"Фантастика 2026-189". Компиляция. Книги 1-31 (СИ)

В этом отношении Яо Гань был образцовым «принцем Яо». В шесть лет он подобрал копьё; в десять, будучи всего на стадии Трансформации тела, отправился в лес и притащил голову могучего зверя, а затем совершал своё паломничество каждый год, и каждый раз его трофеи становились всё более великолепными. Жители королевства, не менее боевые, чем он сам, почитали наследника и даже прозвали его «Алым Принцем» в честь великого предка, и в то же время все они, от мала до велика, плевались при упоминании младшего принца Яо Мина.
  
Пока его брат упражнялся с копьём, мальчик гулял среди цветов; пока его брат охотился, юноша примерял пёстрые одежды (хотя жители царства Яо всегда носили красное, чтобы не пачкалось звериной кровью), которые покупал за огромные деньги. Иной раз его и вовсе замечали в женском платье и с макияжем на лице! Пока Яо Гань воевал на границе, Яо Мин развлекался со своим непрестанно растущим гаремом, численность которого перевалило за несколько сотен женщин… и не только.
Яо Гань презирал своего брата. Его презирала вся столица. И тем сильнее было всеобщее замешательство, когда на королевском турнире, участвовать в котором было обязательно всякому представителю правящей династии, они впервые столкнулись в битве, и Яо Мин едва не убил своего брата.
Вся страна и даже правящий клан требовали от Яо Ганя, чтобы он избавился от позора династии; в итоге он сам чуть не погиб и выжил только потому, что брат… пощадил его. Они сражались на равных, и битва та закончилась вничью, однако в один момент Яо Мин действительно оказался сильнее, он мог убить своего брата — и не стал.
Сразу после поединка, который обескуражил всё царство, Яо Гань спросил своего брата, почему тот скрывал свою силу.
Последний улыбнулся и ответил:
— Я ничего не прятал. Меня просто никто не спрашивал.
С тех пор прошло два года.
Яо Гань и Яо Мин оба прошли два Небесных испытания, перешли на «срединный» этап стадии Формирования Ядра и стали «Великолепными Принцами», слава которых гремела на весь мир.
И всё это время Яо Гань сгорал от ярости.
Он ждал сегодняшнего дня.
Два долгих года закалял он клинок отмщение в пылающем жерле своей ярости, чтобы именно сегодня вонзить его в сердце брата и доказать своё превосходство.
Его победа была неизбежна; у него был секретный план, который не только позволит ему оставить позади остальных Принцев и Принцесс, не только убьёт его брата, но с помощью которого он пройдёт легендарный четвёртый этап Судьбоносного экзамена, превзойдёт саму Хэнь Шань и станет новым Юным Бодхисатвой.
Оставалось немного, совсем немного…
— Юный господин, — снова заговорил слуга.
— Что? — сохраняя невозмутимое выражение лица спросил Яо Гань.
Ему ответили.
Яо Гань кивнул.
И фыркнул.
Он был прав: черви действительно копошатся в земле…
…
— А правда, что в Небесных берегах вы все живёте в норах?
— А по ним не видно? Ха-ха!
— Даже если вы получили квоту, вам следовало отказаться сразу по прибытию в Небесные заводи. Или вы не понимаете, что вам здесь делать нечего? Слепцы.
— Чего ещё ожидать от нахальных крестьян?
Вокруг Сима Фэя и Лу Инь собиралось всё больше и больше молодых воинов. Все они с откровенным удовольствием издевались над «беспомощными крестьянами», но в то же время многие оправдывали это праведной яростью. Как посмели эти плебеи пройти через ворота великого Храма? Это было непозволительно. Они заслужили порицание.
Сама Мао Ли, которая предложила «игру», с садистским удовольствием наблюдала за реакцией своей жертвы.
А последняя действительно имела место, ибо насколько бы не окрепла Лу Инь за последний год, она всё ещё была юной пятнадцатилетней девушкой. Мало-помалу недовольство и презрительные возгласы стали просачиваться в её сердце; не в силах ничего ответить, она стояла на месте, прикусив губы. Собравшиеся возликовали, как пираньи, которые почуяли кровь. Они были уверены, что сейчас прогонят отребье и очистят храм перед началом экзамена.
В сторону Сима тоже сыпались презрительные замечания; не обращая на них внимания, он наблюдал за реакцией Лу Инь, подбирая идеальный момент; и вот Сима уже собирался вмешаться, но…
  
Глава 44
 
Предложение
 
Сима прокрутил в голове свои фразы и уже собирался вмешаться, но…
— Как интересно. Что здесь происходит?.. — неожиданно раздался приятный, не очень громкий молодой голос, при звуке которого, однако, кандидаты немедленно переменились в лицах и повернулись.
Сима тоже посмотрел в сторону и обнаружил, что к ним приближается целая процессия из дюжины красивых девушек и единственного… достаточно впечатляющего юноши.
Последний был одет в лазурную мантию; лицо его было светлым, чёрные ресницы — длинными, губы, приподнятые в лёгкой улыбке, — блестящими. Всем своим видом он вселял таинственную свежесть.
— «Прекрасный принц» Яо Мин!
— З-здравствуйте, ваше превосходительство…
При виде юноши все сперва растерялись, а затем немедленно разошлись; на лицах собравшихся появилось почтительное выражение.
В Небесных заводях уважали две вещи: силу и твоё происхождение. Яо Мин был представителем королевской правящей династии, которая повелевала одним из четырёх великих царств, и обладал невероятным талантом, благодаря которому получил место в великолепной четвёрке. Среди воинов юного поколения одни только другие принцы и принцессы могли говорить с ним на равных — всем остальным следовало проявлять должное почтение.
Повисла тишина.
Принц с лёгкой улыбкой осмотрелся, и когда его взгляд остановился на Лу Инь и Сима Фэе, в глазах его как будто замелькали искры.
— Ах вот оно что! Почему же меня раньше не позвали? Я тоже хотел поприветствовать дорогих гостей из Небесных берегов. Как вам у нас? Нравится?
— Эм… — замялась Лу Инь.
— Ах, прошу прощения, неловко говорить в такой компании, я вас понимаю… Тогда — давайте по очереди. Вы уже достаточно поговорили с нашими гостями, правда? — спросил он, обращая взгляд на замявшуюся Мао Ли и всех остальных. — В таком случае теперь мой черёд. А вы пока можете… Отойти в сторону. Туда, например, или туда…
Люди переглянулись. Если бы на месте юноши был кто-либо ещё, они, наследники великих семей, разумеется, посчитали подобный тон оскорбительным, но перед лицом «Прекрасного принца» Яо Мина никто не смел сказать и слова против; юные воины в последний раз бросили презрительные взгляды на Сима Фэя и Лу Инь и стали расходиться.
Отребью повезло, но до экзамена остаётся всего ничего, и уж он-то расставит всё на свои места…
Мао Ли подумала об этом, усмехнулась и со словами:
— До встречи, Лу Синь. Если она состоится, — проследовала в сторону вместе с группой своих почитателей.
Яо Мин проводил их взглядом с неподвижной улыбкой на губах, затем сказал пару вежливых слов своим собственным почитателям, после чего почти все они (кроме двух близняшек в красных робах) тоже подвинулись в сторону, и снова обратился к Сима Фэю и Лу Инь, когда они оказались в относительном уединении.
— Прошу прощения. Некоторые люди… совершенно не знают такта.
— Мы благодарны за помощь, ваше высочество. — сказал Сима, вежливо наклоняя голову.
Лу Инь тоже кивнула.
В действительности же Сима испытывал лёгкое недовольство. Он был рад происходящему, ведь это была отличная возможность сыграть в белого рыцаря, спасти Лу Инь и заработать ещё немного баллов (именно в социальном плане он всё ещё был намного более способным и старался использовать эту карту), но в итоге его опередили.
  
Это было неприятно.
— Всегда пожалуйста. Кстати, зовите меня просто Яо Мин. Старший Мин, если хотите. А вы… Лу Синь, так?
— Н-нет, Лу Инь.
— Ох, прошу прощения… Лу Инь и…
— Сима Фэй, рад знакомству, — с вежливой (и наигранной) улыбкой ответил Сима.
— Лу Инь, Сима Фэй… — закрыв глаза произнёс юноша. — Прекрасные имена!