали смиренную обречённость.
В мире людей рабство запрещали законы человеческой расы. Формально, потому что человечество должно быть единым. Неформально, потому что Стражи разумно рассудили, что из рабов не могут получиться сильные воины, которых можно было передать на съедение драконам, а значит каждый человек в большей или меньшей степени должен обладать возможностью заняться культивацией.
На самом деле многие пытались обходить это правило — в Жемчужной провинции, например, процветало крепостничество, которое совсем немного отличалось от полноценного рабства, — однако в мире драконов его, видимо, не было совсем, по крайней мере для «низших» народов.
Сима покосился на Лу Инь. Девушка могла показаться спокойной, однако к этому времени он знал её слишком хорошо, чтобы не заметить опасный блеск, который промелькнул в её глазах. Прошло много лет, Лу Инь изменилась, повзрослела, в ней почти ничего не осталось от прежней неловкой служанки Секты Жемчужного Истока, — ничего, кроме чувства справедливости, которое не позволяло ей просто стоять и смотреть, как творятся злодеяния.
Сима и сам был не против освободить рабов, но в данном случае это было чревато. И бессмысленно, ведь если в этом мире процветало рабство, один корабль ничего не изменит. Это будет капля в море, которая уже вскоре снова в нём растворится. Рабы разбегутся, их поймают, и они снова окажутся в кандалах, возможно даже более тяжёлых, нежели теперешние.
Лу Инь прекрасно это понимала — именно поэтому не взмахнула мечом и не разрубила корабль одним ударом.
Сима помялся и в итоге решил воспринимать происходящее как незначительный акт благотворительности. Монетку, которую кидаешь попрошайке у дороги — в данном случае этой монеткой была сумма, которую он собирался потратить, чтобы выкупить рабов.
Они с Лу Инь пролетели вперёд и зависли прямо над кораблём.
Команда удивилась, когда заметила их появление, затем схватилась за оружие:
— У меня есть деловое предложение для вашего капитана, — сказал Сима ясным голосом.
Судно постепенно остановилось. На верхнюю палубу вышел мужчина с зелёными рогами в длинной мантии. Бросив на Сима оценивающий взгляд, он медленно кивнул и сказал:
— Так и быть, следуй за мной.
Несколько минут спустя они прошли в капитанскую каюту. Мужчина присел за стол и посмотрела на Сима — только на Сима. Как и все остальные на корабле, он совершенно не придавал значения Лу Инь, как если бы девушка была не живым и разумным человеком, но собачкой, которую тот вёл за собой на поводке.
Благодаря крупице души Гинь, в Сима видели дракона, в то время как Лу Инь была простым человеком.
— И в чём же состоит ваше предложение, господин…
— Сима. Сима Фэй. Я бы хотел купить ваших рабов.
— Купить… — повторил капитан и вдруг с откровенной жадностью в глазах посмотрел на Лу Инь. — Занятная порода. Судя по окрасу… примесь лазурного феникса, верно? Редкая штучка. Вы коллекционер? В этой партии есть несколько примечательных экспонатов, но продать их я вам не могу.
— Почему же? — спросил Сима, который решил ему подыграть. — Я заплачу.
— Потому что они не мои, — хмыкнул капитан. — Все эти рабы — собственность фермы Лагуна. Я их просто доставляю и не имею права самостоятельно распоряжаться документами.
— Куда доставляете?
— Правительнице Нинь, конечно.
— Почему конечно? — спросил Сима.
— А вы не знаете? — удивился капитан.
— Мы издалека.
— Вот как… Правительница Нинь последние несколько месяцев массово скупает рабов. Человеков, зверолюдов, крылатых — любых. За приличную цену.
— Может, она тоже собирает коллекцию? — предположил Сима.
— Не знаю ни одного коллекционера, который собирал бы откровенный мусор, — сказал капитан. — Впрочем, сами знаете, после того, что случилось с Третьим канцлером…
Сима с трудом сдержал удивление. В этот момент у него промелькнуло одно предположение, однако прежде чем он придумал, как бы расспросить о нём, не вызывая подозрений, капитан неожиданно улыбнулся и сказал:
— Именно поэтому я вам продать ничего не могу. Вы, однако, вполне можете продать мне свою штучку. — Он кивнул на Лу Инь.
— Извините, она не продаётся, — дипломатично ответил Сима.
— Придерживаюсь мнения, что продаётся всё, — заметил капитан, и в этот же момент в комнату прошли два рослых стражника и с мрачными усмешками прикрыли за собой двери…
Глава 3
Сделка
Сима покосился на драконов, которые встали у него за спиной. Оба они находились на стадии Десяти Тысяч Чешуек, что примерно соответствовало человеческому Цветению. Мир Драконов был поистине велик, если такие могучие воины, которые могли бы повелевать десятками провинций в Небесных берегах, служили обыкновенными стражниками, и всё же на данный момент…
— Действительно, продаётся всё, — кивнул Сима.
На лице капитана показалась триумфальная улыбка, которая немедленно исчезла, когда Сима произнёс вторую половину фразы:
— В том числе ваше судно, верно?
— Ты до сих пор не понял, да? — хмыкнул капитан и махнул рукой: — Избавьтесь от этого идиота. Но осторожней, чтобы не повредился артефакт хранения.