"Фантастика 2026-189". Компиляция. Книги 1-31 (СИ)

Весь регион делился на Семнадцать поместий, от самого большого, которым повелевал старший Первый принц, до самого маленького под управлением Семнадцатого. На самом деле у Чёрного императора было намного больше детей, но Поместий — только семнадцать.
Принцип управления в них тоже разнился. Воля Чёрного императора была такова, что именно его дети должны быть номинальными правителями региона, он не более того. Если один из принцев был настолько слаб, что не мог контролировать собственные земли, Чёрный император не собирался ему помогать. Именно поэтому особенно слабые из них искали поддержку у своих семей по материнской линии. Тот же Шестнадцатый принц, как выяснил Сима, пользовался покровительством Короля Белой Маски Лао Шуаня, который был его учителем.
  
В некоторых Поместьях принцы представляли собой реальную власть.
В других они были своего рода церемониальными фигурами, за которых правили (и делили между собой ресурсы) их родственники — многочисленные фракции Южного региона, которые присягнули на верность Черному клану. Имел место своеобразный баланс между тиранией и феодализмом, благодаря которому Чёрный юг считался одним из наиболее цельных регионов.
Единственное, что Чёрный император запрещал делать, это убивать своих детей… по крайней мере в открытую.
После смерти отца Сима Фэя земли его Поместья (временно) разделили между собой другие принцы. Своим новым приказом Чёрный император велел его возродить — к величайшему их недовольству, — но при этом добавил, что не собирается опекать и защищать своего внука, ибо последний должен самостоятельно доказать, что достоин быть правителем. Теперь многие считали, что, если Сима «вдруг» погибнет в результате несчастного случая, они снова получат его драгоценные ресурсы.
— Чем обширнее и богаче земли, тем сложнее ими управлять. Даже Семнадцатого принца поддерживает несколько Королей, — рассказывала Гао Ли. — Твоя семья по материнской линии представляла собой влиятельный клан, но даже ей было бы не под силу сохранить обширные владения Второго принца, который был Императором. Если ты возглавишь своё Поместье самостоятельно, без какой-либо поддержки… Я не думаю, что ты проживёшь больше нескольких недель.
— Именно поэтому мне нужна ваша помощь? — задумчиво спросил Сима.
— Верно, — прямо ответила Гао Ли. — Только опека моего клана и моего отца способна сохранить твою жизнь.
— И вы готовы взять на себя эту ношу? — улыбнулся Сима.
— Для других принцев, которые претендуют на земли Второго поместья, ты представляешь собой помеху. Наша семья, однако, не принадлежит к Чёрному клану, несмотря на свою силу, а потому ты — наш единственный способ их заполучить. Многие считают, что именно поэтому Чёрный император и согласился написать твоё прощение — чтобы наградить генерала Гао Фэня, — объяснила девушка.
— Ты не станешь правителем, но мы гарантируем тебе абсолютную безопасность и любые ресурсы, которые могут понадобиться для твоей культивации. Что же касается неё, — она снова посмотрела на Лу Инь, — ты можешь сделать её своей наложницей, если пожелаешь. Ей нельзя будет заводить твоих детей, но в остальном ты можешь держать её рядом с собой столько, сколько пожелаешь. Титул жены, однако, должен быть мой. Наш.
Ты согласен? — спросила Гао Ли.
  
Глава 5
 
Правда 1
 
Чем сильнее воин, тем больше ему необходимо ресурсов для культивации. Это касается не только тиранов Цветения и владык Манифестации, но даже Королей и Императоров. Именно поэтому могущественные мастера не просто медитируют на вершинах гор, но создают собственные фракции — секты, страны и так далее.
Последний раз у Сима были проблемы с ресурсами ещё в Секте Жемчужного Истока, когда все магазины в один момент оказались для него закрыты. Потом его нужды покрывали сперва сокровища, которые он обнаружил в пустынном храме, затем — прибыль, которую он получил благодаря гениальному плану патриарха Лян Чжу, который установил монополию на жемчужную картошку и принес миллионы духовных кристаллов.
Другим людям этого было бы достаточно на сотни лет, однако их запасы уже начинали истощаться. Почему? Потому что Сима и Лу Инь культивировали быстро.
Слишком быстро.
Едва ли не все баллы за развитие отношений Сима тратил на зелья очищения. Благодаря этому они с Лу Инь почти непрерывно поглощали эликсиры и смогли всего за пару лет добраться до стадии Цветения, хотя даже гениальным воинам требовалось в десятки раз больше времени на аккумуляцию энергии. Более того, этого было недостаточно. Им нужно было культивировать ещё быстрее, если они хотели прорваться за врата в Небесных истоках прежде, чем драконы уничтожат всё человечество.
Временной карман в этом отношении был невероятно полезен, поскольку теперь сжимал 10 лет в 1 день, но внутри него не было Ци, а значит и культивировать без эликсиров там невозможно.
Данная проблема уже давно маячила на горизонте, однако Сима не имел ни малейшего понятия, как её разрешить — особенно теперь, когда они были в бегах от Храма Тысячерукой Бодхисаттвы и Праведного альянса. Некоторое время он даже вынашивал совершенно безумную идею отправиться в Небесные истоки и продемонстрировать талант Лу Инь Святым, чтобы один из них сделал её своей ученицей.
План занятный. Единственная его загвоздка была в том, что все Святые, которые повелевали мирозданием, на самом деле были предателями человеческой расы — сторожевыми собаками, которые охраняли человеческое пастбище и готовили людей на убой. Они могли сделать Лу Инь своей ученицей, чтобы сперва немного подкормить, а могли сразу передать девушку драконам — некоторые из них, по словам Гинь, предпочитают «молодое и талантливое» мясо.
Данный вариант был настолько рискованный, что Сима хотелось оставить его на самый крайний случай, однако у него попросту не было выбора — до этого момента.
Если он примет предложение Гао Ли, то не просто обеспечит безопасность себе и Лу Инь (генерал Гао был могущественным Императором, третьим по силе во всём регионе после своего сюзерена и Первого принца), но и получит ресурсы Второго поместья — их должно быть достаточно, чтобы они с Лу Инь могли безбрежно культивировать вплоть до Императорской стадии.
Это была невероятная удача, и сердце Сима обливалось кровью при мысли, что от неё придётся отказаться…
Даже если брак будет сугубо фиктивным, даже если Лу Инь всё равно будет рядом с ним, он не мог принять это предложение по той простой причине, что система требовала от него именно «жениться» на суженой, а не просто сделать её своей содержанкой.
Между ресурсами для культивации и наградой от системы Сима определённо выбирал последнюю. Каждая новая веха развития отношений даровала всё более ценные подарки, и ему было интересно узнать, что он получит в этот раз. В конце концов, самой Лу Инь будет приятней стать его женой, а не просто «наложницей».
Иначе будет попросту несправедливо.
Сима цокнул языком и уже собирался придумать наиболее вежливый способ отказаться, как вдруг…
— Мы подумаем… — раздался приглушённый голос.
Сима рассеянно посмотрел на Лу Инь. Последняя не стала встречать его взгляд, но опустила голову, разглядывая сцепленные пальцы рук.
— Да, мы… подумаем, — сконфуженно проговорил Сима, снова обращая взгляд на Гао Ли, которая дожидалась его ответа.
Девушка посмотрела на него и глубоко вздохнула:
— Ха… Я могу дать вам сутки на размышление, не больше, — сказала она, приподнимаясь на ноги и собираясь на выход.
Уже в дверном проёме она остановилась и прибавила:
  
— Не только Чёрный император может найти тебя с помощью родословной. Даже если ты не собираешься возвращаться, прочие принцы захотят от тебя избавиться. Мы пришли первыми, но это не значит, что мы будем последними, — предупредила девушка и вышла на порог.
После этого в доме повисла тишина, нарушаемая лишь тихим похрустыванием дров внутри камина. Лу Инь пристально разглядывала стол перед собой, заламывая пальцы. Сима уже было приоткрыл губы, как вдруг девушка заговорила первой: